Julie Pomagalski, zweimalige Olympiasiegerin für Frankreich im Snowboarden und ehemalige Weltmeisterin, wurde am Dienstag bei einer Lawine in den Schweizer Alpen getötet, teilten französische Sportbeamte am Mittwoch mit. Sie war 40 Jahre alt.
Der Unfall ereignete sich nach Angaben der Schweizer Behörden im Kanton Uri. Frau Pomagalski gehörte zu einer Gruppe von vier Personen, die auf einem Berg, Gemsstock, Freeriden gefahren waren, als sich aus ungeklärten Gründen eine Schneeplatte löste. Freeriden ist im Gegensatz zu einem Kurs Snowboarden oder Skifahren auf ungepflegtem Gelände.
Drei von ihnen wurden von der Lawine mitgerissen, zwei starben und eine Person wurde ins Krankenhaus eingeliefert, heißt es in einem Polizeibericht. Der französische Skiverband identifizierte die andere Person, die getötet wurde, als Bruno Cutelli, einen Führer und ein Mitglied der Bergrettungseinheit.
Ein Hubschrauber und zwei Suchhunde reagierten auf den Berg, aber Frau Pomagalski und Herr Cutelli waren zum Zeitpunkt ihrer Ankunft vollständig begraben, teilten die Behörden mit.
Frankreichs olympische Organisation hat am Mittwoch auf Twitter sein Beileid ausgesprochen.
“Der tragische Tod von Julie, Snowboard-Weltmeisterin und Olympiasiegerin, lässt das französische OLY-Team um eine eigene trauern”, sagte die Organisation.
Frau Pomagalski, die aus dem Ferienort Méribel in den französischen Alpen stammte, nahm an den Olympischen Winterspielen 2002 in Salt Lake City und an den Turiner Spielen in Italien 2006 teil. Beide Male belegte sie im Riesensparallenslalom der Frauen den sechsten Platz.
Eine ihrer größten sportlichen Leistungen war 1999, als sie die Weltmeisterschaft im Snowboard Cross gewann.
Nach Angaben der European Avalanche Warning Services wurden in der Saison 2020-21 bisher 85 Menschen in Lawinen auf dem gesamten Kontinent getötet. Laut Angaben der Organisation sterben in Europa jährlich durchschnittlich 100 Menschen an Lawinen.
In den Vereinigten Staaten war es laut dem Colorado Avalanche Information Center, das Todesfälle in jedem Bundesstaat verfolgt, ein besonders gefährliches Jahr in Bezug auf Lawinen, bei denen mindestens 35 Menschen getötet wurden. Die Gesamtzahl der Todesfälle in der gesamten letzten Saison betrug 23.
Frau Pomagalski wurde am 10. Oktober 1980 in La Tronche, Frankreich, in der Nähe von Grenoble, geboren. Details über ihre Überlebenden waren nicht sofort verfügbar.
Sie stammte aus einer Reihe von alpinen Sportbegeisterten.
1934 erfand ihr Großvater Jean Pomagalski, ein 29-jähriger Ingenieur, den ersten Oberflächenlift auf der Alpe d’Huez in den französischen Alpen. Dies geht aus der Geschichte der von ihm gegründeten Poma Group hervor. Der Lift beförderte Skifahrer ungefähr 705 Fuß und eine vertikale Entfernung von ungefähr 210 Fuß, so die Website des Unternehmens. Der Name Poma Lift wurde weithin mit Skiliften in Verbindung gebracht.
Im Jahr 2008 beauftragte New York City Poma mit der Entwicklung einer neuen Straßenbahn, die Roosevelt Island mit Manhattan verbindet, eine Entfernung von mehr als einer halben Meile, so die Website des Unternehmens. Die Straßenbahn wurde 2010 wiedereröffnet.