Kapitän Tun Myat Aung beugte sich über den heißen Bürgersteig in Yangon, Myanmars größter Stadt, und hob Patronenhülsen auf. Übelkeit kroch in seine Kehle. Er wusste, dass die Granaten bedeuteten, dass Gewehre benutzt worden waren, echte Kugeln, die auf echte Menschen abgefeuert wurden.
In dieser Nacht, Anfang März, loggte er sich bei Facebook ein und stellte fest, dass in Yangon mehrere Zivilisten von Soldaten der Tatmadaw getötet worden waren, wie Myanmars Militär genannt wird. Sie waren Männer in Uniform, genau wie er.
Tage später rutschte der Kapitän der 77. leichten Infanteriedivision, der für seine Massaker an Zivilisten in Myanmar berüchtigt war, von der Basis und war verlassen. Er versteckt sich jetzt.
“Ich liebe das Militär so sehr”, sagte er. “Aber die Botschaft, die ich meinen Mitsoldaten geben möchte, lautet: Wenn Sie zwischen dem Land und dem Tatmadaw wählen, wählen Sie bitte das Land.”
Die Tatmadaw, die sagt, dass sie eine stehende Streitmacht von bis zu einer halben Million Männern hat, wird oft als Roboterrang von Kriegern dargestellt, die zum Töten gezüchtet wurden. Seitdem Myanmar im vergangenen Monat die zivile Führung Myanmars verdrängt und landesweite Proteste ausgelöst hat, hat es seinen Ruf nur geschärft, mehr als 420 Menschen getötet und Tausende von anderen angegriffen, festgenommen oder gefoltert, so eine Überwachungsgruppe.
Am Samstag, dem tödlichsten Tag seit dem Putsch vom 1. Februar, haben Sicherheitskräfte nach Angaben der Vereinten Nationen mehr als 100 Menschen getötet. Unter ihnen waren sieben Kinder, darunter zwei 13-jährige Jungen und ein 5-jähriger Junge.
Eingehende Interviews mit vier Offizieren, von denen zwei seit dem Putsch verlassen sind, zeichnen ein komplexes Bild einer Institution, die Myanmar seit sechs Jahrzehnten gründlich beherrscht. Von dem Moment an, in dem sie das Bootcamp betreten, wird den Tatmadaw-Truppen beigebracht, dass sie Hüter eines Landes – und einer Religion – sind, das ohne sie zusammenbrechen wird.
Sie besetzen einen privilegierten Staat innerhalb eines Staates, in dem Soldaten getrennt vom Rest der Gesellschaft leben, arbeiten und sozialisieren, und nehmen eine Ideologie auf, die sie weit über die Zivilbevölkerung stellt. Die Beamten gaben an, ständig von ihren Vorgesetzten, in Kasernen und auf Facebook überwacht zu werden. Eine stetige Propagandadiät nährt sie an jeder Ecke von Feinden, selbst auf den Straßen der Stadt.
Der kumulative Effekt ist eine gebunkerte Weltanschauung, in der Befehle zum Töten unbewaffneter Zivilisten ohne Frage befolgt werden müssen. Während die Soldaten sagen, dass es eine gewisse Unzufriedenheit mit dem Putsch gibt, halten sie eine umfassende Aufteilung der Reihen für unwahrscheinlich. Das macht mehr Blutvergießen in den kommenden Tagen und Monaten wahrscheinlich.
“Die meisten Soldaten werden einer Gehirnwäsche unterzogen”, sagte ein Kapitän, der Absolvent der angesehenen Akademie für Verteidigungsdienste ist, Myanmars Äquivalent zu West Point. Wie zwei der anderen, die mit der New York Times gesprochen haben, wird sein Name wegen der Möglichkeit der Vergeltung nicht veröffentlicht. Er ist immer noch im aktiven Dienst.
“Ich habe mich der Tatmadaw angeschlossen, um das Land zu schützen und nicht um unser eigenes Volk zu bekämpfen”, fügte er hinzu. “Ich bin so traurig zu sehen, wie Soldaten unser eigenes Volk töten.”
