AN EINEM FRÜHLINGSabend in Rom betrat das Filmemacher-Duo Ila Bêka und Louise Lemoine mit Taschenlampen in der Hand die Casa Balla, die ehemalige Wohnung des Künstlers Giacomo Balla des frühen 20. Jahrhunderts. Die U-förmige Wohnung mit drei Schlafzimmern im vierten Stock eines unscheinbaren Gebäudes aus der Mitte des 20. Jahrhunderts war seit den 1990er Jahren nach dem Tod von Ballas Töchtern – Elica im Jahr 1993 und Luce ein Jahr später – kaum berührt worden die ihr ganzes Leben in der Wohnung gelebt haben. Bêkas und Lemoines Lichter enthüllten einen langen Flur, der mit amöbenartigen Formen in leuchtendem Gelb und Grün bemalt war, die vor einem pfirsichfarbenen Hintergrund zu tanzen schienen. Im oberen Teil der Wände waren Dutzende von quadratischen und wild farbenfrohen abstrakten Gemälden angebracht, die freiliegende Wasserleitungen und kleine Ablagen verbargen.
Von dort aus ging das Paar Raum für Raum und entdeckte noch mehr Kuriositäten – zweidimensionale wolkenförmige Lichtabdeckungen aus Plexiglas Von der Decke hängt ein gelb gestrichener Stuhl mit asymmetrischer Rückenlehne, der auf einer Fläche aus lila Keramikfliesen sitzt. Ein zweiter Flur, dieser mit mehr bunten Klecksen auf einem blutroten Hintergrund, endete an einer Rückwand mit kleinen Nischen, in die weiße Gipsbüsten im klassischen Stil gesteckt waren. Die eindringlichen Wandmalereien wurden zusammen mit abstrakten Blumenskulpturen aus Holz, Sofas mit kontrastierenden geometrischen Mustern und vielen anderen Aspekten der Wohnung mit Hilfe seiner Frau Elisa und ihrer Töchter von Balla entworfen, der a Schlüsselfigur des italienischen Futurismus, einer Bewegung des frühen 20. Jahrhunderts, die die Idee feierte, dass Kunst nicht nur in Museen gezeigt, sondern als integraler Bestandteil des täglichen Lebens angenommen werden sollte.
Bêka und Lemoine waren da, um ihr eigenes Kunstwerk zu schaffen – einen Film, in dem sie die Casa Balla betreten, als wäre es das Grab von König Tutanchamun. „Wir wollten das Gefühl des Staunens vermitteln, das wir beim ersten Anblick des Raums verspürten“, sagte Bêka. Dank Bartolomeo Pietromarchi, dem Direktor der Maxxi-Kunst im Maxxi-Museum in Rom, der einen Großteil der letzten zwei Jahre damit verbracht hat, mit Ballas Erben zusammenzuarbeiten, um die Wohnung für die Öffentlichkeit zu öffnen, ab nächster Woche das Gesamtkunstwerk oder Gesamtkunstwerk, das Casa Balla wird für jeden zugänglich sein.
DER SOHN EINES Fotografen, der sich schon in jungen Jahren zur Kunst hingezogen fühlte, verbrachte Balla die ersten zwei Jahrzehnte seines Lebens in Turin, bevor er 1895 nach Rom zog. An der Wende des 20. Jahrhunderts malte er eine Mischung aus Porträts , Arbeiterszenen und beleuchtete Nachtszenen, die von der Fotografie inspiriert wurden und den Divisionismus aufwiesen, eine Technik, bei der aus einzelnen Punkten oder Linien Farbschwaden erzeugt werden. Schließlich schloss er sich einer Gruppe ehrgeiziger junger Künstler an – Umberto Boccioni, Gino Severini und Mario Sironi – die sich gegenseitig zur Abstraktion drängten, um die unsichtbare Energie von Licht und Geschwindigkeit einzufangen.
In den Jahren vor dem Ersten Weltkrieg veranlassten die Unzufriedenheit mit traditionellen Werten und künstlerischen Methoden sowie die allgemeine Angst vor dem, was vor ihnen lag, die selbsternannten Futuristen, sich einen bestimmten Weg vorzustellen und dann darauf zu bestehen. Die Bewegung wurde geboren, als der Dichter Filippo Tommaso Marinetti, ein Bekannter von Balla, 1909 das erste von vielen Manifesten veröffentlichte, in denen er Originalität, Technologie und Geschwindigkeit lobte – mit einem absichtlich frechen Ton und einer nationalistischen Neigung. „Von Italien aus schleudern wir unser äußerst gewalttätiges, aufrührerisches Manifest in die ganze Welt … weil wir unser Land von seinem stinkenden Krebs befreien wollen“ Professoren, Archäologen, Reiseleiter und Antiquare“, schrieb er. Balla und seine Kollegen schlossen sich dem Ruf zu den Waffen an und nahmen zunächst Anleihen bei den Kubisten, um auf der Leinwand ein Gefühl von Dynamik zu vermitteln. Bis 1912 fertigte Balla zunehmend abstrakte Studien von Licht und Objekten in Bewegung an, die von den Stop-Motion-Bildern des englischen Fotografen Eadweard Muybridge inspiriert wurden. Die Gemälde und Zeichnungen in Ballas bahnbrechender Serie „Iridescent Interpenetrations“ (1912-1914) zum Beispiel, viele davon regenbogenartige Anordnungen schräger Vierecke, waren seine Interpretationen von Licht, das sich in elektromagnetischen Wellen ausbreitet.
