JERUSALEM – Israel wird mit der Verabreichung einer dritten Dosis des Pfizer-BioNTech-Coronavirus-Impfstoffs ab 60 beginnen, kündigte Premierminister Naftali Bennett am Donnerstag an und verwies auf das steigende Risiko eines Virusschubs, der durch die Delta-Variante angetrieben wird.
Das Gesundheitsministerium hat die vier wichtigsten Gesundheitsdienstleister des Landes angewiesen, am Sonntag eine Auffrischimpfung des Pfizer-BioNTech-Impfstoffs an Israelis in dieser Altersgruppe zu verabreichen, die vor mehr als fünf Monaten eine zweite Dosis erhalten haben. Präsident Isaac Herzog, 60, wird am Freitag der erste sein, der eine Auffrischimpfung erhält, sagte Bennett.
„Der Kampf gegen Covid ist eine globale Anstrengung“, sagte Bennett.
Ob eine Auffrischimpfung bei älteren Mitbürgern erforderlich ist, ist unter Wissenschaftlern noch lange nicht geklärt. Die meisten Studien zeigen, dass die Immunität aufgrund der mRNA-Impfstoffe von Pfizer-BioNTech und Moderna lange anhält, und Forscher versuchen immer noch, die jüngsten israelischen Daten zu interpretieren, die darauf hindeuten, dass die Wirksamkeit des Pfizer-BioNTech-Impfstoffs Monate nach der Impfung nachlässt.
Pfizer bot am Mittwoch eine eigene Studie an, die einen geringfügigen Rückgang der Wirksamkeit gegen eine symptomatische Infektion mit dem Coronavirus Monate nach der Immunisierung zeigte, obwohl der Impfstoff gegen schwere Krankheiten und Tod stark wirksam blieb. Das Unternehmen hat auch in den USA damit begonnen, sich für Booster-Impfungen einzusetzen.
Die jüngste Regierungsentscheidung in Israel, einem frühen führenden Unternehmen bei der Verabreichung von Impfstoffen, folgt einer Analyse des Gesundheitsministeriums, die schätzt, dass die Wirksamkeit des Pfizer-BioNTech-Impfstoffs bei der Vorbeugung schwerer Krankheiten nach wie vor bei über 90 Prozent liegt – aber dass seine Fähigkeit, Infektionen zu stoppen, mit der Zeit gefallen.
Einige Experten haben sich gegen eine Eile gewehrt, einen Booster in Israel zu genehmigen. Die Daten seien zu unsicher, um abzuschätzen, wie stark die Wirksamkeit nachgelassen habe. Beispielsweise, traf der vom Delta verursachte Ausbruch zuerst Teile des Landes mit hohen Impfraten und später andere Regionen.
Seit Juni ist die tägliche Rate neuer Virusfälle in Israel stetig gestiegen, und der Sieben-Tage-Durchschnitt liegt bei 1.670 pro Tag. Die Zahl überstieg in dieser Woche an einem Tag 2.300, ein Anstieg, den Gesundheitsexperten auf die Verbreitung der ansteckenderen Delta-Variante zurückführen.
Die Tagesrate ist immer noch weit niedriger als auf dem Höhepunkt der dritten israelischen Infektionswelle im Januar, als die Zahl der täglichen Neuerkrankungen kurzzeitig über 11.000 stieg. Aber es ist weit höher als Mitte Juni, als die Zahl auf einstellige Werte sank und die Regierung fast alle Antiviren-Beschränkungen lockerte, um eine Normalisierung des täglichen Lebens zu ermöglichen.
Dennoch bleibt die Zahl der Coronavirus-Patienten in Krankenhäusern relativ gering; insgesamt wurden am Donnerstag 159 Menschen ins Krankenhaus eingeliefert, deutlich weniger als auf dem Höhepunkt der dritten Welle im Januar mehr als 2.000.
In den Vereinigten Staaten sind Gesundheitsbeamte der Biden-Regierung zunehmend der Meinung, dass gefährdete Bevölkerungsgruppen möglicherweise zusätzliche Impfungen benötigen, selbst wenn die Forschung fortgesetzt wird, wie lange die Coronavirus-Impfstoffe wirksam bleiben.
Wissenschaftler sind sich beispielsweise zunehmend einig, dass Menschen mit geschwächtem Immunsystem möglicherweise mehr als die vorgeschriebenen zwei Dosen der Impfstoffe Pfizer-BioNTech und Moderna benötigen. Anfang dieses Monats begann Israel, Menschen mit geschwächtem Immunsystem eine dritte Impfung des Pfizer-Impfstoffs zu verabreichen. Das Land hat bereits 2.000 dieser Menschen eine dritte Dosis ohne schwerwiegende Nebenwirkungen verabreicht, sagte Bennett am Donnerstag.
Obwohl Israels Impfrate in den letzten Monaten zurückgegangen ist, war Israel ein früher Vorreiter im Wettlauf um die Impfung gegen das Virus und ermöglichte es dem Land, schneller als an den meisten anderen Orten zum normalen Leben zurückzukehren.
Fast 60 Prozent der Israelis sind vollständig geimpft, meist mit dem Pfizer-BioNTech-Impfstoff, und das Land gilt als Testfall für eine Welt nach der Impfung.
Verstehen Sie den Stand der Impfstoffmandate in den USA
Die israelischen Gesundheitsbehörden begrüßten die Entscheidung, älteren Bürgern eine zusätzliche Spritze zu verabreichen, betonten jedoch, dass die ursprünglichen beiden Dosen immer noch vor schweren Krankheiten und Tod schützen.
Gadi Segal, der Leiter einer Virusstation im Sheba Medical Center in Zentralisrael, sagte Kan Radio, dass geimpfte Patienten, die in die Krankenhäuser eingeliefert wurden, viel seltener Beatmungsgeräte benötigten.
Prof. Segal sagte: „Es besteht kein Zweifel, dass die Zahl der Erkrankten steigt. Die Fähigkeit des Impfstoffs, eine Infektion zu verhindern, ist geringer, aber er ist sehr wirksam, um zu verhindern, dass Patienten den Punkt des Atemversagens erreichen.“
Er fügte hinzu: “Ich bin unter 60 und wenn mir eine dritte Dosis angeboten wird, werde ich sie glücklich nehmen.”
Israel wurde wegen seiner anfänglichen Zurückhaltung, einer beträchtlichen Anzahl von Palästinensern, die unter unterschiedlicher israelischer Kontrolle im besetzten Westjordanland und im Gazastreifen leben, Impfungen anzubieten, einer Überprüfung unterzogen.
Israel sagte zunächst, dass die in den 1990er Jahren mit der palästinensischen Führung unterzeichneten diplomatischen Vereinbarungen, die als Oslo-Abkommen bekannt sind, den palästinensischen Gesundheitsbehörden die Verantwortung für die Beschaffung ihrer eigenen Impfstoffe übertragen hätten. Menschenrechtsaktivisten sagten, dass andere Klauseln der Abkommen sowie die Vierte Genfer Konvention Israel eine rechtliche Verpflichtung auferlegten, zu helfen.
Aber als Israel im Juni der Palästinensischen Autonomiebehörde, die in Teilen des Westjordanlandes eine begrenzte Autonomie ausübt, etwa eine Million Impfstoffe anbot, zog sich die Behörde aus dem Abkommen zurück, weil sie sagte, die Impfstoffe wären abgelaufen, bevor die Beamten Zeit gehabt hätten, sie zu verabreichen . Einige der überschüssigen Impfstoffe wurden später an Südkorea abgegeben.
Sharon LaFraniere und Carl Zimmer trugen zur Berichterstattung bei.