Länder suchen nach Impfstoffen. Die Mongolei hat viel.


Die Mongolei, ein Land mit grasbewachsenen Hügeln, weiten Wüsten und endlosem Himmel, hat eine Bevölkerung, die nicht viel größer ist als die von Chicago. Die kleine demokratische Nation ist es gewohnt, im Schatten ihrer mächtigen Nachbarn Russland und China zu leben.

Aber während einer Pandemie kann es Vorteile haben, eine kleine Nation zu sein, die zwischen zwei Impfstoffherstellern mit globalen Ambitionen liegt.

In einer Zeit, in der die meisten Länder nach Coronavirus-Impfstoffen suchen, hat die Mongolei jetzt genug, um ihre gesamte erwachsene Bevölkerung vollständig zu impfen, was zum großen Teil den Verträgen mit China und Russland zu verdanken ist. Die Beamten sind so zuversichtlich, dass sie den Bürgern einen „Covid-freien Sommer“ versprechen.

Der Erfolg der Mongolei bei der Beschaffung der Impfstoffe innerhalb weniger Monate ist ein großer Sieg für ein Entwicklungsland mit niedrigem Einkommen. Viele arme Länder haben in der Schlange auf Schüsse gewartet und auf das Beste gehofft. Aber die Mongolei, die ihren Status als kleiner geopolitischer Akteur zwischen Russland und China nutzte, war in der Lage, Dosen in einem ähnlichen Clip wie in viel reicheren Ländern zu kaufen.

“Es spricht für die mongolische Fähigkeit, gegen die beiden Großmächte zu spielen und ihre Vorteile zu maximieren, selbst wenn sie sich auf einer Gratwanderung zwischen diesen beiden Ländern befinden”, sagte Theresa Fallon, Direktorin des Zentrums für Russland-Europa-Asien-Studien in Brüssel.

Es ist auch ein Gewinn für China und Russland, die über umfangreiche Ressourceninteressen in der Mongolei und Ambitionen verfügen, eine Rolle bei der Beendigung der Pandemie zu spielen, selbst wenn ein Großteil der Welt tiefe Skepsis gegenüber ihren selbst gezüchteten Impfstoffen geäußert hat.

Die Mongolei ist ein Puffer zwischen Ostrussland, das reich an Ressourcen und größtenteils unbewohnt ist, und China, das überfüllt und ressourcenhungrig ist. Während Russland und China oft auf der globalen Bühne stehen, haben sie eine Geschichte von Konflikten und sind sich der gegenseitigen Interessen in der Mongolei bewusst. Diese Verdächtigungen können in ihrer Impfstoffdiplomatie gesehen werden.

“Putin ist zutiefst besorgt darüber, was China in seiner Nachbarschaft tut”, sagte Frau Fallon über den russischen Präsidenten Wladimir V. Putin.

Russland hat der Mongolei eine Million Dosen seines Sputnik V-Impfstoffs verkauft. China hat vier Millionen Dosen Impfstoff bereitgestellt – die endgültige Lieferung von Dosen kam diese Woche an. Die jüngste Vereinbarung der Mongolei mit der staatlichen chinesischen Sinopharm Group wurde wenige Tage vor Erhalt der Notfallgenehmigung durch die Weltgesundheitsorganisation getroffen.

Die Mongolei verspätete sich weltweit für Covid-19-Impfstoffe. Fast ein Jahr lang rühmten sich Beamte, dass es keine lokalen Fälle gab. Dann kam im November ein Ausbruch. Zwei Monate später führte die durch den Missbrauch des Virus ausgelöste politische Krise zum plötzlichen Rücktritt des Premierministers. Die Aussicht auf anhaltende Coronavirus-Beschränkungen drohte das Land in weitere politische Turbulenzen zu stürzen.

Der neue Premierminister, Oyun-Erdene Luvsannamsrai, versprach, die Wirtschaft wieder in Gang zu bringen, die unter Sperrungen und Grenzschließungen gelitten hatte, insbesondere im Süden, wo mongolische Lkw-Fahrer Kohle über die Grenze zu Chinas Stahlwerken befördern. Aber diese Pläne wurden durch wachsende Fälle kompliziert, wobei die tägliche Anzahl von Hunderten pro Tag auf Tausende stieg.

“Wir waren ziemlich verzweifelt”, sagte Bolormaa Enkhbat, ein wirtschafts- und entwicklungspolitischer Berater von Herrn Luvsannamsrai.

Die Mongolei habe sich zuerst an China und Russland gewandt, sagte der Außenminister, in der Hoffnung, dass langjährige wirtschaftliche Beziehungen zu jedem Land dazu beitragen würden, es an die Spitze der Länder zu bringen, die nach Impfstoffen suchen. Die Beamten erkundeten gleichzeitig diplomatische und private Kanäle und baten um Spenden aus reichen Ländern und den weltweit größten Impfstoffherstellern.

Sie kontaktierten preisverdächtige Zwischenhändler, internationale Gesundheitsorganisationen und Impfallianzen für ärmere Länder. Ein Vermittler bot an, den Covid-Impfstoff von Pfizer-BioNTech für 120 USD pro Schuss zu verkaufen, was fast einem Viertel des durchschnittlichen Monatsgehalts entspricht, sagte Frau Enkhbat. Covax, die globale Allianz zum Austausch von Impfstoffen, die die Mongolei im Juli 2020 unterzeichnet hat, versprach Dosen im Herbst oder Winter.