Die Futuristen vertraten auch die Idee, dass kreative Energie in alles eingebettet sein sollte, von Möbeln über Politik bis hin zu Stadtplanung und Essen. Zu diesem Zweck veranstaltete Marinetti futuristische Veranstaltungen und schrieb sogar ein futuristisches Kochbuch, in dem er warnte, dass Pasta Männer träge und „anti-männlich“ mache. Diese Art von Machismo schloss sich der italienischen faschistischen Partei an, mit der sich Marinetti schließlich zusammenschloss, obwohl er sich gegen Antisemitismus aussprach und oft mit der Bewegung nicht einverstanden war, insbesondere wenn sie begann, die Vergangenheit zu verherrlichen, wie sie von der katholischen Kirche vertreten wurde und das Römische Reich, und nicht die Zukunft. Die Nähe des Futurismus zum Faschismus und seine Überschneidungen mit ihm befleckten seine Sichtweise über viele Jahre hinweg. In letzter Zeit haben Kunsthistoriker sie jedoch in ihrer ganzen Komplexität neu untersucht. Und nicht alle Futuristen waren Faschisten. Balla begann als überzeugter Sozialist. Nach dem Ersten Weltkrieg vertrat er patriotische und populistische Ideologien, hatte jedoch Ende der 30er Jahre seine Unterstützung sowohl aus faschistischen als auch aus futuristischen Kreisen zurückgezogen.
Trotzdem könnte man argumentieren, dass es Balla war, der es geschafft hat, das vollständigste futuristische Universum zu erschaffen. Bereits 1912 entwarf er Herrenkleidung, die auch heute noch als Avantgarde gelten würde – eine Jacke mit asymmetrischem Revers, die mit einem geometrischen Muster in Schwarz, Orange und Feuerrot überzogen ist, mit passender Hose zum Beispiel, sowie dekorative Stoffnadeln, die er „Modifikatoren“ nannte. 1915 schrieben Balla und der Künstler Fortunato Depero ihr eigenes Manifest „Futurist Reconstruction of the Universe“, das noch weiter ging und die Grenzen der Kunst unter anderem auf Geschirr, Teppiche und Kinderspielzeug ausdehnte. Zur gleichen Zeit begann Balla, seine damalige Wohnung in der Via Nicolò Porpora in eine kaleidoskopische Umgebung mit bemalten Schränken und austauschbaren gemusterten Lampenschirmen zu verwandeln, die bei allen, die ihnen begegneten, Überraschung und Freude auslösen sollten. Ab 1919 öffnete Balla die Wohnung sonntagnachmittags für die Öffentlichkeit. „Ich kenne zu dieser Zeit keinen anderen Künstler der in den Zeitungen inserierte, um sein eigenes Zuhause zu veröffentlichen“, sagte der Kunsthistoriker Fabio Benzi, der glaubt, dass die Futuristen und insbesondere Balla andere Avantgarde-Kunstblüten der Zeit beeinflusst haben, von der Bauhaus-Schule in Deutschland bis zur de Stijl Bewegung in den Niederlanden. “Wenn er heute noch am Leben wäre, würde er Instagram lieben.”
Als der Künstler 1929 mit seiner Familie von diesem Haus in das heutige Casa Balla im bürgerlichen Viertel Prati umzog, gestaltete er sein futuristisches Universum in seinen Mauern neu – mit Mal- und Stickhilfe seiner Frau und seiner Töchter, die beide selbst engagierte Maler waren. Laut den dreibändigen Memoiren, die Elica schrieb, „Con Balla“ (1984-86), lebte die Familie dort bis zu Ballas Tod 1958 in schöpferischer Harmonie zusammen.
