In Southampton ein Strandhaus, das nicht wie die anderen ist


Während Sie in die Meadow Lane in Southampton einbiegen, weicht das grüne Bollwerk der Ligusterhecke – eine Signatur dieser geldgierigen Enklave – Dünengras, Goldrute am Meer und Skelettkiefern. Der fünf Meilen lange Landfinger zwischen dem Atlantik und der verschlafenen Shinnecock Bay ist möglicherweise der wertvollste Immobilienstreifen des Landes. Es wird also überall gebaut: Ein neuer Milliardär zieht ein, reißt den Palast des letzten Milliardärs nieder und beginnt arbeite an einem weiteren Ozymandias. Inmitten dieser Dünen befinden sich jedoch eine Handvoll bescheidener architektonischer Triumphe, die während einer kurzen Böe der Moderne erbaut wurden, die Mitte des 20. Jahrhunderts durch die Gegend fegte. Einer von ihnen, bekannt als Sugarman House, ein hyperminimalistischer Betonschrein aus hervorstehenden Rechtecken aus dem Jahr 1963 – teils Sandburg, teils Junggesellenlager – dient als Fallstudie der Arbeit des unterbewerteten amerikanischen Designers Ward Bennett.

Der weitgehend autodidaktische Bennett, der 2003 im Alter von 85 Jahren starb, war kein lizenzierter Architekt und baute in seiner multidisziplinären Karriere von fünf Jahrzehnten nur eine Handvoll Häuser. Er ist besser bekannt für die Büromöbel, die die Ästhetik der Wolkenkratzer aus Glas und Stahl der 1950er und 1960er Jahre definierten, darunter das Landmark, eine reduzierte Neuinterpretation eines englischen Beistellstuhls, und die Scissor, die an ein 19. erinnert Faltbare Strandlounge aus dem Jahrhundert, aber er kreierte auch alles von Textilien und Besteck bis hin zu Tiffany-Gläsern. Dennoch sind es vielleicht seine Innenräume und die Häuser, die er von Grund auf entworfen hat, wie das Sugarman House, die die Gesamtheit seiner Ästhetik am besten vermitteln.

In diesen Wohnprojekten schuf Bennett einen warmen amerikanischen Modernismus, der die glänzenden Metallwinkel und Betonebenen des internationalen Stils meidet. Obwohl er Exzesse verabscheute und eine Einfachheit pflegte, die an das Kloster grenzen konnte, war er einer der ersten, der Antiquitäten mit zeitgenössischer Kunst mischte und in seinen Innenräumen nützliche Materialien wie Korkböden und Raumteiler aus Metallgitter verwendete. Und obwohl seine neutral getönten Umgebungen ruhig wirkten, waren sie verdeckt subversiv und voller radikaler Gegenüberstellungen: die alten und die neuen, die billigen und die opulenten Vintage-Glasvasen, die auf einem Krankenhauswagen aus Edelstahl standen. Er wurde von den Fahnenträgern der Hochmoderne gesucht, darunter David Rockefeller, der ihn 1961 die Unternehmenszentrale der Chase Manhattan Bank mit kastenförmigen, haferfarbenen Polstersitzen und niedrigen schwebenden Regalen entwerfen ließ. Fast ein Jahrzehnt später beauftragten der Fiat-Präsident Giovanni Agnelli und seine Frau Marella Bennett, mit dem Architekten Philip Johnson zusammenzuarbeiten, um ihre Wohnung in Rom in eine loftartige Fläche mit Objekten und Materialien zu verwandeln, die traditionell in den Garten verbannt wurden: Weide, Hängematten , Kokosmatte.