Die Tatmadaw befindet sich seit der Unabhängigkeit des Landes im Jahr 1948 auf Kriegsbasis und kämpft gegen kommunistische Guerillas, ethnische Aufstände und demokratische Befürworter, die nach militärischen Razzien in den Dschungel gezwungen wurden. In den kultischen Grenzen der Tatmadaw wird die buddhistische ethnische Mehrheit der Bamar auf Kosten der vielen ethnischen Minderheiten Myanmars verherrlicht, die jahrzehntelanger militärischer Unterdrückung ausgesetzt waren.
Der Feind kann auch drinnen sein. Ein Ziel des Zorns der Tatmadaw ist Daw Aung San Suu Kyi, der zivile Führer, der im Putsch des letzten Monats abgesetzt und eingesperrt wurde. Ihr Vater, General Aung San, gründete die Tatmadaw.
Heute sind die Feinde der Tatmadaw wieder im Inland und nicht im Ausland: die Millionen von Menschen, die für Anti-Putsch-Kundgebungen auf die Straße gegangen sind oder an Streiks teilgenommen haben.
Am Samstag, dem Tag der Streitkräfte, hielt Generalmajor Min Aung Hlaing, Oberbefehlshaber und Anstifter des Putsches, eine Rede, in der er schwor, „die Menschen vor allen Gefahren zu schützen“. Als Panzer und Soldaten mit Gänseschritten die breiten Alleen von Naypyidaw, der von einer früheren Junta mit Bunkern gefüllten Hauptstadt, entlangparadierten, erschossen Sicherheitskräfte Demonstranten und Umstehende gleichermaßen, wobei mehr als 40 Städte Gewalt erlebten.
“Sie sehen Demonstranten als Kriminelle, denn wenn jemand dem Militär nicht gehorcht oder protestiert, sind sie kriminell”, sagte Kapitän Tun Myat Aung. „Die meisten Soldaten haben ihr ganzes Leben lang nie Demokratie gekostet. Sie leben immer noch im Dunkeln. “
Obwohl die Tatmadaw in den fünf Jahren vor dem Putsch eine gewisse Macht mit einer gewählten Regierung teilte, behielt sie das Land im Griff. Es verfügt über eigene Konglomerate, Banken, Krankenhäuser, Schulen, Versicherungsagenturen, Aktienoptionen, Mobilfunknetze und Gemüsefarmen.
Das Militär betreibt Fernsehsender, Verlage und eine Filmindustrie mit mitreißenden Angeboten wie “Happy Land of Heroes” und “One Love, One Hundred Wars”. Es gibt Tatmadaw-Tanztruppen, Ensembles für traditionelle Musik und Ratgeber, die Frauen ermahnen, sich bescheiden zu kleiden.
Die überwiegende Mehrheit der Offiziere und ihrer Familien lebt auf Militärgeländen, wobei jede Bewegung überwacht wird. Seit dem Putsch konnten die meisten von ihnen diese Komplexe nicht länger als 15 Minuten ohne Erlaubnis verlassen.
“Ich würde diese Situation moderne Sklaverei nennen”, sagte ein Offizier, der nach dem Putsch desertierte. „Wir müssen jeden Befehl unserer Senioren befolgen. Wir können nicht in Frage stellen, ob es gerecht oder ungerecht war. “
Offizierskinder heiraten oft die Kinder anderer Offiziere oder die Nachkommen von Tycoons, die von ihren militärischen Verbindungen profitiert haben. Oft züchten Fußsoldaten die nächste Generation von Infanteristen. Das Ökosystem des Staatsverwaltungsrates, wie sich die Junta nennt, die im letzten Monat die Macht erobert hat, ist ein Gewirr miteinander verbundener Stammbäume.
Selbst während der fünf Jahre der politischen Öffnung war ein Viertel der Sitze im Parlament Männern in Grün vorbehalten. Sie mischten sich nicht mit anderen Gesetzgebern oder stimmten nur als Block ab. Die wichtigsten Ministerien blieben in militärischen Händen.