DER WEG ZUR Erhaltung der Casa Balla war lang und kurvenreich. Die drei Geschwister, die es nach dem Tod von Elica erbten (sie sind durch seinen Bruder mit Balla verwandt) engagierten zunächst die Banca D’Italia, die Zentralbank Italiens, die half, die ersten Forschungsarbeiten und die Installation von Elektrizität zu finanzieren. 2004 wurde die Wohnung unter Denkmalschutz gestellt. Aber erst als Pietromarchi und die Maxxi sich 2019 einmischten, war das Projekt vorwärts getrieben. Mit Unterstützung der Banca D’Italia, der Sonderaufsicht für Archäologie, Bildende Kunst und Landschaft Roms und des Kulturministeriums führte das Museum, das jetzt die Wohnung verwaltet, eine gründliche Bestandsaufnahme des Hauses durch und beaufsichtigte grundlegende Reparaturen, einschließlich der Renovierung der Böden .
Um die Räume mitzukuratieren, engagierte Pietromarchi Maxxis Designkuratorin Domitilla Dardi. „Wir haben uns vorgenommen, zwei Dinge zu erreichen“, sagte Pietromarchi. „Wir wollten das Haus als gelebtes Erlebnis rekontextualisieren, nicht nur als Ausstellung historischer Objekte, und wir wollten alle Geschichten einbeziehen, auch wenn sie sich widersprechen.“ In der Küche hängt ein Ölgemälde von der Familie von Elica, in der Balla mit seiner Frau, die die Zeitung liest, und Luce, die strickt, in dem Zimmer sitzt; und es gibt einen Tisch mit von Balla entworfenen Tellern, als würde sich die Familie zum Abendessen setzen. In Elicas Schlafzimmer befinden sich einige ihrer vielen Wolkenbilder vor blauem Himmel, während Luces mit ihren realistischen Landschaften und Porträts aufgehängt ist. Als ich das Haus in diesem Frühjahr besuchte, wies Dardi auf ein wunderschönes skulpturales Holzobjekt im Wohnzimmer hin, das aus Tabletts unterschiedlicher Größe besteht, die durch dünne Säulen verbunden sind und von einem asymmetrischen Rahmen gekrönt sind, der die zartesten, fast transparenten Textilarbeiten hält. „Es ist ein aufwendiger Rauchschrank“, sagte sie, „und das Textil ist mit vielfarbigen Rauchlinien bestickt.“ Von Balla entworfen, ist es eines von Dutzenden von originellen Designs im ganzen Haus, die seine Vision verkörpern.
Anlässlich der Wiedereröffnung der Wohnung am 17. Juni zeigt das Maxxi die mit Spannung erwartete Ausstellung „Casa Balla: Von der Heimat ins Universum und zurück“, kuratiert von Dardi und Pietromarchi. Es umfasst eine breite Palette von Ballas Kreationen, von seinen Herrenanzügen bis hin zu einer fantastischen gelben Holzgarderobe mit blumenartigen Vorsprüngen, die an den Seiten blühen. Viele der Objekte sind der Biagiotti Cigna Collection entlehnt, die die Modedesignerin Laura Biagiotti und ihr Mann Gianni Cigna in den 80er Jahren zu bauen begannen. Ihre Tochter, Lavinia Biagiotti Cigna, heute 42, erinnert sich, dass sie als Kind mit ihren Eltern Casa Balla besucht hat. “Für mich war es wie Disney World”, sagte sie. „Es hat mein Leben mit Farbe erfüllt und inspiriert mich auch heute noch.“
Neben diesen selten zu sehenden Stücken sind acht Auftragsarbeiten zeitgenössischer Künstler, darunter die von Bêka und Lemoine, sowie eine Reihe von Illustrationen des Grafikdesigners Leonardo Sonnoli mit dem Titel „Letter to Balla“, die versucht, die futuristische Sprache und Ballas visuelles Lexikon zu dekonstruieren, wurden vom Künstler, dem Futurismus und der Idee eines Gesamtkunstwerks inspiriert. Pietromarchi und Dardi hoffen, dass Casa Balla in den kommenden Jahren andere kreative Ausdrucksformen hervorruft. Die Eröffnung scheint jedoch für diesen Sommer besonders günstig zu sein, da viele von uns beginnen, aus der Sperrung herauszukommen und darüber nachzudenken, wie es weitergehen soll. „Dieses Projekt der Verschmelzung von Kunst und Leben ist für viele Menschen attraktiv“, sagte Christine Poggi, Direktorin des Institute of Fine Arts der NYU und Expertin für Futurismus. „Während der Krise hilft es uns zu verstehen, wie wir Sinn schaffen können.“ Die Zimmer des Casa Balla sind ein lebendiger Beweis für dieses Gefühl. Wenn man durch sie geht, wird man daran erinnert, dass auch wir die Zukunft neu erfinden könnten, indem wir uns zunächst die kleinsten Dinge um uns herum vorstellen.