Während viele europäische Architekten und Designtheoretiker dieser Zeit, darunter der schweizerisch-französische Le Corbusier und der finnische Alvar Aalto, von Philosophie, Religion oder sozialen Konstrukten getrieben wurden, war Bennetts reduzierte Moderne im menschlichen Maßstab von seinem eigenen peripatetischen Leben geprägt . Bennett wurde als Howard Bernstein im Stadtteil Washington Heights in Manhattan als Sohn eines Vaudeville-Schauspielers geboren. Mit 13 Jahren verließ er sein Zuhause und schob sich mit Lieferwagen durch das Bekleidungsviertel, um schließlich einen Job als Zeichner von Frauenkleidern zu bekommen. Während eines Aufenthalts in Europa in den Zwanzigern suchte er ein Treffen mit dem Bildhauer Constantin Brancusi, der zum Leitstern wurde. Zurück in New York kleidete Bennett Fenster und entwarf Pelze für die Modedesignerin Hattie Carnegie, teilte sich ein Studio mit der Künstlerin Louise Nevelson, nahm an Nachtkursen des in Deutschland geborenen Abstrakten Expressionisten Hans Hofmann teil und experimentierte mit Keramik und Schmuck. (Bennetts Schmuck wurde 1946 in eine Gruppenausstellung im Museum of Modern Art aufgenommen.)

In den späten 40er Jahren war er ein gefragter Innenarchitekt und ein geschickter Möbelhersteller geworden (seine sanft geschwungenen Universitätsstühle befinden sich in der gesamten Präsidentenbibliothek von Lyndon Baines Johnson in Austin, Texas). Aber in Bennetts Innenräumen haben Sie den Designer von seiner innovativsten Seite gesehen. Im Jahr 1962 kaufte er eine Wohnung auf der Spitze des Dakota im Central Park West, einem Gewirr von Dienstmädchenunterkünften unter dem stark geharktem Mansardendach. Er öffnete den Raum vollständig mit schwindelerregend abfallenden Fensterwänden, eine gewagte Wahl in einer Zeit, bevor Lofts populär wurden. Der Rückzugsort, den er einige Jahre später in Springs, New York, einem bewaldeten Bohemienviertel von East Hampton, das Künstler wie Willem de Kooning anzog, für sich selbst schuf, beinhaltete auch damals neuartige Design-Redewendungen mit einem 20 Fuß großen Dachfenster und einem Paar von raumhohen, akkordeonartigen Redwood-Türen, die sich zum Meer hin öffneten.

ABER ES WAR NICHT BIS Marvin Sugarman, der Produzent der wegweisenden Kindershow „Captain Kangaroo“, und seine Frau Ronnie beauftragten ein Strandhaus, damit Bennett seine extreme Vision voll verwirklichen konnte. Obwohl er ein notorisch stacheliger Charakter war, der normalerweise alleine arbeitete, war das Projekt ehrgeizig genug, um den 22-jährigen Joe D’Urso als Assistenten einzustellen, der später der Vorläufer von High Tech wurde, einem Synonym für Industriestil die frühen 1980er Jahre.

Das kubistische Haus aus Stuckbeton auf 2,75 Hektar am Meer sollte eine friedliche Verschmelzung von Form und Landschaft sein. Es wurde von drei Meter hohen Stelzen über dem Sand gehalten und war damit eines der höheren Bauwerke am Strand. Es bot einen ungebrochenen Blick auf den Atlantik. Bennetts Ansatz war vorausschauend: Das Haus hatte auch eine eingebaute Hecke gegen steigende Meeresspiegel.

Aus der Ferne scheint die Struktur organisch aus den Dünen hervorzugehen, und ihre Stuckmembran ahmt die Textur und den Farbton des Sandes nach. Die öffentlichen Bereiche des Hauses sind vom Strand aus über zwei schienenlose, zickzackförmige Teakholztreppen mit Stufen zu erreichen, die aus einer abgewinkelten Wand herausragen. Sobald diese prekären Schritte überwunden sind, wird der Einfluss des mexikanischen Architekten Luis Barragán, eines von Bennetts Idolen, deutlich. Die Wände sind bis auf tief eingelassene Fenster ungebrochen, und die Materialien beschränken sich auf Teak, Steinfliesen und Gips. Wie Barragán nahm Bennett eine fast fromme visuelle Sparmaßnahme an, in der natürliches Licht und Schatten, nicht Möbel oder Dekoration, das Milieu bestimmen. Aber im Gegensatz zu Barragán entschied sich Bennett für monochromatische Verzierungen: Im Inneren befinden sich Türknöpfe aus Ebenholz-Orbitalglas, kaum vorhandene Schienenbeleuchtung und eine Wendeltreppe aus schwarzem Metall, die zum nestartigen Raum eines Adlers im dritten Stock führt. „Ward war an jedem Element beteiligt“, sagt D’Urso, jetzt 77. „Die meisten Architekten interessieren sich nicht für Innenräume. Ward kümmerte sich um alles, von den Möbeln bis zu den Laken und Handtüchern. Er fand die Platzierung von Lichtschaltern genauso wichtig wie die Fenster. “

