Ein kollektiver Seufzer der Erleichterung von Spielern, Trainern, Front-Office-Mitarbeitern und natürlich den Fans kam für die Jacksonville Jaguars, als sie letzte Woche die Indianapolis Colts besiegten.
Es war nicht nur der erste Sieg der Saison 2024 für diese Gruppe, sondern es war auch das erste Mal seit neun Starts, dass Trevor Lawrence, der Quarterback, den die Jaguars in dieser Nebensaison eine Verlängerung um 55 Millionen US-Dollar pro Saison bescherten, den Geschmack des Sieges bekam .
Für den legendären Running Back der Jaguars, Maurice Jones-Drew, war dieser erste Sieg aufgrund des Drucks, dem das Team zu Beginn der Saison 2024 ausgesetzt war, monumental.
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NFL Network-Kommentator Maurice Jones-Drew während eines Spiels der NFL International Series im Tottenham Hotspur Stadium. (Kirby Lee-USA TODAY Sports)
„Ihr Besitzer kommt heraus und sagt: ‚Das ist das Jahr, in dem wir gewinnen müssen. Wir haben so viel Talent.‘ Und es ist wahr, sehr wahr“, sagte Jones-Drew gegenüber Fox News Digital, nachdem er sich vor dem Spiel gegen die Chicago Bears auf dem Militärstützpunkt der Royal Air Force Lakenheath in London mit US-Militärangehörigen getroffen und trainiert hatte.
„Aber ich denke, das erhöht den Druck auf die Jungs, rauszugehen und zu spielen. Der Schwierigste, den man bekommt, ist der erste. Sobald man den ersten hat, fühlt es sich so an, als würde ein Großteil dieses Drucks nachlassen, als würde man sagen: „ „Okay, wir haben das erste geschafft. Jetzt können wir uns einleben und unser Ding machen.“
Jones-Drew wies darauf hin, dass Jacksonville trotz der 1:4-Bilanz des Teams zu Beginn des Jahres bis auf die deutliche Niederlage gegen die Buffalo Bills enge Spiele absolvierte. Jeder aktuelle und ehemalige NFL-Spieler weiß, dass der Gewinn dieser One-Score-Spiele eine Frage von nur wenigen Spielen ist.
Die Jaguars bezwingen die Colts und holen sich den ersten Sieg der Saison 2024
Die Jaguars haben es nicht geschafft, und das kann zu „Pressing“ führen, wie Jones-Drew sagt.
„Für sie war es irgendwie so: ‚Mann, was ist los? Wir machen Druck.‘ Und ich hatte das Gefühl, dass sie zu viel Druck gemacht haben. Hoffentlich können sie jetzt einen kleinen Anlauf nehmen und London als Sprungbrett nutzen, um wieder in die Saison zurückzukehren, wie es letztes Jahr der Fall war.
Die jährlichen Spiele der NFL in London sind etwas, auf das sich die Spieler jedes Jahr freuen, insbesondere wenn sie noch nie dort waren. Was jedoch ein neutrales Spiel für beide Teams sein soll, ist in Wirklichkeit nicht der Fall, da die Jaguars jedes Jahr regelmäßig ins Ausland reisen und eine starke Fangemeinde aufbauen.
„Ich denke, die Jags haben beschlossen, daraus einen Heimvorteil zu machen, was ich großartig und klug fand“, sagte Jones-Drew. „Viele Teams sagen: ‚Oh, wir müssen nach Übersee.‘ Die Jags haben das angenommen, und ich denke, das ist schon die halbe Miete, wenn man weiß, dass man jedes Jahr für zwei Wochen dort hingeht und hier Spiele spielt, und ich denke, das ist die halbe Miete umarmen, was passieren wird.

