Lee Child darüber, warum wir alle nach einem Helden wie Jack Reacher Ausschau halten | Bücher | Entertainment

Für den Großteil meines Lebens war ich die jüngste Person in jeder Gruppe. Als ich in Birmingham aufwuchs, ging man, wenn man spät im Kalenderjahr geboren wurde, früh zur Schule. Ich war vier, als ich in die Grundschule kam, und zehn, als ich in die Sekundarschule kam. In meinem ersten Job bei ITV leitete ich meine Abteilung im Alter von 26 Jahren, mindestens ein Jahrzehnt jünger als meine Kollegen.

Aber jetzt bin ich oft der Älteste. Ich habe gerade mit meiner Tochter über die Etiketten gesprochen, die wir Generationen anhängen. Sie ist entweder Gen X oder eine Millennial oder – wie sie behauptet – etwas, das X-ennial genannt wird, direkt an der Schwelle geboren. Sie überprüfte (natürlich auf ihrem Telefon) und bestätigte die Daten und die Reihenfolge.

Das war eine schlechte Nachricht für mich. Ich wusste, dass ich ein Boomer war, war aber entsetzt, als ich feststellte, dass ich tatsächlich ein Boomer One bin – aus der älteren Hälfte dieser Generation. Nicht einmal ein Boomer Two. Der eingefrorene Rest meiner alten ITV-Rente zahlt seit sieben Jahren aus.

Ich habe gerade meine staatliche britische Rente beantragt. In Amerika, wo ich lebe, nehme ich Medicare, das staatliche Gesundheitssystem für ältere Menschen. Ich bin jetzt Seniorin.

Das macht es schwer zu sagen, wo genau Jack Reacher herkommt. Die offensichtliche Antwort kommt aus meinem Kopf, was wiederum von allem abhängt, was ich je gesehen, gehört oder gelesen oder gedacht oder erlebt habe – aber das war alles Boomer One-Zeug, geprägt von eine bestimmte historische Ära, die längst vorbei ist.

Warum spricht Reacher heute also Leser jeden Alters an? Der älteste meiner Fans, den ich persönlich kennengelernt habe, war eine Schottin im Alter von 101 Jahren. Der jüngste war ein neunjähriger Junge aus Milton Keynes. Worauf haben sie reagiert?

Und worauf reagieren Cast und Crew der neuen Amazon Prime-Streaming-Serie? Im Juli besuchte ich das Set, als gerade die erste Staffel fertig wurde – und ja, ich bekam einen Cameo-Auftritt. Jetzt habe ich die erste Staffel in ihrer Rohschnittform gesehen, und sie ist großartig.

REACHER wird von dem Schauspieler Alan Ritchson gespielt, und er nagelt es total. Roscoe, Reachers temporärer Partner in der Geschichte, wird von Willa Fitzgerald gespielt und sie ist fantastisch. Aber Alan ist 38 und Willa ist 30. Millennials, auf jeden Fall. Warum stehen sie so auf meine Boomer One-Fantasie?

Und vor allem, warum ist mein Bruder Andrew auch so gut darin? Ich trete von der Serie zurück, wir arbeiten zusammen an ein paar Büchern, und dann wird er Solo übernehmen.

Die Zukunft hängt von ihm ab. Er ist viel, viel jünger als ich – ein spätes und unerwartetes Familienmitglied. Ein “Bonusthema”, so unser Buchhalter-Vater. Er ist ein definitives Mitglied der Generation X, dessen früheste Kindheitserinnerungen aus den 1970er und 1980er Jahren stammen müssen, als der Nachkriegskonsens endgültig vorbei war und die Welt noch ein ganz anderer Ort war.

Dennoch bekommt er Reacher perfekt, genau wie die 101-jährige Dame und der neunjährige Junge. Warum und wie? Da muss irgendwo ein zeitloses Element sein.

Ich machte Reacher zu einem Ex-Offizier, weil ich an Vertreibung und Entfremdung interessiert war, und mir war aufgefallen, dass Menschen, die ihr Leben beim Militär verbracht haben, Schwierigkeiten haben, sich an das zivile Leben zu gewöhnen. Es ist, als würde man auf einen anderen Planeten ziehen.

