Jim Klobuchar war jahrzehntelang ein renommierter Sportjournalist und Kolumnist von allgemeinem Interesse in Minnesota.
Direkt aus dem zentralen Casting heraus wurde er für sein Derring-Do gefeiert: Er hielt einmal ein Stück Kreide zwischen die Lippen, während ein Scharfschütze darauf zielte. Er war Finalist für die Initiative der NASA, einen Journalisten ins All zu schicken, bis die Challenger-Explosion 1986 das Programm beendete. Er bestieg das Matterhorn achtmal und den Kilimandscharo fünfmal.
Und er konnte die Leser zum Weinen bringen, als er über ein 5-jähriges Mädchen mit einem Gehirntumor schrieb, das es liebte, auf Schienen zu fahren: „Sie wurde auf dem Schoß ihrer Mutter auf dem Beobachtungswagen des Hiawatha der Milwaukee Road wiegt, einem ordentlichen junge Dame. Ein sterbendes kleines Mädchen, das ihre letzte Zugfahrt macht. “
Erst 2018 wurde er landesweit bekannt, als seine Tochter, Senatorin Amy Klobuchar, Demokratin von Minnesota, ihn während der umstrittenen Fernsehanhörungen über die Ernennung von Richter Brett M. Kavanaugh zum Obersten Gerichtshof erwähnte.
Während ihrer Befragung der Kandidatin stellte Frau Klobuchar fest, dass ihr damals 90-jähriger Vater ein sich erholender Alkoholiker war, der immer noch an Treffen der Anonymen Alkoholiker teilnahm. Sie fragte Richter Kavanaugh, ob er jemals so viel getrunken habe, dass er sich nicht an Ereignisse erinnern könne. Er wandte die Frage wieder an sie, eine Verletzung des Anstands, für die er sich später entschuldigte. Sie akzeptierte die Entschuldigung und fügte hinzu: “Wenn Sie einen Elternteil haben, der Alkoholiker ist, sind Sie ziemlich vorsichtig beim Trinken.”
Bis dahin war ihr Vater seit mehr als 25 Jahren nüchtern. Als sie sich 2020 für die Nominierung zum demokratischen Präsidenten bewarb, sprach Senator Klobuchar oft von seiner erfolgreichen Behandlung und schlug vor, Milliarden von Dollar für die Behandlung von Drogenmissbrauch auszugeben.
Herr Klobuchar starb am Mittwoch in einer Pflegeeinrichtung in Burnsville, einem Vorort der Twin Cities. Er war 93. Senator Klobuchar, der kündigte seinen Tod auf Twitter an, gab keine Ursache an, sagte aber, er habe Alzheimer gehabt. Er hat letztes Jahr einen Kampf mit Covid-19 überlebt.
Herr Klobuchar war in Minnesota lange Zeit beliebt, sogar ein Volksheld. Zusätzlich zu seinen Zeitungskolumnen – 8.400 davon, als er sich 1995 von The Minneapolis Star Tribune zurückzog – schrieb er 23 Bücher, hielt eine Fußballklinik für Frauen ab, veranstaltete Talkshows und leitete fast vier Jahrzehnte lang jährlich „Jaunt with Jim“. Radtouren durch den Staat, Halt an Münztelefonen entlang der Straße, um seine Kolumne anzurufen und zu diktieren. Nachdem er und seine erste Frau, Rose (Heuberger) Klobuchar, 1976 geschieden waren, begannen er und Amy, Fernradtouren zu unternehmen, um sich miteinander zu verbinden.
Als junger Journalist für The Associated Press erlebte er am Tag nach den Präsidentschaftswahlen von 1960 einen besonders berauschenden Moment, als John F. Kennedy und Richard M. Nixon noch Hals an Hals waren und drei Staaten noch keine Ergebnisse berichteten. Herr Klobuchar schrieb das landesweite Bulletin, in dem er bekannt gab, dass Herr Kennedy Minnesota gewonnen hatte, und gab ihm genügend Wahlstimmen, um die Präsidentschaft zu gewinnen. Die Kugel erschien in Zeitungen im ganzen Land.
James John Klobuchar wurde am 9. April 1928 in Ely, einer kleinen Stadt in der Iron Range im Norden von Minnesota, geboren, wo er aufwuchs. Sein Vater Michael Klobuchar arbeitete in den Eisenerzminen. Seine Mutter Mary (Pucel) Klobuchar war Hausfrau.