Jacksonville Jaguars-Quarterback Trevor Lawrence wirft während der ersten Hälfte eines NFL-Footballspiels gegen die Indianapolis Colts am Sonntag, 6. Oktober 2024 in Jacksonville, Florida. (AP Photo/John Raoux)
„Es wird für sie zu einem zweiten Zuhause.“
Die Bears, angeführt von Caleb Williams, dem Nummer-1-Quarterback in der Gesamtwertung, haben jetzt zwei Siege in Folge eingefahren, und ein weiterer Sieg würde sie mit 4:2 in diesem Jahr in eine hervorragende Position bringen.
Was genau müssen die Jaguars also tun, um diese Siegesserie in Gang zu bringen?
„Ich denke, erstens muss man den Fußball weiter laufen lassen. Sie müssen den Fußball in einem Tempo laufen lassen, und zwar zwei- bis dreimal pro Serie“, erklärte Jones-Drew. „Du musst den Fußball laufen lassen. Wenn du den Fußball laufen lassen kannst, wird das den Druck von Trevor nehmen, denn es ist nur ein Spielzug, bei dem er den Ball abgeben muss und nicht nachdenken muss. Zweitens ermöglicht es deiner Offensivlinie.“ Und drittens geben Sie den Ton des Spiels vor, indem Sie den Fußball spielen. Das werden Sie sehen, wenn die Jaguars weitermachen können den Fußball laufen zu lassen.

Jacksonville Jaguars Wide Receiver Brian Thomas Jr., #7, erzielt im zweiten Viertel im EverBank Stadium einen Touchdown gegen die Indianapolis Colts. (Nathan Ray Seebeck-Imagn Images)
Jones-Drew erwähnte auch, dass es ein großer Aspekt dieses Spiels in der Defensive ist, Williams in die Tasche zu bekommen, und er erwähnte, dass Josh Hines-Allen von der Außenkante aus ein potenzieller Breakout-Spieler sei, da die offensiven Tackles der Bears zu Beginn des Spiels verdächtig waren Jahr.
Diese Jaguars stehen immer noch unter Druck, in diesem Jahr wieder einzusteigen, nachdem sie so schnell ein Loch gegraben haben. Allerdings scheint der Treibsand, in dem sie sich zuvor befanden – Jones-Drew verwendete die Metapher –, nach diesem Sieg scheinbar zu verschwinden.
Vielleicht können Lawerence und Co. jetzt einfach rausgehen und ihr Spiel an einem sehr vertrauten Ort im Ausland spielen.
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Bevor Jones-Drew es genoss, seinem ehemaligen Team zuzuschauen, lernte er an der Seite der Bears-Legende Charles „Peanut“ Tillman bei der Royal Air Force Lakenheath neue militärische Freunde kennen, wo sie das NFL Salute to Service Boot Camp der USAA für Männer und Frauen veranstalteten, um ihren Football zu testen Fähigkeiten.
Während Jones-Drew ihre 40-Yard-Läufe, Shuttles, Weitsprünge und mehr testete, erklärte er, welche Auswirkungen das Ereignis auf ihn als jemanden hatte, der bereits größten Respekt vor denen hatte, die ihr Leben opfern, um uns zu Hause zu schützen.

Maurice Jones-Drew und Charles Tillman treffen Militärangehörige auf der RAF-Militärbasis Lakenheath. (USAA)
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„Das sind Menschen, die bereit sind, den höchsten Preis für unsere Freiheit zu zahlen“, sagte er. „Also, um sie kennenzulernen, stellen Sie Fragen. Ich habe dort einen Raiders-Fan gesehen, was großartig war. Ich habe einen Jags-Fan gesehen, es waren ein paar Jags-Fans da – das war großartig. Nur um über das Spiel zu sprechen, und.“ Auch hier haben sie jeden Tag die Möglichkeit, zum Dienst gerufen zu werden, um ihnen eine kleine Pause und einen kleinen Trost zu geben, indem sie Ihr Team anfeuern oder über die Jags oder das Team, über das wir gesprochen haben, sprechen – warum sie einen schlechten Start hatten oder warum sie „Ich hatte einen guten Start – war das Mindeste, was ich tun konnte, um meine Dankbarkeit und meinen Dank für das zu zeigen, was sie getan haben und was sie tun.“
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