Sind Sie schon einmal in einem schmuddeligen Keller stecken geblieben, ohne auch nur eine Tasse Tee zum Durstlöschen? Der Service ist heutzutage einfach nicht mehr das, was er einmal war.
Das ist die Notlage der beiden Auftragskiller in Harold Pinters absurder Komödie „The Dumb Waiter“, einer aufgeräumten Produktion, die vom Old Vic Theatre in London live gestreamt wird.
In „The Dumb Waiter“, einer von Pinters frühen Bedrohungskomödien, wie der Kritiker Irving Wardle sie nannte, sitzen die beiden Männer in einem Kellerraum eines ehemaligen Cafés. Sie warten im Godot-Stil auf Bestellungen für ihren nächsten Job und führen Smalltalk, der ihre Unterschiede hervorhebt. Ben (David Thewlis) beschließt, dem Verfahren zu folgen, obwohl er schüchtern ist, wenn er die Details mit seinem Partner bespricht. Gus (Daniel Mays) hingegen hat seine Zweifel an ihrem Beruf und ihrer Arbeitsweise. Er wünscht sich weniger zwielichtige Standorte, mehr Klarheit bei den Jobs und bessere Arbeitszeiten. Und er hat viele Fragen. Als das Paar unerklärlicherweise über einen Speiseaufzug sehr spezifische Essenswünsche bekommt, ändert sich der Job plötzlich.
Die Inszenierung des 50-minütigen Einakters von Old Vic unter der Regie von Jeremy Herrin ist so poliert wie die Waffe eines Attentäters. Nun, vielleicht nicht Guss, da Ben seinen Partner wegen seiner schmuddelig aussehenden Schusswaffe ausschimpft. Das Aussehen ist Ben schließlich wichtig, und da dies ein Pinter-Stück ist, sind es auch Rituale. Ben ist unflexibel und anspruchsvoll und hält sich an die einfache Reihenfolge ihrer üblichen Aufgaben. Gus ist umsichtiger und wird zunehmend unruhig in Bezug auf seinen Beruf.
Hyemi Shins Bühnenbild – ein grauer, lebloser Raum mit zwei Betten – fühlt sich angemessen trostlos und isolierend an. Wie gefangen in einem Raum warten, bis man das OK bekommt, zu gehen? Es kam mir auf jeden Fall nur allzu bekannt vor. Die ernste Enge des Kellerraums der Männer scheint einen Raum zu suggerieren, in dem alles passieren kann – von einem Mord bis hin zu einer Reihe von Mitteilungen, die von einem Speiseaufzug geliefert werden.
Und dieser kleine Fahrstuhl für Essen ist ein perfektes Vehikel für Pinters skurrile Komödien: Er fährt vom Himmel (oder besser gesagt von einer obersten Etage), deus ex machina-artig, und bringt Botschaften, die die Beziehungen der Charaktere zueinander verändern und die Handlung der Geschichte vollständig umlenken. Und die Charaktere von Thewlis und Mays werden immer unruhiger: Ben wird feindseliger und entschlossener, während Mays ängstlicher und zweifelnder wird.
Die symbolische Bedeutung dieses Stücks ist nicht so leicht zu entschlüsseln. Ist dies eine philosophische Aussage über zwei gegensätzliche Lebensanschauungen, eine Parabel über unsere Reaktionen auf Ordnung und Chaos? Oder ist das politisch, eine Geschichte darüber, was passiert, wenn man mit einer Institution wie der Regierung in oder aus der Reihe fällt? Oder existiert das Stück in – um den Namen eines anderen Pinter-Werks zu stehlen – in einer Art surrealem Niemandsland, einem zyklischen Fegefeuer, in dem die beiden Männer dieselbe Situation noch einmal erleben?
Ich würde meine Wetten lieber absichern und sagen, es kann ein bisschen von allen dreien sein. Pinters Texte geben so oft Raum für mehrere Interpretationen gleichzeitig, auch wenn sie einander widersprechen. Und doch fragte ich mich bei dieser perfekt gelungenen Inszenierung, ob dem Stück ein stärkerer Sinn für Perspektive fehlte – ob nicht genug Raum für die Möglichkeit einer Überraschung gegeben war. Denn die Chancen stehen gut, dass Sie bereits erraten haben, wie dieser endet. Der Speiseaufzug unterbricht das banale Geschwätz der Auftragskiller, lenkt die Produktion aber nicht von ihrer klaren Roadmap bis zum Schluss ab.
Obwohl es ein kleiner Kritikpunkt ist, denn trotz ihrer milden Vorhersehbarkeit ist diese Produktion von „The Dumb Waiter“ ein vorzeigbares und unterhaltsames Fest an Pinters Werk. Schnappen Sie sich Ihre Waffe: Das Abendessen wird serviert.
Der dumme Kellner
Bis 10. Juli; oldvictheatre.com. Laufzeit: 50 Minuten.