In Wahrheit ist Großbritannien ohne die Britannia gut ausgekommen. Während Königin Elizabeth II. bekanntlich eine Träne wegwischte, als sie an der Stilllegungszeremonie der Yacht teilnahm, hat die königliche Familie entschieden, sie zu ersetzen. Laut The Daily Mail lehnte es einen Vorschlag ab, das neue Schiff nach dem im April verstorbenen Ehemann der Königin, Prinz Philip, Herzog von Edinburgh zu nennen. Der Herzog, ein ehemaliger Marineoffizier, war an der Gestaltung der ursprünglichen Britannia beteiligt.
Unter dem Einfluss von Prinz Charles ist die königliche Familie sensibel für auffällige Zurschaustellungen von Reichtum, insbesondere wenn sie die öffentlichen Gelder entziehen. Die 95-jährige Königin reist nicht mehr nach Übersee, sodass die Yacht von ihrem Erben Charles und seinem Sohn Prinz William genutzt wird, von denen keiner ihre emotionale Verbindung zur Britannia hat.
Einige fragen sich, ob das ganze Konzept einer königlichen Yacht in einer Zeit überholt ist, in der Großbritannien komplexe bilaterale Handelsabkommen mit Australien, den Vereinigten Staaten und anderen Ländern aushandelt.
„Es könnte höchstens als Instrument zur Handelsförderung nützlich sein“, sagte Sam Lowe, Handelsexperte am Centre for European Reform in London. “Aber es wird nicht den geringsten Unterschied machen, ob Großbritannien ein Handelsabkommen abschließt oder nicht.”
Die Yacht hat auch keinen offensichtlichen militärischen Zweck, selbst wenn das Verteidigungsministerium wahrscheinlich seine Besatzung aufbringen und zumindest einen Teil der Rechnung für ihren Betrieb bezahlen würde.
Aber all dies kann den Punkt verfehlen. Andrew Gimson, einer von Herrn Johnsons Biografen, sagte, seine Lieblingsprojekte – ob groovige Retrobusse oder Brücken mit Gartenspitzen – hätten ausnahmslos einen politischen Zweck. Mr. Johnson, sagte er, sei einem römischen Kaiser ähnlich, der öffentliche Spektakel aufführt. Eine königliche Yacht erinnert an die Herrlichkeit der britischen imperialen Vergangenheit für ein Land, das immer noch nach einer Identität nach dem Brexit sucht.