Das routinemäßige Abfackeln von Gas trägt nicht nur zur Erwärmung des Planeten mit Kohlendioxid bei, sondern kann auch die Gesundheit von Menschen schädigen, die in der Nähe von Gasstandorten leben. Es verschwendet auch eine potenziell nützliche Energiequelle, ein Problem, das in ärmeren Ländern besonders akut ist.
Laut dem Bericht der Weltbank haben derzeit 700 Millionen Menschen keinen ständigen Zugang zu Energie, und mehr als 620 Millionen, die überwiegende Mehrheit von ihnen in Afrika südlich der Sahara, könnten bis 2030 noch ohne zuverlässigen Strom auskommen.
Nigeria, Afrikas größter Ölproduzent und das größte Gasfackelland in der Region südlich der Sahara, hat den Gasverbrauch in den letzten 15 Jahren um 70 Prozent gesenkt, heißt es in dem Bericht der Weltbank. Diese Reduzierung war teilweise auf Projekte zurückzuführen, die dem Land geholfen haben, Abgas für den Export in flüssige Brennstoffe umzuwandeln.
In jüngster Zeit hatte Nigeria jedoch Probleme, da das Volumen der Gasfackeln zwischen 2018 und 2019 leicht anstieg. Ein Versprechen, das Abfackeln bis 2020 zu beseitigen, kam nie zustande, und zwei weitere Fristen, eine im Jahr 2004 und eine im Jahr 2008, wurden ebenfalls versäumt. Die Pandemie hat auch Projekte verlangsamt, die darauf abzielen, mehr Gas zu gewinnen.
Laut Afolabi Elebiju, einem in Lagos ansässigen Unternehmensanwalt, der der Energiewirtschaft folgt, besteht das Hauptproblem darin, dass nach nigerianischem Recht, das häufig nur schwach durchgesetzt wird, nicht autorisiertes Abfackeln mit relativ geringen Strafen verbunden ist.
Herr Elebiju nannte das Abfackeln “ein Monster” in Nigeria. “Die Regierung denkt:” Wenn wir diese Leute zu hart fahren, werden sie weglaufen “, sagte er und bezog sich auf ausländische Ölfirmen, die in Nigeria tätig sind. “Aber in vielen anderen Ländern, in denen sie energisch sind, halten sich die Betreiber daran, auch in ihren Heimatländern.”