Jude Bellingham ist auf seinem Weg zum weltbesten Mittelfeldspieler bereits weit fortgeschritten. Mit 20 scheint das Spiel sein Spielzeug zu sein. Sein Aufstieg verlief so reibungslos, dass die zukünftige Entwicklung unaufhaltsam scheint, was, wie Sie sich vorstellen können, zum unkalkulierbaren Nutzen Englands sein wird.
Fußballkarrieren verlaufen jedoch nie geradlinig. Die Wechselfälle der Form, die Zufälligkeit von Verletzungen und die Unzuverlässigkeit der Teamkollegen bedeuten, dass es Pausen und Einbrüche geben wird.
Und zwar dann, wenn der Kopf eines Spielers nach rechts gedreht ist und die Füße auf dem Boden stehen. Wenn dies nicht der Fall ist, können diese Unterbrechungen zu etwas völlig Schlimmerem werden.
Als Bellingham diese Woche für seine Leistung gegen Schottland in Lobeshymnen überging, ertönte eine aufschlussreiche Warnung von einem Spieler, der einst der beste Mittelfeldspieler der Welt war, dessen Karriere jedoch in einem traurigen Schlamassel endet.
Man kann von einem Weltmeister kaum sagen, dass er die ihm gebotene Chance vertan hat, aber Paul Pogba kommt dem nahe.
Sein nicht bestandener Drogentest setzt einer Geschichte des Niedergangs den krönenden Abschluss, die fast in dem Moment begann, als er seinen sportlichen Everest erreichte.
Der charismatische Spieler, der die Welt in seinen Händen hielt, nachdem er Frankreich zum Triumph im Jahr 2018 inspiriert hatte, muss nun die Trümmer dessen durchforsten, was als nächstes kam.
Der Absturz vom Torruhm im Finale hin zum Vorsprung von Manchester United und der Peinlichkeit bei Juventus war klirrend.
Ganz zu schweigen von einem Spiel mit zwei Hälften, Pogbas Karriere hat aus zwei Hälften bestanden
Es war eine gewisse Ironie, dass Pogba letzten Monat nicht einmal an dem Spiel teilnahm, bei dem er positiv auf Testosteron getestet wurde. Er war ein ungenutzter Ersatzspieler für Juventus gegen Udinese.
Pogba war in den letzten Jahren ein Spezialist darin, nicht zu spielen.
Seine Rückkehr zu Juventus in der vergangenen Saison, nachdem sein United-Vertrag während eines immer unruhigeren Endes seiner Zeit im Old Trafford ausgelaufen war, brachte ihm aufgrund einer Knieverletzung, die ihn von der Teilnahme Frankreichs am WM-Finale in Katar fernhielt, nur einen Einsatz in der Startelf.
Dieser einzige Start endete mit Tränen, nachdem er sich gegen Cremonese eine Oberschenkelverletzung zugezogen hatte.
Für den 30-Jährigen kam es in dieser Saison lediglich zu zwei Einsätzen als Ersatzspieler.
Wenn Pogba die gleiche vierjährige Sperre erhält, die diese Woche gegen den rumänischen Tennisstar Simona Halep verhängt wurde, könnten 28 Minuten beim Tabellenletzten Empoli am 3. September das letzte Mal sein, dass wir ihn jemals auf einem Fußballplatz sehen.
Was für ein trauriger Abschied das für einen Spieler mit so großen körperlichen und technischen Fähigkeiten wäre.
In seiner ersten Zeit bei Juventus war er eine unwiderstehliche Kraft, erreichte das Champions-League-Finale und gewann vier Titel in der Serie A.
Sein 89 Millionen Pfund teurer Wechsel zu United, der ihn zum teuersten Spieler der Welt machte, brachte ihm in seiner ersten Saison Medaillen in der Europa League und im Ligapokal ein.
Aber während seiner Zeit im Nordwesten wuchs das Gefühl, dass der Spieler Pogba von der Marke Pogba subsumiert wurde. Die Substanz wich dem Bild.
Bei all seinen kommerziellen Unternehmungen schien der Fußballplatz für den ersten Spieler, der ein eigenes Emoji hatte, keine so große Priorität mehr zu haben.
United war immer unzufriedener mit ihm – Jose Mourinho bezeichnete ihn als Virus – und als er schließlich nach Turin abreiste, herrschte große Erleichterung.
Nachdem Juve die Probleme mit Pogba Mk 2 selbst herausgefunden hat, wird die Aussicht, dass er nie wieder für Pogba Mk 2 auflaufen wird, wahrscheinlich nicht viel Schlaf verlieren.
Es ist leicht, Pogba vorzuwerfen, dass er sein Talent verschwendet – und letztlich ist er selbst für sein Leben verantwortlich –, aber kein Spieler ist eine Insel.
Als jemandes eigener Bruder wegen des Versuchs angeklagt wird, im Rahmen einer Erpressung 11 Millionen Pfund von ihm zu erpressen, wird deutlich, wie unzuverlässig das Unterstützungsnetzwerk um ihn herum war.
Bellingham hat das Glück, über ein wesentlich solideres Fundament zu verfügen. Die großen Karriereentscheidungen, die er bisher mit seinem Wechsel von Birmingham City nach Dortmund und zu Real Madrid getroffen hat, waren gut durchdacht.
Es ist naiv anzunehmen, dass seine Straße schlaglochfrei sein wird. Er wird seine Herausforderungen haben.
Aber wie der Fall Pogba zeigt, kann für einen angehenden Superstar wie Bellingham die Art und Weise, wie er mit Erfolg umgeht, genauso wichtig sein wie die Art und Weise, wie er mit Misserfolgen umgeht.