“Ich bin froh, ein Diener des Volkes zu sein, aber beim Militär zu sein bedeutet, ein Diener der Führer der Tatmadaw zu sein”, sagte ein Militärarzt in Yangon. „Ich möchte aufhören, aber ich kann nicht. Wenn ich das tue, werden sie mich ins Gefängnis schicken. Wenn ich weglaufe, werden sie meine Familienmitglieder foltern. “
Der geschlossene Charakter des Tatmadaw könnte erklären, warum seine Führung die Intensität der Opposition gegen den Putsch unterschätzt hat. Offiziere, die in psychologischer Kriegsführung geschult sind, stellen regelmäßig Verschwörungstheorien über Demokratie in Facebook-Gruppen auf, die von Soldaten bevorzugt werden, so Social-Media-Experten und einer der Offiziere, die mit The Times gesprochen haben.
In dieser paranoiden Welt wurde das Klopfen, das Frau Aung San Suu Kyis Nationale Liga für Demokratie bei den Wahlen im vergangenen November der Stellvertreterpartei des Militärs überbrachte, leicht als Wahlbetrug dargestellt.
Einer muslimischen Kabale, die von ölreichen Scheichs finanziert wird, wird vorgeworfen, sie habe versucht, den buddhistischen Glauben der Mehrheit Myanmars zu zerstören. Einflussreiche Mönche, die Armeegenerale zu denen zählen, die zu ihren Füßen beten, predigen, dass sich die Tatmadaw und die buddhistische Mönchschaft zusammenschließen müssen, um den Islam zu bekämpfen.
In der Tatmadaw-Erzählung konnte ein räuberischer Westen Myanmar jeden Moment erobern. Die Angst vor einer Invasion wird als ein Grund dafür angesehen, dass Militärs die Hauptstadt zu Beginn dieses Jahrhunderts von Yangon nahe der Küste in die Binnenebenen von Naypyidaw verlegten.
“Jetzt töten Soldaten Menschen mit der Einstellung, dass sie ihre Nation vor ausländischen Interventionen schützen”, sagte der Kapitän im aktiven Dienst. Seine Brigade gehört zu denen, die in einer Stadt eingesetzt wurden, um eine wütende Bevölkerung mit Gewalt zu unterwerfen.
Die befürchtete Invasion erfolgt nicht unbedingt per Flugzeug oder Meer, sondern durch die „schwarze Hand“ des ausländischen Einflusses. George Soros, der amerikanische Philanthrop und Demokratieanwalt, wird in Tatmadaw-Kreisen beschuldigt, versucht zu haben, das Land mit Geldhaufen für Aktivisten und Politiker zu untergraben. Ein Militärsprecher implizierte während einer Pressekonferenz, dass auch Menschen, die gegen den Putsch protestierten, aus dem Ausland finanziert wurden.
Kapitän Tun Myat Aung sagte, dass ihm in seinem ersten Jahr an der Defense Services Academy ein Film gezeigt wurde, in dem Demokratieaktivisten 1988 als rasende Tiere dargestellt wurden, die Soldaten die Köpfe abschneiden. In Wahrheit wurden in diesem Jahr Tausende von Demonstranten und andere von der Tatmadaw getötet.
Einer der Männer von Kapitän Tun Myat Aung wurde kürzlich von einem Projektil aus der Schleuder eines Demonstranten ins Auge getroffen, sagte er. Der Kapitän räumte jedoch ein, dass die Verluste in die andere Richtung bemerkenswert schief waren.
Tatmadaw Facebook-Feeds zeigen möglicherweise Soldaten, die von gewalttätigen Demonstranten belagert wurden, die mit hausgemachten Feuerbomben bewaffnet sind. Aber es sind die Sicherheitskräfte, die Mediziner angegriffen, Kinder getötet und umstehende Personen gezwungen haben, in Ehrerbietung zu kriechen.
Laut den Soldaten, die mit The Times gesprochen haben, zielte eine Unterbrechung des mobilen Datenzugriffs in den letzten zwei Wochen sowohl darauf ab, Truppen zu isolieren, die anfingen, ihre Befehle in Frage zu stellen, als auch darauf, die breitere Bevölkerung abzuschneiden.
