KATHMANDU, Nepal – Der größte Teil Nepals ist gesperrt, die Krankenhäuser überfordert. Bangladesch setzte die Impfanmeldungen aus, nachdem die versprochenen Lieferungen eingestellt worden waren. Sri Lankas Hoffnungen auf eine vom Tourismus geführte wirtschaftliche Wiederbelebung sind zusammengebrochen.
Während Indien gegen eine schreckliche Welle des Coronavirus ankämpft, haben sich die Auswirkungen auf seine Nachbarn ausgewirkt. Die meisten nahe gelegenen Länder haben ihre Grenzen versiegelt. Einige, die auf in Indien hergestellte Impfstoffe gesetzt hatten, plädieren stattdessen für China und Russland.
Die Frage ist, ob dies in einer Region ausreicht, die viele der Risikofaktoren teilt, die Indien so anfällig gemacht haben: dicht besiedelte Städte, starke Luftverschmutzung, fragile Gesundheitssysteme und eine große Anzahl armer Arbeitnehmer, die die Bedrohung durch Indien abwägen müssen Virus gegen die Möglichkeit des Hungers.
Obwohl die Ausbrüche der Länder nicht alle mit Indien in Verbindung gebracht werden können, haben Beamte in der gesamten Region wachsende Angst darüber geäußert, wie leicht ihr Schicksal dem ihres Nachbarn folgen könnte.
“Ich habe das Gefühl, dass es sich um eine Weltkriegesituation handelt”, sagte Dr. Rajan Pandey, ein Arzt in Banke, einem nepalesischen Distrikt an der indischen Grenze, der jeden Tag 30 Patienten abwies, die nach Krankenhausbetten fragten.
“Wenn die Sperrung vor zwei Wochen durchgesetzt wurde, die Grenzen geschlossen wurden und aus Indien zurückkehrende Wanderarbeiter besser unter Quarantäne gestellt wurden, hätte diese Situation vermieden werden können”, sagte er.
Wie es ist, fügte er hinzu: “Wir warten immer noch auf das Schlimmste.”
Nepal zeigt am deutlichsten, wie sich die Krise ausgewirkt hat. Nach einer ersten Welle im letzten Jahr waren die Fälle in der Himalaya-Nation von 30 Millionen bis Januar gesunken. Die Einwohner versammelten sich letzten Monat zu nepalesischen Neujahrsfeiern, und Hunderttausende von Wanderarbeitern kehrten nach Indien zurück, wo sie jedes Jahr auf Arbeitssuche gehen.
Aber als der neue Aufschwung in ganz Indien zu toben begann, kehrten viele dieser Arbeiter über die poröse Grenze von 1.100 Meilen zurück. Mit ihnen kam der Virus.
Im Grenzbezirk Kanchanpur kommen täglich mehr als 1.500 Nepalis aus Indien zurück. Etwa ein Fünftel von ihnen testet positiv, sagte Ram Kumar Mahato, der dortige Chief District Officer.
In Banke sind letzte Woche bis zu 9.000 Arbeiter zurückgekehrt, sagte Rajesh Saru Magar, ein UNICEF-Arbeiter. Nur etwa 20 Prozent werden wegen mangelnder Kapazität getestet, sagte Magar. Davon waren 30 Prozent positiv.
Doch selbst jetzt hat die nepalesische Regierung nur 22 ihrer 35 Grenzkontrollpunkte geschlossen. Eine Entscheidung, die laut offiziellen Angaben notwendig ist, um sicherzustellen, dass die Bürger zurückkehren können. Bis Ende April erlaubte Nepal auch Passagieren aus Indien, durch die Hauptstadt Kathmandu zu reisen, eine mögliche Lücke für diejenigen, die die Reiseverbote anderer Länder aus Indien umgehen möchten.
Derzeit verzeichnet Nepal bis zu 9.000 Infektionen pro Tag, wobei mehr als 40 Prozent der Tests positiv ausfallen. Bis Mittwochabend waren mehr als 4.200 Menschen gestorben. Experten sagen, dass die Fälle wahrscheinlich unterzählt werden.
