Kleine Stadt, die die Franzosen gerne für sich behalten würden: Arras hat alle Zutaten für einen idealen Kurzurlaub – schade, dass die meisten Briten daran vorbeifahren
Kaum haben die meisten Reisenden den Ärmelkanal überquert, radeln sie durch Nordfrankreich, in wärmere Gefilde im Süden oder in schneereichere Gefilde in den Alpen. Aber wer die Autobahn entlang saust, verpasst etwas – diese Ecke Frankreichs beherbergt eine Stadt mit den richtigen Zutaten für die perfekte Städtereise.
Das historische Arras liegt in der Region Hauts-de-France, nur 55 km von Lille und 113 km nördlich von Paris entfernt, die beide von direkten Eurostar-Verbindungen angefahren werden. Es ist so einfach, beide Orte zu erreichen, dass viele Franzosen sich dafür entscheiden, in Arras zu leben und mit dem TGV-Zug in die größeren Städte zu pendeln.
Arras ist berühmt für seine Architektur voller Tunnel und Höhlen, die den Boden unter dem Stadtzentrum durchziehen. Aber das ist nicht der einzige Grund, warum Sie Arras zu Ihrem nächsten Wochenendausflug machen sollten. Neben großartigem Essen, freundlichen Einheimischen und charmanten Unterkunftsmöglichkeiten sollten Sie ganz einfach hierher kommen, bevor alle anderen davon erfahren.
Die Geschichte von Arras reicht bis in die Römerzeit zurück, aber die Marktplätze – der Grand Place und der kleinere Place des Heros – im historischen Zentrum wurden im Mittelalter errichtet. In letzterem erhebt sich das Rathaus aus dem 16. Jahrhundert und der von der Unesco gelistete Glockenturm, der 250 Fuß in den Himmel ragt und von einem vergoldeten Löwen gekrönt wird.
Ein Aufzug fährt fast bis ganz nach oben, wo ein schmaler, umlaufender Balkon einen Blick über die Stadt und die umliegende Landschaft bietet, darunter die Kathedrale von Arras und das Museum der Schönen Künste, die in einer majestätischen Abtei untergebracht sind (die ebenfalls einen Besuch wert ist).
Katja Gaskell besucht das historische Arras, eine Stadt in der französischen Region Hauts-de-France, die großartiges Essen, freundliche Einheimische und charmante Unterkunftsmöglichkeiten bietet
Die malerischen Plätze sind so makellos erhalten, dass man kaum glauben kann, dass 80 Prozent der Stadt im Ersten Weltkrieg zerstört wurden. Dank der sorgfältigen Planung durch Philipp II. von Spanien (Arras stand von 1556 bis 1714 unter spanischer Herrschaft und Philipp verfügte, dass alle Gebäude auf den Hauptplätzen in Stil und Design einheitlich gebaut werden sollten), blieben der Stadt detaillierte Pläne. 1919 wurden diese verwendet, um die Stadt neu aufzubauen.
Heute sind sowohl der Grand Place als auch der Place des Heros von hübschen Gebäuden gesäumt, die Geschäfte, Cafés, Restaurants und eine Handvoll Hotels beherbergen. Buchen Sie eines der vier Zimmer mit Blick auf das entzückende La Cour des Grands. Doppelzimmer kosten ab £71 pro Nacht (lacourdesgrandsarras.com).
Besuchen Sie es an einem lauen Sommerabend und die Plätze sind voller Geräusche von Einheimischen und Besuchern, die Abendessen und Getränke genießen. Probieren Sie La Passe Pierre (lapassepierre.fr) für leckere lokale Gerichte und Chez Marcel (chez-marcel-arras.metro.bar) für eine exzellente Auswahl an lokalem Craft-Bier.
Besuchen Sie während der La Fete de L’Andouillette im August und die Plätze sind gesäumt von langen Holztischen, an denen die Gäste Seite an Seite sitzen und die lokale Spezialität genießen: Kuttelwurst.
Aber nicht nur oberirdisch spielt sich die Action in Arras ab. Die Region ist reich an Kalkstein, der seit dem 9. Jahrhundert abgebaut wurde, was zu einer unterirdischen Landschaft führte, von der mein Führer sagt, dass sie „wie Schweizer Käse aussieht“.
Kulturelles Kleinod: Das in einer majestätischen Abtei untergebrachte Museum of Fine Arts ist einen Besuch wert, verrät Katja
Verbringen Sie die Nacht im Freien in einer der entzückenden Hütten der Domaine Natureza, zu denen auch eine im Himmel schwebende Hütte gehört
Buchen Sie ein Zimmer mit Aussicht im entzückenden La Cour des Grands Hotel der Stadt (oben)
Diese „Boves“ (Höhlen) haben in der Geschichte der Stadt eine wichtige Rolle gespielt, da sie von alliierten Soldaten im Ersten Weltkrieg genutzt wurden. Vor der Schlacht von Arras im Jahr 1917 lebten 24.000 Soldaten in diesen Tunneln. Neben Schlafsälen gab es Küchen, Latrinen, Kommandozentralen und ein Krankenhaus mit 700 Betten. Sie können Wellington Tunnels im Rahmen einer geführten Tour besuchen (carrierewellington.com).
Aufgrund seiner kompakten Größe sind Sie schnell auf dem Land und in der grünen Landschaft rund um Arras. Es ist perfekt, um es mit dem Elektrofahrrad oder mit dem Kajak entlang des Flusses Scarpe im Riverside Park zu erkunden. Einzelheiten zu Touren und Vermietungen finden Sie im Fremdenverkehrsbüro (arraspaysdartois.com).
Verbringen Sie die Nacht im Freien in einer der entzückenden Hütten der Domaine Natureza, zu denen auch eine im Himmel schwebende Hütte gehört. Die Besitzer können auch helfen, Fahrten mit dem Heißluftballon über der Stadt zu organisieren – die magischste Art, Ihren Besuch zu beenden. Doppelzimmer ab £195 pro Nacht (domainenatureza.fr).