Kurz nach dem Putsch bekundeten einige Soldaten ihre Solidarität mit den Demonstranten auf Facebook. „Das Militär verliert. Gib nicht auf, Leute “, schrieb ein Kapitän, der sich jetzt versteckt hält, in seinem Facebook-Feed. “Die Wahrheit wird am Ende gewinnen.”
Die Insellage der Tatmadaw dient einem anderen Zweck. Seit Jahrzehnten kämpft das Militär an mehreren Fronten gegen mehrere Feinde, hauptsächlich ethnische bewaffnete Gruppen, die nach Autonomie verlangen. Ein enger Esprit de Corps ist erforderlich, um die Desertionen niedrig und die Loyalität hoch zu halten.
Unfallraten werden in Myanmar nicht veröffentlicht, da sie als Staatsgeheimnis gelten. Durchgesickerte Dokumente, die von The Times angesehen wurden, wie beispielsweise eine Liste gefallener Soldaten im westlichen Bundesstaat Rakhine vor einigen Jahren, weisen jedoch darauf hin, dass jedes Jahr mindestens Hunderte von Soldaten sterben.
Der Kapitän im aktiven Dienst sagte, es sei üblich, dass unverheiratete Soldaten Lose ziehen, um die Witwe eines im Kampf Verstorbenen zu heiraten. Die Frau, sagte er, habe wenig Wahl, wer ihr neuer Ehemann sein werde.
“Die meisten Soldaten wurden von der Welt getrennt, und für sie ist die Tatmadaw die einzige Welt”, sagte er.
Ethnische Minderheiten, die rund ein Drittel der Bevölkerung Myanmars ausmachen, leben in Angst vor der Tatmadaw, die von Ermittlern der Vereinten Nationen wegen Völkermordes, einschließlich Massenvergewaltigungen und Hinrichtungen, angeklagt wurde. Solche Kampagnen wurden am bekanntesten gegen Rohingya-Muslime entfesselt, aber sie richteten sich auch gegen andere ethnische Gruppen wie die Karen, die Kachin und die Rakhine.
Als die 77. leichte Infanteriedivision im Bundesstaat Shan im Nordosten Myanmars kämpfte, sagte Kapitän Tun Myat Aung, er könne den Ekel von Menschen verschiedener ethnischer Gruppen spüren. Als Mitglied einer anderen ethnischen Minderheit, der Chin, verstand er ihre Angst vor der Bamar-Mehrheit.
Obwohl er sagt, er habe nur geschossen, um zu verwunden, nicht um zu töten, verbrachte Kapitän Tun Myat Aung acht Jahre an der Front. Er habe während dieser ganzen Zeit eine Beziehung zu nur einer Gruppe von Dorfbewohnern ethnischer Minderheiten aufgebaut, sagte er.
“Die Leute hassen Soldaten für das, was die Soldaten ihnen angetan haben”, sagte er.
Aber der Tatmadaw hat ihn auch gerettet. Seine Mutter starb, als er 10 Jahre alt war. Sein Vater trank. Er wurde in ein Internat für Schüler ethnischer Minderheiten geschickt, wo er sich auszeichnete. An der Defense Services Academy studierte er Physik und Englisch.
“Das Militär wurde meine Familie”, sagte er. “Ich war automatisch glücklich, als ich die Uniform meines Soldaten sah.”
Am 1. Februar kletterte Kapitän Tun Myat Aung im Morgengrauen von Yangon auf einen Militärlastwagen, der im Halbschlaf lag und seinen Helm aufschnallte. Er wusste nicht, was los war, bis ein Mitsoldat über einen Putsch flüsterte.
“In diesem Moment hatte ich das Gefühl, die Hoffnung für Myanmar verloren zu haben”, sagte er.
Tage später sah er, wie sein Major eine Schachtel mit Kugeln in der Hand hielt – echte, keine aus Gummi. Er weinte in dieser Nacht.
“Mir wurde klar”, sagte er, “dass die meisten Soldaten das Volk als Feind sehen.”