Die Untersuchung konzentriert sich darauf, ob Allen, ein Militärkommandant, der einst US-Streitkräfte in Afghanistan führte, die Trump-Regierung heimlich aufgefordert hatte, ihre Kritik an Katar im Jahr 2017 abzuschwächen, als Nachbarn am Persischen Golf Wirtschaftssanktionen gegen das Land verhängten und es beschuldigten der Unterstützung des islamistischen Extremismus laut Gerichtsakten. Allen war letzte Woche in Verwaltungsurlaub genommen worden.
Das US-Gesetz schreibt vor, dass jeder, der im Namen anderer Regierungen Lobbyarbeit leistet, beim Justizministerium registriert sein muss. In seinem Rücktrittsschreiben sagte Allen, er sei stolz darauf gewesen, für Brookings zu arbeiten, eine Organisation, die er als „dem Wohl aller Amerikaner verpflichtet“ beschrieb.
„Obwohl ich die Institution schweren Herzens verlasse, weiß ich, dass es in diesem Moment das Beste für alle Beteiligten ist“, schrieb Allen. „Ich wünsche dem Vorstand und jedem Mitglied der Brookings-Familie das Allerbeste für die bevorstehenden herausfordernden Tage.“ Beau Phillips, ein Sprecher von Allen, lehnte es ab, weitere Kommentare abzugeben.
In einer E-Mail an die Mitarbeiter Glenn Hutchins und Suzanne Nora Johnson, die beide den Vorsitz im Kuratorium von Brookings führen, sagte Ted Gayer, ein Senior Economic Fellow, dass er das Amt des amtierenden Präsidenten übernommen habe. Die Notiz dankt Allen für seine „Führung bei der erfolgreichen Führung der Institution während der Pandemie“ und erwähnt die Bundesuntersuchung nicht ausdrücklich.
„Brookings ist bestrebt, bei all seinen Aktivitäten hohe ethische Standards einzuhalten“, schrieben Hutchins und Nora Johnson in der E-Mail, die der Washington Post zugegangen war. „Unsere Richtlinien zur Unabhängigkeit und Integrität der Forschung spiegeln diese Werte wider.“
Laut einem kürzlich erschienenen Bericht von Associated Press, der den Inhalt eines Antrags auf einen Durchsuchungsbefehl vom 15. Während Brookings sagte, dass die Organisation nicht mehr von der katarischen Regierung finanziert wird, erklärte sich Katar bereit, der Gruppe im Jahr 2013 fast 15 Millionen US-Dollar zu spenden.
Allen traf sich 2017 mit hochrangigen Führungskräften aus Katar, als er Teilzeit-Senior Fellow bei Brookings war. Nach Angaben der Strafverfolgungsbehörden nutzte Allen seine Brookings-E-Mail-Adresse, um mit Beamten der Trump-Administration zu kommunizieren, darunter Army Lt. Gen. HR McMaster, der zu dieser Zeit nationaler Sicherheitsberater des Weißen Hauses war.
Allen bot eine „falsche Version der Ereignisse“ an, als er die Art seiner Arbeit in Katar beschrieb, als er 2020 mit Strafverfolgungsbeamten sprach, sagte das FBI. Als er von einer Grand Jury vorgeladen wurde, fügten Strafverfolgungsbeamte hinzu, habe Allen keine E-Mail-Nachrichten erstellt, die für den Fall relevant seien. Das FBI reagierte nicht sofort auf die Bitte um Stellungnahme zu den Ermittlungen.
Phillips bestritt letzte Woche in einer Erklärung den Inhalt des Antrags auf Durchsuchungsbefehl und nannte ihn „sachlich ungenau, unvollständig und irreführend“. In der Erklärung heißt es: „General Allen hat nichts Unangemessenes oder Rechtswidriges getan, hat nie als Vertreter Katars oder einer ausländischen Regierung oder eines ausländischen Auftraggebers gehandelt und hat nie die Justiz behindert.“
Weiter heißt es: „Durch Jahrzehnte im öffentlichen Dienst im Kampf und in der Diplomatie hat sich General Allen einen unübertroffenen, hervorragenden Ruf für Ehre und Integrität erworben. Wir freuen uns darauf, die Unwahrheiten über General Allen zu korrigieren, die in dieser Angelegenheit zu Unrecht veröffentlicht wurden.“
Der Antrag auf Durchsuchungsbefehl, der anscheinend versehentlich veröffentlicht wurde, besagt, dass Allen durch Richard Olson, einen ehemaligen Botschafter in den Vereinigten Arabischen Emiraten, der sich letzte Woche im Zusammenhang mit der Kampagne schuldig bekannte, und den politischen Spender Imaad Zuberi in die Angelegenheit verwickelt wurde. Die Bemühungen, so die Dokumente, waren ein Versuch, das Image Katars während der diplomatischen Krise zu verbessern.
Der Antrag auf Durchsuchungsbefehl enthält eine E-Mail, die Allen an McMaster geschickt hat, in der er die Trump-Regierung auffordert, die Länder am Persischen Golf aufzufordern, ihre Blockade lebenswichtiger Transitverbindungen zu beenden und „mit Zurückhaltung vorzugehen“.
In dieser E-Mail schrieb Allen, dass die Regierung von Katar „als Folgesignal an die Region vom WH oder DOS eine einfache Erklärung der Vereinigten Staaten verlangt“, wobei Akronyme verwendet werden, die sich auf das Weiße Haus und das Außenministerium beziehen.
Kurz darauf forderte Rex Tillerson, der damalige Außenminister, öffentlich einen „ruhigen und nachdenklichen Dialog“ in einer dramatischen Umkehrung der Äußerungen von Präsident Donald Trump zu dieser Angelegenheit Tage zuvor.