James A. Serritella, ein abgelaufener Seminarist, der als Berater von vier Kardinälen, die die Erzdiözese Chicago beaufsichtigten, sie ermutigte, und schließlich die US-Konferenz der katholischen Bischöfe, Priester zu sperren, die glaubhaft beschuldigt werden, Kinder sexuell missbraucht zu haben, starb am 23. April in Chicago. Er war 78 Jahre alt.
Sein Tod in einem Krankenhaus wurde von Kardinal Blase J. Cupich angekündigt. Die Ursache waren Komplikationen bei Herzerkrankungen.
In Zusammenarbeit mit Kardinal Joseph Bernardin im Jahr 1992 war Herr Serritella ein Schlüsselarchitekt des Amtes für Hilfsdienste der Erzdiözese, das für Missbrauchsopfer eingerichtet wurde, und half bei der Einrichtung seines Gremiums, das, dominiert von Laien, Vorwürfe des Missbrauchs durch Geistliche bewertet.
“In Bezug auf das Hilfsministerium der Opfer war er derjenige, der die Führung übernommen hat, um sicherzustellen, dass dies Realität wird”, sagte Kardinal Cupich im Telefoninterview. “Er glaubte, dass die Kirche eine Stimme für das Gemeinwohl hatte, die gefährdet und verschleudert wurde, wenn wir diese Krise nicht direkt angehen.”
Ein Jahr nach Beginn des Dienstes wurde Kardinal Bernardin selbst in einem Rechtsstreit von einem 34-jährigen Mann des Fehlverhaltens beschuldigt, er sei 17 Jahre zuvor vom Priesterseminar als Seminarschüler sexuell missbraucht worden. Herr Serritella verteidigte den Kardinal erfolgreich gegen diese Anschuldigungen. Der Kardinal wurde entlastet, nachdem der Ankläger widerrufen hatte.
Der Rahmen von Herrn Serritella zum Schutz von Kindern vor Missbrauch und Priestern vor ungerechtfertigten Anschuldigungen wurde zum Vorbild für die Charta, die 2002 von der nationalen Bischofskonferenz verabschiedet wurde.
Diese Politik sah vor, dass jeder Priester oder Diakon, der „auch nur einen einzigen sexuellen Missbrauch begangen hat“, endgültig aus dem Ministerium entfernt wird. Aber die Politik enttäuschte die Befürworter vieler Opfer, die sagten, sie sei nicht weit genug gegangen, weil sie es dem Verfahren ermöglichte, geheim zu bleiben und Geistliche die Disziplinarergebnisse in Frage stellen zu lassen.
Jeff Anderson, ein führender Anwalt für Missbrauchsopfer, beschrieb Herrn Serritella in einem Telefoninterview als einen „ziemlich ehrenwerten und mächtigen Intellekt“, der, weil er seinem Klienten, der Erzdiözese, verpflichtet war, manchmal Teil des Problems zu sein schien . ”
Aber, fügte Herr Anderson hinzu, Herr Serritella war bestrebt, der Erzdiözese zu helfen, „in dieser Angelegenheit besser zu werden, und hatte einen tiefgreifenden Einfluss darauf, der Erzdiözese Millionen von Dollar an Haftung zu ersparen und die Kurve in ihrer Art voranzutreiben hat sich mit der Krise des sexuellen Missbrauchs befasst. “
Im Jahr 2006 veröffentlichte die Erzdiözese Chicago eine Liste von Priestern, gegen die Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs begründet worden waren. Im Jahr 2014 wurden rund 20.000 Seiten mit Dokumenten zu diesen Fällen veröffentlicht.
Herr Serritella war 50 Jahre lang Chefanwalt der Erzdiözese und hatte weit über eine einzige Gerichtsbarkeit und ein Thema hinaus Einfluss. Mitte der 1970er Jahre half er bei der Ausarbeitung eines Gesetzes, das von der Generalversammlung von Illinois verabschiedet wurde und das den Staat aufforderte, die vollen Kosten für soziale Dienste wie Pflegefamilien zu zahlen, die von privaten Organisationen, sowohl weltlichen als auch religiösen, wie katholischen Wohltätigkeitsorganisationen, bereitgestellt wurden.
Kurz gesagt, er überredete den Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten, 1979 zu entscheiden, dass Lehrer an kirchlichen Schulen, die sowohl religiöse als auch weltliche Fächer unterrichten, von den Bestimmungen des National Labour Relations Act in Bezug auf Gewerkschaftsbildung und andere Arbeitsplatzgarantien der Erzdiözese ausgenommen sind sagte, hätte sein Budget weiter belastet.
Herr Serritella diente der Erzdiözese unter den Kardinälen John Cody und Francis E. George zusätzlich zu den Kardinälen Bernardin und Cupich.
Er vertrat auch hinduistische, jüdische und protestantische religiöse Institutionen und wurde nach Osteuropa eingeladen, um sich nach dem Zusammenbruch des sowjetischen Kommunismus über die Religionsfreiheit zu beraten.
Er war Gründer des DePaul University College of Law-Zentrums für Kirchen- / Staatsstudien in Chicago und des Zentrums für Migrationsstudien in New York, einer pädagogischen Forschungsgruppe.
James Anthony Serritella wurde am 8. Juli 1942 auf der West Side von Chicago als Sohn von Anthony Serritella, einem Angestellten des Bildungsausschusses der Stadt, und Angela (DeLeonardis) Serritella, einer Hausfrau, die ebenfalls in einer katholischen Cafeteria arbeitete, geboren.
Mit 13 Jahren begann er bei den Missionaren von St. Charles, einem Orden, der auch als Skalabriner bekannt ist und Flüchtlingen und Migranten dient, für das Priestertum zu studieren. Er erwarb 1965 einen Bachelor-Abschluss am St. Charles Seminary auf Staten Island und 1966 einen weiteren in Philosophie und Theologie an der Päpstlichen Gregorianischen Universität in Rom.
Mit 24 Jahren, bevor er zum Priester geweiht wurde, beschloss er, das Priestertumsstudium abzubrechen, schrieb er später, weil er „in das öffentliche Leben eintreten und in der Öffentlichkeit arbeiten wollte, um eine bessere Welt zu schaffen“.
Nach seiner Rückkehr aus Rom setzte Herr Serritella seine Ausbildung an der Universität von Chicago fort, wo er 1968 einen Master des interdisziplinären Komitees für die Analyse von Ideen und das Studium von Methoden und 1971 einen Abschluss in Rechtswissenschaften erhielt die Chicagoer Firma Burke, Warren, MacKay & Serritella.
Er heiratete Ruby Ann Amoroso im Jahr 1981. Sie war eine klinische Krankenschwesterspezialistin für kardiothorakale Chirurgie und Dozentin für Krankenpflege. Sie starb im Jahr 2009. Er wird von ihrem Sohn, Dr. Anthony Ventu Serritella, und einer Schwester, Camille Vena, überlebt.