José Eduardo dos Santos, ein einst von der Sowjetunion ausgebildeter Kämpfer gegen die portugiesische Kolonialherrschaft, der in fast vier Jahrzehnten als Präsident Angolas zu einem der am längsten amtierenden Herrscher Afrikas wurde – und auch wegen Korruption im großen Stil angeklagt wurde – starb am Freitag in Barcelona, Spanien , wo er im selbst auferlegten Exil lebte. Er war 79.
Sein Tod wurde von der Regierung von Angola in den sozialen Medien bekannt gegeben, die sagte, er sei nach längerer Krankheit gestorben.
Unter der Herrschaft von Herrn dos Santos kämpfte Angola und gewann schließlich einen anhaltenden Bürgerkrieg gegen Rebellen, die von Südafrika und den Vereinigten Staaten unterstützt wurden, und unterstützte Aufständische, die die Herrschaft der weißen Minderheit in Namibia und Südafrika herausforderten. Aber er wurde weithin der Korruption und Vetternwirtschaft beschuldigt, und der wirtschaftliche Aufschwung, den er leitete, kam hauptsächlich seiner Familie und einer Clique von Beratern zugute.
Seine Tochter Isabel dos Santos leitete die staatliche Ölgesellschaft des Landes und wurde Afrikas reichste Frau, mit einem Vermögen, das einst vom Forbes-Magazin auf 3,5 Milliarden Dollar geschätzt wurde. Sein Sohn, José Filomeno de Sousa dos Santos, leitete den Staatsfonds des Landes in Höhe von 5 Milliarden US-Dollar.
Herr dos Santos, der in seiner Politik unergründlich und listig war, galt als muskulöser Akteur in der regionalen Diplomatie, der die Ereignisse in der benachbarten Demokratischen Republik Kongo und in Namibia im Süden lenkte, um seine Position in der Heimat zu sichern.
Sein Land wurde auch zu einem rückwärtigen Stützpunkt für Aufständische des African National Congress, die gegen die Apartheidherrschaft in Südafrika kämpften, und für die South West Africa People’s Organization (SWAPO), die dafür kämpften, die südafrikanische Kontrolle über Namibia zu beenden.
Wie sein Vorgänger Agostinho Neto, der erste Präsident des unabhängigen Angola, suchte und erhielt Herr dos Santos militärische Unterstützung von Kuba zu einer Zeit, als rivalisierende Supermächte Afrika in ein Schachbrett aus Stellvertreterkriegen und ideologischen Auseinandersetzungen im Kalten Krieg verwandelt hatten. Tausende kubanische Truppen wurden auf angolanischem Boden stationiert, um seine Partei, die Volksbewegung für die Befreiung Angolas oder MPLA, zu unterstützen.
Seine Diplomatie stand im Mittelpunkt eines Abkommens von 1989 zwischen Südafrika, Kuba und Angola, das es Namibia ermöglichte, 1990 nach dem Abzug der kubanischen Streitkräfte aus Angola seine Unabhängigkeit unter einer SWAPO-Regierung zu erklären.
Herr dos Santos regierte sein Land 38 Jahre lang, von Herrn Netos Tod im Jahr 1979 – vier Jahre nachdem Angola die Unabhängigkeit von Portugal erlangt hatte – bis 2017, als er freiwillig als Präsident zurücktrat, wenn auch nicht als Führer der dominierenden politischen Partei, der Volksbewegung für die Befreiung Angolas – eine Position, die er ein Jahr später aufgab.
Seine jahrzehntelange Machtposition brachte ihn in die oberste Liga einer Liga langjähriger afrikanischer Herrscher, darunter Robert Mugabe aus Simbabwe und Präsident Teodoro Obiang Nguema Mbasogo aus Äquatorialguinea.
Als er die Präsidentschaft verließ, wurde er durch einen gewählten Nachfolger, João Lourenço, den Verteidigungsminister des Landes, ersetzt.
Zu dieser Zeit hatte Mr. dos Santos mehrere Jahre damit verbracht, Familienmitglieder in Positionen mit erstaunlicher wirtschaftlicher Schlagkraft zu manövrieren, und Angola, reich an Diamanten und Öl, war für seine erschreckende Ungleichheit berüchtigt. Zu ihrer Zeit als Befreiungsbewegung bekannte sich die MPLA zum Marxismus-Leninismus, wechselte später aber ihre Ideologie zur Sozialdemokratie.
Teure importierte Sportwagen fuhren durch die Straßen von Luanda, der Hauptstadt, und wohlhabende Angolaner machten Urlaub in luxuriösen portugiesischen Resorts, während viele Angolaner von Almosen lebten, Gesundheitsversorgung und Hoffnung verweigerten.