Reachers Übergang aus der rauen, harten Welt eines Armeepolizisten macht ihn im normalen Leben zu einem Fisch aus dem Wasser. Seine Antwort ist, sich darüber zu freuen.

Er beruhigt sich nie. Er bleibt distanziert, unruhig, verwirrt, nicht überzeugt – und immer allein.

Der letzte Teil hatte seinen Preis. Die meisten Serienhelden haben Partner, Freunde, Jobs, Häuser oder Wohnungen, Lieblingsbars und -restaurants, Autos, Rechnungen, Nachbarn, Familie und sogar Hunde und Katzen. Denn die meisten Serien sind Seifenopern – und das meine ich keineswegs abwertend. Tatsächlich bin ich ein wenig neidisch – Seifenopern sind unglaublich mächtige Erzählmaschinen.

Ich habe das aus der Nähe gesehen – sie haben während meiner ITV-Jahre Essen auf meinen Tisch gestellt. Aber ich habe den Rücken gekehrt.

Offensichtlich griff ich auf eine noch ältere Tradition des Geschichtenerzählens zurück – den edlen Einzelgänger, den mysteriösen Fremden, den fahrenden Ritter, die Art von Typ, die man zuletzt in Western gesehen hat, wie in einem Zane Grey-Roman oder dem Film Shane oder jeder Lone Ranger-Episode : eine einsame, umkämpfte Gemeinschaft hat ein Problem; Ein mysteriöser Fremder reitet außerhalb der Reichweite, löst das Problem und reitet wieder in den Sonnenuntergang.

Das ist ein Charakter, den es seit Tausenden von Jahren in der einen oder anderen Form gibt, fast überall. Wie zum Beispiel Robin Hood, von dem ich immer annahm, er sei ein teils wahrer, teils ein Mythos, teils fabelhafter Kerl, der vor etwa 800 Jahren mit dem Sheriff von Nottingham ein Problem hatte.

Aber nein. Er entpuppt sich als eine beliebte Figur, die immer wieder neu erfunden wurde, in jeder Kultur mit einer Tradition des Geschichtenerzählens, wann immer es nötig war, was häufig der Fall war.

Die Zeiten waren normalerweise hart. Warum sollte er sonst so oft neu erfunden werden?

Überall wollten die Leute unbedingt, dass dieser Charakter existiert. Das tun wir immer noch. Wäre es nicht großartig? Was auch immer Sie für ein konkretes Problem haben, nehmen wir an, eine ruhige, kompetente Person steht vor Ihrer Tür, hat die Situation für Sie geklärt und ist dann mit einem schüchternen Lächeln und einem schrägen Kinn wieder gegangen?

Außerdem wollen die Leute überall dieser Charakter sein. Ich wurde nicht gestern geboren, aber trotzdem glaube ich, dass die meisten Menschen anständig und voller Wohlwollen sind. Sie wollen helfen. Sie wollen Ihr Problem lösen. Aber sie können nicht.

Sie sind eingeschüchtert oder machtlos oder haben Angst vor den Konsequenzen. Sie leben also mit einem ständigen Summen von Frustration. Sie wollen das Richtige tun, aber sie werden daran gehindert.

Es ist das gleiche, wenn Sie ein Opfer sind. Dieselbe Frustration.

In der realen Welt, wenn dein Auto gestohlen wird, wirst du es nie wieder sehen. Sie werden die Jungs nie erwischen. Wenn in Ihr Haus eingebrochen wird, bekommen Sie Ihre Sachen nie zurück. Die Bullen kommen vielleicht nicht einmal. Keine Schließung.

Auf Seite oder Bildschirm keine Angst vor nichts, kann das Richtige tun

Du liest Bücher und schaust Filme und Fernsehen, um Teil des Gegenteils zu sein. Sie bekommen Ihr Auto zurück. Wenn es ein Reacher-Buch ist, bekommen die Jungs, die es genommen haben, einen Schlag in den Kopf. Auf der Seite oder dem Bildschirm haben Sie vor nichts Angst. Sie können das Richtige tun.