Dennoch sind importierte Fälle nicht der einzige Grund für die Krise in Nepal.
Wie in Indien hat die Regierung die Gesundheitseinrichtungen nicht erweitert, als Coronavirus-Fälle im vergangenen Jahr unter Kontrolle zu sein schienen, und es war langsam, soziale Distanzierungsbeschränkungen durchzusetzen, als klar wurde, dass dies nicht der Fall war.
Kritiker haben auf riesige, maskenlose Kundgebungen in Indien hingewiesen, die von Premierminister Narendra Modi veranstaltet wurden, selbst als die Infektionen zunahmen. Ebenso hielten sowohl die Regierungs- als auch die Oppositionspartei in Nepal große politische Versammlungen ab, nachdem der Premierminister das Parlament im Dezember aufgelöst hatte.
“Aus diesem Grund erreichte das Virus jeden Winkel des Landes”, sagte Dr. Krishna Prasad Paudel, Direktor der Abteilung für Epidemiologie und Krankheitskontrolle im nepalesischen Gesundheitsministerium.
Premierminister KP Sharma Oli sagte CNN am Samstag, dass die Situation in Nepal “unter Kontrolle” sei, räumte jedoch ein, dass “politische Instabilität” zu “einigen Fehlern” geführt habe. Am Montagabend verlor Herr Oli ein Misstrauensvotum gegenüber dem Parlament und warf Nepal in weitere Turbulenzen.
Helfer haben gewarnt, dass die Parallelen zwischen Nepal und Indien anhalten könnten, da Krankenhäuser alle bis auf die am schwersten kranken Patienten abweisen. Da die medizinische Sauerstoffversorgung wie in Indien knapp wird, hat die nepalesische Regierung für jedes Krankenhaus Quoten festgelegt, die nach Ansicht der Ärzte alles andere als angemessen sind. Berichte über Patienten, die an Sauerstoffmangel sterben, haben sich verbreitet.
“Was gerade in Indien passiert, ist eine schreckliche Vorschau auf die Zukunft Nepals, wenn wir diesen jüngsten Covid-Anstieg nicht eindämmen können”, sagte Dr. Netra Prasad Timsina, die Vorsitzende des nepalesischen Roten Kreuzes, in einer Erklärung letzte Woche.
Es ist unwahrscheinlich, dass Impfstoffe sofort helfen. Nepal bezahlte zwei Millionen Dosen vom indischen Serum Institute, dem weltweit größten Hersteller von Impfstoffen. Aber als die Krise in Indien eskalierte, hat die Regierung die Exporte im Wesentlichen gestoppt und Nepal eine Million Dosen zu kurz gebracht.
Indiens Pause hat auch die Impfpläne in Bangladesch durcheinander gebracht. Ende letzten Monats kündigten die dortigen Behörden an, dass sie die Annahme neuer Registrierungen für Aufnahmen vorübergehend einstellen würden, nachdem die Lieferungen des Serum-Instituts eingestellt worden waren.
Jetzt fehlen in Bangladesch ungefähr 1,5 Millionen Dosen, um zweite Schüsse zu verabreichen, geschweige denn erste. Es hat sich an China und Russland gewandt, um neue Lieferungen zu erhalten.
Trotz des Defizits hat sich Bangladesch ansonsten besser geschlagen als viele seiner Nachbarn. Die Zahlen sind seit einem Anstieg im April rapide gesunken, obwohl Bangladesch wie Indien viele überfüllte Slums und verarmte Arbeiter hat, die weiterhin durch Sperren gearbeitet haben.
Verstehen Sie die Covid-Krise in Indien
Dennoch warnen Beamte, dass sein Glück möglicherweise nicht hält. Am Samstag gaben die Behörden bekannt, dass sie Bangladeschs ersten Fall einer Variante entdeckt hatten, die erstmals in Indien entdeckt wurde.
“Wenn Indiens derzeitige Covid-19-Infektions- und Todessituation in Bangladesch eintritt, wird unsere Situation wie das Fällen von Bäumen während eines schweren Sturms sein”, sagte Anwarul Iqbal, ein Experte für öffentliche Gesundheit in Bangladesch.
