PARIS – Ein französischer Journalist, der letzten Monat in Mali vermisst wurde, sagte in einem Video, das am Mittwoch in den sozialen Medien verbreitet wurde, aber nicht unabhängig überprüft werden konnte, dass er von einer in der Region tätigen Dschihadistengruppe entführt worden war, als er um Hilfe bat die Behörden in Frankreich.
Der 21-Sekunden-Clip scheint Olivier Dubois zu zeigen, einen französischen Journalisten aus Mali, der Anfang April dort verschwunden ist und mit gekreuzten Beinen in einem Zelt sitzt.
Nachdem er sich identifiziert hat, sagt Dubois in dem Video, dass er am 8. April in Gao, einer Stadt im Zentrum von Mali, von einer lokalen islamistischen Gruppe entführt wurde, die mit Al-Qaida verbunden ist und als JSIM bekannt ist, ein Akronym für Group to Support Islam and Muslime.
“Ich spreche mit meiner Familie, meinen Freunden und den französischen Behörden, damit sie alles in ihrer Macht stehende tun, um mich zu befreien”, sagt Dubois im Video.
Die französischen Behörden bestätigten, dass Herr Dubois verschwunden war, bezeichneten ihn jedoch nicht mehr als Entführung, und die genauen Umstände seines Verschwindens blieben unklar.
“Wir stehen in Kontakt mit seiner Familie und den malischen Behörden”, sagte das französische Außenministerium in einer Erklärung und fügte hinzu, dass es “technische Überprüfungen” zur Authentifizierung des Videos durchführe.
Reporter ohne Grenzen, die Interessenvertretung für Journalismus, sagte am Mittwoch, sie sei zwei Tage nach seinem Verschwinden über das Verschwinden von Herrn Dubois informiert worden, “als er nicht rechtzeitig in die malische Hauptstadt Bamako zurückkehrte”.
“In Abstimmung mit seinen Redakteuren traf Reporter ohne Grenzen die Entscheidung, seine Entführung nicht zu melden, um die Möglichkeit eines schnellen positiven Ergebnisses nicht zu behindern”, sagte die Gruppe in einer Erklärung.
Die Veröffentlichung des Videos schien die Gruppe und die französischen Behörden jedoch zu zwingen, ihre ersten öffentlichen Kommentare zum Verschwinden von Herrn Dubois abzugeben.
Der 46-jährige Dubois, der seit 2015 in Mali lebt und arbeitet, wurde von Reporter ohne Grenzen und von französischen Verkaufsstellen, mit denen er zusammengearbeitet hat, als erfahrener, erfahrener Journalist beschrieben, der sich der Risiken bewusst war, die mit der Berichterstattung in einigen Bereichen von Mali verbunden waren Mali.
Libération, eine der Hauptzeitungen, für die Herr Dubois schrieb, sagte in einem Artikel am Mittwoch, dass er der Zeitung Ende März ein persönliches Interview mit einem JSIM-Leutnant auf mittlerer Ebene in Gao, Abdallah Ag Albakaye, vorgelegt habe.
“Olivier hat solide Kontakte im Bereich der Dschihadisten, einige kennt er seit Jahren”, schrieb Libération. “Sie bürgten für seine Sicherheit.”
Libération lehnte das Spielfeld wegen der damit verbundenen Risiken ab, schrieb die Zeitung. Trotzdem flog Herr Dubois von Bamako nach Gao. Dort verbrachte er mehrere Stunden in seinem Hotel und ging zum Mittagessen. Zwei Tage später erschien er jedoch nicht zu seinem Rückflug nach Bamako und wurde von der französischen Botschaft in Mali als vermisst gemeldet, sagte Libération.
“Der Bericht über die Entführung dieses Reporters ist ein weiterer grausamer Schlag für den Journalismus in der Sahelzone”, sagte Arnaud Froger, Leiter des Afrika-Büros von Reporter ohne Grenzen, in einer Erklärung, die sich auf die Region südlich der Sahara bezieht, die sich vom Senegal bis zum Sudan erstreckt.
Bewaffnete Gruppen, die in Mali und anderen Ländern der Sahelzone tätig sind, haben es Journalisten zunehmend erschwert, aus der Region zu berichten. Im vergangenen Monat wurden in Burkina Faso zwei spanische Journalisten entführt und getötet, die einen Dokumentarfilm über die Bekämpfung der Wilderei drehten, sowie ein irischer Waldläufer.
Zentral- und Nordmali sind seit 2013 besonders gefährlich geworden, als Frankreich seine Streitkräfte in das westafrikanische Land, eine ehemalige französische Kolonie, entsandte, nachdem bewaffnete Islamisten die Kontrolle über seine nördlichen Städte übernommen hatten.
Seitdem haben französische und malische Streitkräfte Probleme, eine Reihe extremistischer Gruppen zu stoppen, von denen einige mit Al-Qaida oder dem Islamischen Staat verbunden sind und die Gewalt über das Grenzgebiet von Burkina Faso, Mali und Niger sowie anderswo in der Region verbreitet haben.
Im Jahr 2013 wurden zwei französische Journalisten, die für Radio France Internationale arbeiten, Ghislaine Dupont und Claude Verlon, von islamistischen Aufständischen in Mali unter bis heute trüben Umständen getötet.
Mali hat im vergangenen Jahr eine schwere institutionelle Instabilität erlebt. Nach monatelangen Protesten gegen Korruption, Blutvergießen und Wahlstörungen stürzte ein Staatsstreich im August den Präsidenten Ibrahim Boubacar Keïta und ersetzte ihn durch Bah N’Daou, einen pensionierten Oberst und ehemaligen Verteidigungsminister.