Kosovo, Serbien und NATO-Friedenstruppen bereiteten sich am Donnerstag (1. September) auf eine neue Welle ethnischer Spannungen vor, als Pristina die Forderung vorantreibt, dass etwa 50.000 im Norden des Kosovo lebende ethnische Serben ihre Autokennzeichen bis Ende Oktober umstellen müssen .
Das Kosovo hat eine Reihe von Maßnahmen ergriffen, um seine Souveränität zu behaupten und die Gegenseitigkeit mit Belgrad durchzusetzen, nachdem es 2008 nach einem jahrzehntelangen Aufstand gegen die repressive Herrschaft Serbiens seine Unabhängigkeit erklärt hatte.
Eine davon ist die Anforderung, dass alle Kosovo-Bürger von Pristina-Institutionen ausgestellte Nummernschilder haben müssen. Diese Entscheidung betrifft den mehrheitlich von Serben bewohnten Norden, der sich weigert, die Institutionen des Kosovo anzuerkennen. Diese sollte zusammen mit der Anforderung zusätzlicher Dokumente für Serben, die in das Land einreisen, am 1. September in Kraft treten.
Die EU vermittelte einen Deal über Ausweisdokumente, die Einreise- und Ausreisevisa für Bürger beider Länder beim Besuch des anderen abgeschafft haben, aber das Nummernschildproblem wurde nicht gelöst.
Premierminister Albin Kurti machte deutlich, dass es eine zweimonatige Nachfrist für Autofahrer geben würde, um ihre Nummernschilder zu wechseln, was als „nicht mehr oder weniger als ein Ausdruck der Ausübung von Souveränität“ beschrieben wird.
Am Mittwoch sagte der serbische Präsident Aleksandar Vucic, er glaube nicht, dass eine Einigung mit dem Kosovo in dieser Frage möglich sei. „Ab dem 1. September wird (Kosovo) … versuchen, die Serben zu zwingen, das Kennzeichen zu wechseln, … ich glaube nicht, dass sie großen Erfolg haben werden“, sagte er gegenüber Reportern.
Ein Vorstoß im vergangenen Jahr zur Einführung der Autozulassung stieß auf Proteste der Serben im Norden, die von Belgrad unterstützt werden und nahe der serbischen Grenze des Kosovo leben. Die Spannungen flammten letzten Monat erneut auf, nachdem Pristina angekündigt hatte, dass die Regel am 1. September in Kraft treten würde, was ethnische Serben dazu veranlasste, Straßensperren zu errichten.
Die Spannungen ließen nach, nachdem Kurti unter dem Druck der USA und der EU zugestimmt hatte, den Wechsel zu verschieben. Die Straßensperren wurden unter der Aufsicht der NATO beseitigt, die etwa 3.700 Friedenstruppen im Kosovo stationiert hat.
Das Verteidigungsministerium in Serbien, das sich weigert, das unabhängige Kosovo anzuerkennen und es als seinen integralen Bestandteil des serbischen Territoriums betrachtet, sagte am Mittwoch, es habe die Ausbildung einiger seiner Truppen, die in der Nähe der Grenze zum Kosovo stationiert sind, intensiviert.
„Die Ausbildung wird durchgeführt, um eine hohe Kampfbereitschaft der eingesetzten Einheiten und ihre Fähigkeit, im Bedarfsfall schnell zu reagieren, aufrechtzuerhalten und Frieden und Sicherheit entlang der Verwaltungslinie zu gewährleisten“, sagte das Ministerium.
Aber Generalmajor Ferenc Kajari, Kommandeur der NATO-Friedensmission im Kosovo, versuchte, die Befürchtungen eines bevorstehenden Konflikts zu zerstreuen, als die Friedenstruppen über das Gebiet ausschwärmten, um der Möglichkeit von Gewalt zuvorzukommen.
„Wir sehen nicht einmal Anzeichen einer Vorbereitung auf einen Krieg … Diejenigen, die verantwortungsvoll denken, sollten nicht über Krieg sprechen“, sagte der Ungar Kajari am Mittwoch in einem Interview mit Reuters.
Gespräche zwischen dem Kosovo und Serbien unter der Schirmherrschaft der Europäischen Union und der US-Gesandten konnten das Problem bisher nicht lösen, obwohl Belgrad und Pristina letzte Woche eine Einigung über die Verwendung persönlicher Ausweisdokumente erzielten.
Serben machen 5 % der 1,8 Millionen Menschen im Kosovo aus. Serbien wirft dem Kosovo vor, die Rechte dieser ethnischen Minderheit mit Füßen zu treten, eine Anschuldigung, die von Pristina zurückgewiesen wird.
Das Kosovo wird von rund 100 Ländern anerkannt, darunter die Vereinigten Staaten und alle bis auf fünf EU-Mitglieder, aber nicht von einer Reihe anderer Staaten, insbesondere von Russland und China.