Entlang der Grenze Bhutans zu Indien nehmen die Fälle ebenfalls zu, obwohl das Land mit etwa 750.000 Einwohnern zumindest teilweise 95 Prozent seiner förderfähigen Bevölkerung geimpft hat. Bhutan hat im vergangenen Monat die Einreise ausländischer Arbeitnehmer ausgesetzt, nachdem Experten Bedenken hinsichtlich der aus Indien stammenden Arbeitnehmer geäußert hatten.
Die Grenze zwischen Pakistan und Indien wurde bereits vor der Pandemie wegen politischer Spannungen geschlossen. Aber auch in Pakistan nehmen die Fälle zu. Asad Umar, der Beamte, der seine Coronavirus-Reaktion leitet, zitierte die Tatsache dass “die gesamte Region mit Fällen und Todesfällen explodiert”, um neue Sperren zu erklären.
Selbst in Ländern, in denen ein Frühlingsschub nicht direkt mit dem Ausbruch der Indianer in Verbindung gebracht wurde, haben die Welleneffekte neue Schmerzen verursacht.
Experten haben Sri Lankas neue Welle, die ihre bisher höchsten täglichen Zahlen gebracht hat, letzten Monat auf inländische Urlaubsreisen zurückgeführt. Die Krise in Indien führte jedoch dazu, dass die Reisen zwischen den beiden Ländern eingestellt wurden, und hoffte, dass eine geplante Flugreiseblase Sri Lankas umwerfende Tourismusbranche wiederbeleben würde. Im Jahr 2019 war Indien mit fast einem Fünftel der Ankünfte die größte Touristenquelle des Landes.
Nipuna Lokuhetty, Direktor einer Reisegesellschaft, die hauptsächlich indische Touristen bedient, hat dieses Jahr nur eine Handvoll Besucher gesehen. Der 32-jährige Lokuhetty, der in Rajagiriya, einem Vorort von Colombo, lebt, sagte, er habe seit Beginn der Pandemie 70 Prozent seiner Mitarbeiter entlassen. Die Gehälter der übrigen wurden mindestens halbiert.
“Die Reiseblase war eine großartige Initiative”, sagte er. “Leider konnten wir aufgrund der Covid-19-Situation in Indien keine Vorteile daraus ziehen.”
In Nepal, so erstaunlich die neuen Zahlen auch sind, haben Experten gesagt, dass der Anstieg wahrscheinlich mehr als einen Monat dauern wird, bis er seinen Höhepunkt erreicht. Das nepalesische Gesundheitssystem ist noch angespannter als das indische. Als die Regierung im vergangenen Mai ihren Coronavirus-Reaktionsplan veröffentlichte, schätzte sie, dass die örtlichen Einrichtungen nicht ausreichen würden, wenn mehr als 5.000 Fälle gleichzeitig aktiv wären. Jetzt gibt es mehr als 100.000.
Für viele Nepalis haben sich Wut und Trauer mit völliger Hilflosigkeit vermischt.
Pramod Pathak, ein Geschäftsmann im Grenzbezirk Kailali, hat voller Angst und Trauer beobachtet, wie Wanderarbeiter aus Indien zurückkehrten. Sie haben sich jeden Tag in überfüllten Testzentren versammelt oder – für die vielen, für die es keine Tests gibt – einfach in gemeinsame Autos gepfercht und sind in ihre Dörfer zurückgekehrt.
“Das Virus überträgt sich, wenn sie in vollgepackten Fahrzeugen unterwegs sind”, sagte Pathak. “Es gibt keine Sicherheit für sie, egal wohin sie gehen – sei es Indien oder Nepal.”
Bhadra Sharma berichtete aus Kathmandu, Nepal; Aanya Wipulasena aus Colombo, Sri Lanka; und Vivian Wang aus Hong Kong. Julfikar Ali Manik trug zur Berichterstattung aus Dhaka, Bangladesch und Chencho Dema aus Thimphu, Bhutan.