Das Haus hat seit dem Verkauf durch die Sugarmans im Jahr 1978 mehrere Eigentümer durchlaufen. Die derzeitigen Eigentümer, langjährige Bewunderer von Bennett, kauften das Anwesen im Jahr 2012 und verbrachten drei Jahre damit, es zu restaurieren und sogar die lackierten Mühlen auf ihre ursprüngliche matte Maserung zu bringen. Eine der wenigen größeren Änderungen, die sie vorgenommen hatten, war das Anschließen und Abdecken eines Decks, um die winzige Küchenzeile zu erweitern, die typisch für Bennetts Häuser war – er überlegte, ob er einen nachträglichen Gedanken kochen sollte. Vorbesitzer hatten das Erdgeschoss mit Glas umschlossen (es enthält jetzt ein zusätzliches Schlafzimmer und eine Höhle, wodurch sich die Gesamtwohnfläche auf 7.000 Quadratfuß erhöht) und einen rechteckigen Pool installiert. Werke von Richard Prince, Ed Ruscha und Cy Twombly hängen an den cremefarbenen Wänden der Hauptebene, und mehrere Bennett-Stücke, darunter ein Schlittenstuhl mit X-Stahlsockel und Korbsitz, sind verstreut. (Geiger, eine Tochtergesellschaft von Herman Miller, stellt immer noch einige seiner Stühle her, die täuschend bequem sind. Bennett hatte Rückenprobleme, deshalb hat er sie mit großer Empfindlichkeit für Neigung und Winkel konstruiert.) Es gibt auch einen länglichen Esstisch aus Stahl, der in der 1970er Jahre von D’Urso, die die Besitzer in einem örtlichen Antiquitätengeschäft fanden.

Das Gebäude mag einen technischen Schweregrad haben, aber die Eigentümer sagen, dass das Haus tatsächlich überraschend informell ist. “Der Punkt des Hauses ist, dass es kalt sein soll”, sagt einer von ihnen. „Es ist ein Strandhaus. Du kannst Sand durchwandern, du kannst ihn herumwerfen. “ Um das Anwesen expliziter mit seiner Umgebung zu verbinden, wie Bennett es sich vorgestellt hatte, bedeckten sie die Terrassenfliesen rund um den Pool mit Sand. Die in East Hampton ansässige Landschaftsarchitektin Edwina von Gal, die in der Nähe Gärten für die Modedesignerin Calvin Klein, die Kochbuchautorin Ina Garten und die Künstlerin Cindy Sherman schuf, stützte sich bei der Neugestaltung der Umgebung des Hauses weitgehend auf einheimische Arten – hauptsächlich robuste Kiefern und Gräser , Dünen-Thriver, die sich in instabilem Gelände einen Namen machen können. Ein Hollywood-Wacholder mit seinen verdrehten, unregelmäßigen Ästen steht skulpturartig am Pool. „Ich habe versucht, die Landschaft so aussehen zu lassen, als wäre sie schon immer da gewesen“, sagt von Gal. “Das Haus ist dafür besonders förderlich, weil es so aussieht, als ob es vom Himmel herabschwebte.”

Ein paar Jahre nachdem Bennett die Sugarman-Unterkunft beendet hatte, vollendete er für einen Börsenmakler namens Hale Allen in Amagansett ein viel größeres Hamptons-Haus, sein letztes in der Gegend. Dieses festungsähnliche Betongebäude würde bekannter werden – Jann Wenner, der Mitbegründer von Rolling Stone, und seine damalige Frau Jane kauften es 1990 und beauftragten den 72-jährigen Bennett, es zu restaurieren und ein Poolhaus hinzuzufügen. kunstvolle Gitterwände und asiatische Antiquitäten. Dennoch ist es das Haus in der Meadow Lane, das die leidenschaftlichste Kreation des Designers sein kann. Es ist eine subtile Zurechtweisung für zeitgenössisches Übermaß und Knalligkeit, die wie Salznebel in die spärliche Landschaft eingraviert ist: still, transparent, elementar.



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