Das ist die Attraktivität von Reacher für alle Altersgruppen. Jeder, egal ob jung oder alt, hat ein Problem. Was immer es auch sein wird. Reacher ist die moderne Version des Typs, der es löst. Er ist der Typ, der immer das Richtige tut, egal was passiert. Er ist der Erbe einer langen Reihe von Vorfahren, die Geschichten erzählen. Eine große 1000-jährige Tradition.

Oder vielleicht mehr. Vor vielleicht 100.000 Jahren saßen wir auf sandigen Höhlenböden herum und hörten Geschichten über Menschen, die nie nachgegeben und immer das Richtige getan haben.

Das Konzept wurde im Laufe der Geschichte auf der Straße getestet. Kann nichts falsch machen. Außer es kann in vielerlei Hinsicht, und hier ist Andrew sehr wichtig. Das erste Problem für einen Charakter wie Reacher ist die Motivation. Gutes tun ist gut, aber warum?

Ist er eine Art gruseliger Heiliger, oder was? Er braucht einen soliden Grund, sich einzumischen, sonst fühlt sich die Geschichte zuckersüß und hohl und unauthentisch an.

Das zweite Problem ist der Bösewicht. Wer soll er sein? Vielleicht ein Wahnsinniger, der im Herzen der Innenstadt eine Atombombe zünden will. Aber was würden Sie dann für das nächste Buch tun? Ein echter Wahnsinniger, der plant, zwei Bomben zu explodieren? Dann drei, dann vier?

Ich mag diese sinnlose Inflation nicht, und ich mag diese Art von Bösewicht nicht. Und im Grunde glaube ich, dass die Leser sie auch nicht mögen. Es ist nicht real. Ja, jeder, ob jung oder alt, hat ein Problem, aber nur sehr wenige echte Menschen machen sich Sorgen über nukleare Brände auf der High Street.

Die Probleme, die echte Menschen gelöst haben wollen, sind persönlich und oft emotional.

OFT klingen sie nicht nach viel, aber sie verbrennen dich. Vielleicht Respektlosigkeit, bei der Arbeit oder bei einer Transaktion. Ich habe immer versucht, diese beiden Probleme zu lösen, indem ich mich an Leute erinnerte, die mich wütend gemacht haben. Was war mit ihnen? Ich versuchte zu analysieren, was ich fühlte, bis ich das giftige Gebräu isolierte, das mich auslöste.

Dann konnte ich daraus einen Charakter bauen und darauf vertrauen, dass Reachers Reaktion auf ihn menschlich und authentisch war, denn meine war es in erster Linie gewesen.

Auch deshalb ist es mir so wichtig, dass Andrew die Serie fortsetzt. Wir denken das Gleiche. Wir sind gleich verkabelt. Die gleichen Dinge ärgern uns. Wir hassen beide Faulheit und Inkompetenz. Wir hassen beide Mobber und selbstgefällige, herablassende Menschen, und deshalb sind selbstgefällige herablassende Mobber am schlimmsten.

Es ist ein fein abgestimmter Instinkt. Manchmal erzählt Andrew beim Abendessen von einem Gespräch oder einem Vorfall, und die anderen am Tisch werden es nicht mitbekommen, aber ich werde den Auslöser hören und ich werde verstehen, dass das eine Schlacht ist, die Andrew gewinnen wird, wenn es ihn braucht eine halbe Stunde oder den Rest seines Lebens. Das ist großartig. Es ist diese Art von Alles-oder-Nichts-Verpflichtung, die Jack Reacher braucht, um glaubwürdig zu bleiben, und diese Art von menschlicher Reaktion, die wir brauchen, um sich mit den Problemen echter Menschen zu verbinden.

Deshalb finde ich es perfekt, dass Andrew die Serie fortsetzt. Er wird nichts ändern, weil er es nicht kann. Nicht, wenn er von Herzen schreibt. DNA gewinnt am Ende.

Better Off Dead von Lee Child und Andrew Child (Bantam Press, £20) erscheint am Dienstag. Für kostenlose P&P in Großbritannien rufen Sie Express Bookshop unter 020 3176 3832 an oder klicken Sie hier.