Mit jedem Durchbruch aus Russland gingen die Verhandlungen mit China schneller voran.

Anfang Februar genehmigte die Mongolei den russischen Impfstoff Sputnik V. Drei Tage später erhielt die chinesische Sinopharm Group die Zulassung für ihren Vero Cell-Impfstoff. Bald darauf spendete China der Mongolei 300.000 Dosen seines Sinopharm-Impfstoffs und nannte als Motivation eine „tiefe traditionelle Freundschaft“.

Die Öffnung der Grenze zwischen China und der Mongolei war auch Teil der Impfstoffdiskussionen, sagten chinesische und mongolische Beamte in chinesischen Staatsmedien. Die Mongolei braucht China, um ihre Kohle zu kaufen – die Exporte in das Land machen fast ein Viertel des jährlichen Wirtschaftswachstums der Mongolei aus. Die Einnahmen haben dazu beigetragen, das Budget der Mongolei im vergangenen Jahr um ein Viertel zu belasten.

Nach einem Monat des Hin und Her hat die mongolische Regierung im März auch mit dem russischen Gamaleya-Forschungsinstitut einen Vertrag über eine Million Dosen des Sputnik-Impfstoffs abgeschlossen. Tage später schloss die Mongolei eine Vereinbarung zum Kauf von 330.000 zusätzlichen Dosen des Sinopharm-Impfstoffs ab.

Als es in letzter Minute zu Problemen bei der Lieferung der gekauften chinesischen Impfstoffe kam, half ein Anruf zwischen Chinas Premierminister Li Keqiang und dem mongolischen Premierminister Luvsannamsrai am 7. April, die Dinge zu glätten und beide Seiten zu beruhigen. Bis zu diesem Zeitpunkt war noch unklar, ob sich die Mongolei auf China verlassen könnte oder ob sie für weitere Impfstoffe nach Russland zurückkehren müsste.

“Das hat den Weg für den Rest des Geschäfts geebnet”, sagte Frau Enkhbat über den Anruf, Mr. Luvsannamsrais erster mit Mr. Li. “Wir haben die Situation dargelegt und gesagt, dass wir auf chinesische Impfstoffe setzen, zu einer Zeit, in der der Rest der Welt dies nicht ist.”

Die Mongolei hat auch Zusagen von AstraZeneca und Pfizer-BioNTech erhalten. Bisher hat es aufgrund von Herstellungsverzögerungen nur 60.000 Sputnik-Impfstoffe erhalten. Aber der chinesische Impfstoff wird einen Großteil der Covid-19-Schüsse für die mongolische Bevölkerung ausmachen.

“Wir sind unseren Partnern, insbesondere China, dankbar, dass sie uns Impfungen zur Verfügung stellen, wenn sie diese auch für den Hausgebrauch benötigen”, sagte Battsetseg Batmunkh, Außenminister der Mongolei.

Die chinesischen und russischen Botschaften in der Mongolei antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Im UlaanbaatarIn der Hauptstadt der Mongolei haben 97 Prozent der erwachsenen Bevölkerung eine erste Dosis erhalten, und mehr als die Hälfte ist laut Angaben vollständig geimpft Regierungsstatistik. Im ganzen Land haben mehr als drei Viertel der Mongolen bereits einen Schuss erhalten.

Die Impfbemühungen des Landes stehen immer noch vor Hürden. Die Mongolei ist wirtschaftlich von China abhängig, und viele ihrer Bürger fürchten weiterhin ihre Macht und ihren Einfluss. Als in der Vergangenheit Spannungen aufgetreten sind, hat China seine Grenze geschlossen und den Kauf von mongolischer Kohle eingestellt.

Die Mongolen haben auch den russischen Sputnik-Impfstoff bevorzugt. Um die Bevölkerung dazu zu bringen, den Sinopharm-Schuss zu machen, hat die Regierung jedem Bürger 50.000 Tugriks – etwa 18 US-Dollar – angeboten, um sich vollständig impfen zu lassen. Das durchschnittliche Monatsgehalt im Jahr 2020 betrug 460 USD.

Die Bedingungen und Preise der Sinopharm- und Sputnik-Deals wurden nicht veröffentlicht, und das mongolische Außenministerium lehnte es ab, sich zu den Preisen zu äußern. Vertreter des Gamaleya Research Institute und von Sinopharm antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Während einige globale Gesundheitsexperten in Frage gestellt haben, ob Sinopharm seine Verpflichtungen in Übersee weiterhin erfüllen kann, hat es alle bestellten Dosen der Mongolei geliefert. China hat gesagt, dass es bis Ende des Jahres bis zu fünf Milliarden Dosen machen kann, obwohl Beamte gewarnt haben, dass das Land Schwierigkeiten hat, genug Schüsse für seine Bürger zu machen.

Es gibt auch Anzeichen dafür, dass Regierungen, die sich für den Sinopharm-Impfstoff entschieden haben, möglicherweise früher als erwartet einen dritten Booster-Schuss einführen müssen.

China seinerseits könnte ein langes Spiel spielen, sagte Julian Dierkes, Associate Professor an der University of British Columbia, der sich auf mongolische Politik spezialisiert hat. Obwohl viele Mongolen China immer noch nicht vertrauen, wird sich die mongolische Regierung daran erinnern, wie sie ihre Impfstoffe in einem kritischen Moment zur Verfügung gestellt hat.

“Wir könnten hier einen Satz prägen: ‘Die Gelegenheit der Kleinheit'”, sagte er.





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