Jeremy Clarkson hat die Entscheidung von Red Bull kritisiert, Max Verstappen und Sergio Perez in Saudi-Arabien mit Teambefehlen zu kontrollieren. Die Ingenieure von Red Bull forderten die beiden Stars auf, in Dschidda ein festgelegtes Tempo beizubehalten, als sich das Rennen seinem Ende zuneigte.
Später stellte sich heraus, dass diese für die Schlussphase konstant auf 1:33,0 gesetzt wurde.
Verstappen schien jedoch die Regel in der letzten Runde zu ignorieren, um Perez ‘schnellste Leistung mit einer 1: 31,9 zu schlagen. Der Niederländer konnte jedoch nicht auf den Mexikaner aufschließen, was zu einem Prozessionsende führte.
Clarkson schrieb in The Sun: „Wir denken gerne, dass, wenn die roten Ampeln zu Beginn eines Formel-1-Rennens ausgehen, jeder einzelne Fahrer so schnell um jede Kurve und jede Gerade fährt, wie es menschlich und mechanisch ist möglich.
„Darum geht es doch im Rennsport, oder? Scheint es nicht so zu sein…“ Sie hatten die Red Bulls.
„Ich weiß, dass es dafür langweilige Gründe gibt, Reifenverschleiß und Motorschonung und so weiter, aber ich frage mich, wie viele Leute Leichtathletik sehen würden, wenn sie glauben würden, dass die Hälfte der Wettkämpfer nicht so schnell fahren würden, wie sie könnten. Um die Lebensdauer ihrer Schuhe zu verlängern.“
Der Sieg von Perez war sein fünfter Karrieresieg in diesem Sport und bringt ihn nach nur zwei Events auf den Punkt mit Verstappen. Der 33-Jährige liegt nur einen Punkt hinter dem amtierenden Meister, war aber verärgert über Verstappens Aktionen.
Der ehemalige Fahrer von McLaren und Force India forderte sogar eine dringende Untersuchung, da Verstappen das vorgegebene Tempo ignorierte, um den Extrapunkt zu erzielen. Er kommentierte: „Ich habe zwei Runden vor Schluss gefragt, was sie uns sagen würden. Sie sagten mir, ich solle ein bestimmtes Tempo halten, und sie sagten mir, ich hätte die schnellste Runde und ich solle ein bestimmtes Tempo halten.
„Also dachte ich, dass die Kommunikation für Max dieselbe ist. Es ist etwas, das wir überprüfen müssen, weil ich sicherlich andere Informationen bekommen habe und am Ende einfach nicht weiterkommen konnte.“
Obwohl Clarkson der Formel 1 in der Vergangenheit kritisch gegenüberstand, wurde er beim Saisoneröffnungs-Grand-Prix von Bahrain in der Startaufstellung gesichtet. Der ehemalige Top Gear-Moderator gab zu, dass er seit Inkrafttreten der neuen Vorschriften wieder angefangen hatte, es sich anzusehen.
Er sagte Martin Brundle von Sky Sports F1: „Das erste F1-Rennen, an dem ich seit Jahren teilgenommen habe. Es ist einfach fantastisch, wieder hier zu sein. Ich liebe die Formel 1. Es war jahrelang ärgerlich und jetzt ist es wieder da, weil sie aufeinander folgen können und die Aerodynamik so viel besser ist. Meine Tochter ist jetzt ein wirklich großer Fan, also kann ich mit ihr darüber sprechen.“