Schon in jungen Jahren las Jim The Duluth Herald und seine Mutter ermutigte ihn, eine Karriere im Journalismus zu verfolgen, schrieb Senator Klobuchar in ihrer 2015er-Abhandlung „The Senator Next Door“.
Er absolvierte 1948 das Ely Junior College (heute Vermilion Community College), schrieb sich dann an der University of Minnesota ein und schloss 1950 mit einem Abschluss in Journalismus ab.
Er bekam einen Job als Redakteur bei The Bismarck Daily Tribune. Ein halbes Jahr später wurde er in die Armee eingezogen und einer neuen psychologischen Kriegseinheit in Stuttgart zugeteilt, wo er antikommunistisches Material schrieb.
Er kehrte kurz zur Bismarck-Zeitung zurück und wurde dann von The Associated Press in Minneapolis rekrutiert, wo er seinen Wahlkampf abschloss. Er kam 1961 als Sportreporter zu The Minneapolis Tribune und konzentrierte sich auf die Minnesota Vikings.
Er verließ The Tribune 1965 für die konkurrierende St. Paul Pioneer Press, aber es dauerte nicht lange, bis The Minneapolis Star ihn weglockte, indem er ihm eine Kolumne gab, in der er über alles schreiben konnte, was er wollte.
Dies war die Blütezeit des Printjournalismus, als Zeitungen ihre Starautoren in die ganze Welt schickten. Während des Höhepunkts des Kalten Krieges berichtete Herr Klobuchar aus Moskau. Er berichtete 1978 über den Mord und die Beerdigung von Aldo Moro, dem ehemaligen italienischen Premierminister. Er forderte den Pool-Hustler Minnesota Fats zu einem Spiel heraus. Er schrieb über einen Flugdienst, der oben ohne Flugbegleiter beschäftigte. Er spielte 1974 einen Reporter im Film “The Wrestler” mit Ed Asner.
Aber es war nicht alles glattes Segeln. Er wurde zweimal suspendiert, einmal, weil er eine Rede für einen Politiker geschrieben hatte, und einmal, weil er ein Zitat in einer Geschichte verfasst hatte, die er für eine offensichtliche Satire hielt.
Er habe auch zu viel getrunken, sagte seine Tochter in ihrem Buch. Eine Zeit lang war starkes Trinken Teil seiner farbenfrohen öffentlichen Rolle. Als er Mitte der 1970er Jahre wegen einiger alkoholbedingter Fahrdelikte angeklagt wurde, passierte nicht viel.
Die Einstellung der Öffentlichkeit zum Trinken und Fahren änderte sich jedoch grundlegend. Als er 1993 wegen Fahrens unter dem Einfluss verhaftet wurde, verlor er seinen Führerschein und wurde mit Gefängnis bedroht. Er schrieb eine Entschuldigung auf der Titelseite an seine Leser. In einer Begleitnotiz sagte der Herausgeber der Zeitung, Tim McGuire, dass Herr Klobuchar “Leben gefährdet” habe und dass die Zeitung darauf bestehe, dass er sich behandeln lasse.
Er folgte. Er betrat ein stationäres Rehabilitationszentrum, nahm an anonymen Treffen der Alkoholiker teil und fand Gott. Frau Klobuchar schrieb, dass seine Leser ihm vergeben hätten.
“Es waren genau seine Fehler, die meinen Vater so attraktiv für sie gemacht haben”, sagte sie. „Sein hartes Leben und seine persönlichen Kämpfe hatten einen großen Einfluss auf sein Schreiben. Deshalb war er in Bestform, als er über das schrieb, was er “die Helden unter uns” nannte – gewöhnliche Menschen, die außergewöhnliche Dinge tun. “
Neben Senator Klobuchar überlebt ihn eine weitere Tochter, Meagan; seine Frau Susan Wilkes; sein Bruder Dick; und eine Enkelin.
Als er sich 1995 entschied, sich von The Star Tribune zurückzuziehen, sagte Herr Klobuchar seinen Bürokameraden, er wolle keine Aufregung, nur um leise zu gehen. Nachdem er seine Sachen gepackt hatte und zur Tür ging, stieg ein Redakteur in das Beschallungssystem ein und verkündete: „Dies ist Jim Klobuchars letzter Tag. Das sind 43 Jahre Journalismus. “
Alle standen auf und applaudierten.