Kletterer kehren mit Covid-19-Vorsichtsmaßnahmen zum Mount Everest zurück


Nachdem Nepal im vergangenen Jahr gezwungen war, seine Bergpfade zu schließen, was seiner Wirtschaft einen verheerenden Schlag versetzte, hat das winzige Himalaya-Land den Mount Everest und seine sieben weiteren über 26.200 Fuß hohen Gipfel in der Hoffnung auf eine Erholung wiedereröffnet.

Für die diesjährige Klettersaison von März bis Mai hat Nepal mehr als 300 Kletterern die Lizenzen erteilt, die für den Aufstieg auf den höchsten Gipfel der Welt erforderlich sind. Viele dieser Kletterer hoffen, den Gipfel zu erreichen, der 8 km über dem Meeresspiegel liegt.

Doch als das Coronavirus in Südasien wieder auftritt, hat die Pandemie den bereits tödlichen Aufstieg noch gefährlicher gemacht. Lokale Beamte haben Test-, Masken- und soziale Distanzierungsanforderungen eingeführt, medizinisches Personal im Mount Everest Base Camp stationiert und Pläne gemacht, infizierte Kletterer aufzunehmen. Kletterer werden in Kathmandu normalerweise mit lauten Partys begrüßt, die von Expeditionsmitarbeitern veranstaltet werden. Aber nicht in diesem Jahr.

“Keine Party. Kein Händedruck. Keine Umarmung. Nur ‘Namaste’ “, sagte Lakpa Sherpa, dessen Agentur diesen Frühling 19 Kletterer zum Everest bringt, und bezog sich dabei auf den südasiatischen Gruß.

Nepal, eines der ärmsten Länder Asiens und eines, in dem die Impfbemühungen gegen Coronaviren ins Stocken geraten, geht ein kalkuliertes Risiko ein. Im Jahr 2019 erzielte der Tourismus einen Umsatz von 2 Milliarden US-Dollar und beschäftigte rund eine Million Menschen. Für Zehntausende Nepalis ist die dreimonatige Klettersaison die einzige Möglichkeit für bezahlte Arbeit.

Der Schaden durch die Schließung im letzten Jahr war immens. Laut der Nationalen Planungskommission Nepals haben mindestens 1,5 Millionen Menschen in dem Land mit 30 Millionen Einwohnern während der Pandemie Arbeitsplätze oder ein beträchtliches Einkommen verloren.

Träger, die normalerweise Vorräte transportieren und die Gipfel für gut bezahlte ausländische Kletterer ausrüsten, mussten sich von staatlichen Handreichungen mit Reis und Linsen ernähren. Erfahrene Expeditionsführer, von denen viele Mitglieder des Sherpa-Stammes in Nepal sind, kehrten in ihre Dörfer in den abgelegenen Bergen zurück und bauten Kartoffeln an, um zu überleben.

“Wir haben keine anderen Möglichkeiten”, sagte Rudra Singh Tamang, Leiter der Tourismusabteilung Nepals. “Wir müssen die Bergsteigerwirtschaft retten.”

Dennoch erkennen Beamte des Tourismusministeriums und Expeditionsagenturen an, dass Nepal keinen klaren Plan hat, Kletterer zu testen oder zu isolieren, wenn man positiv auf das Virus testet.

Auf dem Flughafen in Kathmandu, der Hauptstadt, müssen ankommende Reisende negative RT-PCR-Testergebnisse vorweisen oder Impfbescheinigungen vorlegen. Kletterer mussten zunächst eine zusätzliche Versicherung abschließen, was den durchschnittlichen Preis von 50.000 US-Dollar für den Aufstieg zum Everest erhöhte, obwohl die Regierung diese Anforderung gelockert hat.

Trotz der Herausforderungen hat die Klettersaison einige hochkarätige Bergsteiger angezogen, darunter einen bahrainischen Prinzen mit einem großen Gefolge, einen Katar, der die erste Frau aus ihrer Nation sein will, die den Aufstieg schafft, und einen ehemaligen Empfänger der National Football League strebt an, der älteste NFL-Spieler zu werden, der die sieben höchsten Gipfel der Welt erklimmt.

“Ich wollte dort sein”, sagte der ehemalige Spieler Mark Pattison (59), “in diesem Frühjahr um jeden Preis in Nepal.”



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