Trotz des erklärten ideologischen Bekenntnisses der MPLA zur Gleichberechtigung lebten etwa 70 Prozent der Bevölkerung von weniger als 2 Dollar pro Tag.
Es war nur eine Frage von Monaten, bis Herr Lourenço versuchte, sich von seinem Vorgänger zu distanzieren, indem er Frau dos Santos, seine Tochter, von ihrer Position als Leiterin der staatlichen Ölgesellschaft Sonangol und ihres gesamten Vorstands entließ.
Wie ein massives Datenleck im Jahr 2020 enthüllte, wurde Frau dos Santos beschuldigt, Institutionen wie Sonangol, das staatliche Erdölunternehmen, geplündert zu haben, um ein Geschäftsimperium mit Beteiligungen an Diamantenexporten, dem dominierenden Mobiltelefonunternehmen, Banken und dem größten Zementhersteller des Landes zu schaffen .
2020 wurde sie wegen Unterschlagung, Geldwäsche und anderer Finanzdelikte angeklagt. Sie wies die Vorwürfe zurück und sagte, sie sei Opfer einer Hexenjagd geworden. Sie hat hauptsächlich in Dubai gelebt, um einer Verhaftung zu entgehen. Der Sohn von Herrn dos Santos wurde wegen finanzieller Übertretungen für schuldig befunden und zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt. Er blieb auf Berufung frei.
José Eduardo dos Santos wurde am 28. August 1942 in Luanda als Sohn von Avelino Eduardo dos Santos und Jacinta José Paulino geboren. Noch während seiner Schulzeit trat er der MPLA bei, ging aber 1961 ins Exil nach Kongo-Brazzaville und zog später in das damals noch zur Sowjetunion gehörende Aserbaidschan. (Moskau war der Hauptunterstützer der MPLA.) Er studierte Erdöltechnik und Radarkommunikation am aserbaidschanischen Öl- und Chemieinstitut in Baku.
Er zeugte Kinder mit mehreren Partnern, darunter Tatiana Kukanova, die in Russland geborene Mutter von Isabel dos Santos; Filomena Sousa; und Maria Luisa Abrantes Perdigão. 1991 heiratete er eine Flugbegleiterin, Ana Paula de Lemos.
Vollständige Informationen über Überlebende waren nicht sofort verfügbar.
1970 kehrte er nach Angola zurück und schloss sich den Untergrundtruppen der MPLA an, die als Funker in der ölreichen Enklave Cabinda gegen die portugiesische Herrschaft kämpften. Nach einem Militärputsch in Lissabon 1974 begann das portugiesische Kolonialreich zu zerfallen. Angola sicherte seine Unabhängigkeit am 11. November 1975.
Drei rivalisierende Befreiungsbewegungen befanden sich immer noch im Krieg miteinander, unterstützt von rivalisierenden Unterstützern und operierten von unterschiedlichen geografischen Machtbasen aus. Der Hauptstreit fand zwischen der MPLA und der vom Westen unterstützten National Union for the Total Independence of Angola (UNITA) von Jonas Savimbi statt. Die MPLA forderte Kuba auf, Truppen zu entsenden, als südafrikanische Streitkräfte, ermutigt von der CIA, zur Unterstützung der UNITA auf die Tore von Luanda zudrängten.
Der Kampf zog sich über Jahre hin, durch aufeinanderfolgende Iterationen und Bemühungen um eine Friedensregelung. Es verebbte schließlich, als Mr. Savimbi, der Führer der UNITA, 2002 starb.
Im Laufe der Zeit gab Herr dos Santos, der die Entwicklungen in Moskau und anderswo widerspiegelte, das marxistische Dogma zugunsten eines freilaufenden Kapitalismus auf, der einen Wirtschaftsboom vorantrieb, der ausländische Investoren anzog und Angola zum zweitgrößten Ölproduzenten Afrikas nach Nigeria machte.
Zum Zeitpunkt seines Todes versuchten die Ermittler immer noch, die Geschäfte von ihm und seiner Familie aufzudecken. Aber politische Analysten stellten auch in Frage, ob seine Nachfolger um ihren eigenen Zugang zum Reichtum des Landes manövrierten.
Die Regierung von Herrn Lourenço schien darauf bedacht zu sein, so viel wie möglich von den fehlenden Milliarden zurückzufordern. Wie der einflussreiche britische Newsletter Africa Confidential es ausdrückte, wird der Streit „ein gigantischer Rechtsstreit, der sich über viele Jahre hinziehen wird“.
Gilberto Neto trug zur Berichterstattung aus Luanda, Angola, bei.