TRANSCARPATHIA, Ukraine – Unter dunklen Wolken, die einen Sommerregen entfesselten, versammelten sich Beamte in einem südwestukrainischen Grenzdorf schweigend und hängten langsam Kränze an Äste, um der Zerstörung einer Nation zu gedenken.
Die Kränze waren nicht mit dem Gelb und Blau der ukrainischen Flagge geschmückt; sie waren stattdessen mit dem Rot, Weiß und Grün Ungarns geschnürt. Und die Nation, die sie diesen Monat ehrten, war nicht ihr belagertes Land, sondern ein Heimatland aus ihrer kollektiven Geschichte, das vor mehr als 100 Jahren zerrissen wurde.
Transkarpatien – heute eine hart umkämpfte Region der Ukraine, die an Ungarn grenzt – war die Heimat von bis zu 150.000 ethnischen Ungarn, die durch den komplexen Kuhhandel, Eroberungen und Grenzanpassungen von über einem Jahrhundert europäischer Geopolitik innerhalb der Grenzen der Ukraine gelandet sind.
Vor dem Krieg mit Russland wurden die Sehnsüchte der ungarischen Minderheit in der Ukraine meist als wohlwollende Nostalgie für eine Zeit abgetan, als sie mit anderen ethnischen Ungarn in einer Nation lebten. Jetzt werden geteilte Loyalitäten innerhalb der winzigen Gemeinschaft – die Ungarns Ambivalenz gegenüber der russischen Invasion aufgesaugt hat – von ihren Landsleuten als etwas besorgniserregender angesehen, von denen einige befürchten, dass sie anfällig für pro-russische Propaganda aus Ungarn sind.
Die Ambivalenz, die manche empfinden, erinnert an die Probleme, die der autoritäre Führer Ungarns, Viktor Orban, seinen Nachbarn zufügen kann, in diesem Fall, indem er mit dem Gefühl der Diskriminierung ethnischer Ungarn durch ihre Regierung spielt. Und es fügt den Führern der Ukraine eine weitere Ebene der Komplexität hinzu, wenn sie versuchen, ihr weitläufiges, multiethnisches Land angesichts einer brutalen russischen Invasion vereint zu halten, selbst wenn sie darum kämpfen, die Gefolgschaft von Minderheiten, einschließlich ethnischer Russen und Ungarn, zu gewinnen.
„Es ist wie auf einem Fußballfeld zwischen zwei gegnerischen Mannschaften“, sagte David Arpad, ein Pastor, der eine der Gedenkfeiern für die verlorene ungarische Heimat leitete, die klein gehalten wurden, um während des Krieges keine weiteren Spannungen zu schüren. „Wir stecken im Mittelfeld fest, denn auf der einen Seite steht Ungarn, auf der anderen die Ukraine.“
Ungarn und die Ukraine waren nicht immer Rivalen. In den letzten Tagen der Sowjetunion waren sie Partner nationalistischer Kämpfe für mehr Selbstbestimmung. Ungarn war eines der ersten Länder, das die Ukraine anerkannte, im Austausch dafür, dass ethnische Ungarn innerhalb der ukrainischen Grenzen das Recht haben, ihre Sprache und Kultur zu bewahren.
Aber in den letzten Jahren haben die Spannungen zugenommen, da Herr Orban zunehmend versucht hat, ethnische ungarische Enklaven in der Ukraine und anderswo unter seine Herrschaft zu bringen. Unter anderem hat er Ungarn jenseits der Landesgrenzen ermutigt, die Staatsbürgerschaft zu beanspruchen, wodurch er neue Wähler gewinnen konnte, um ihn an der Macht zu halten.
Den Russland-Ukraine-Krieg besser verstehen
In dieser armen Region der Ukraine entlang der ungarischen Grenze verteilte er Gelder für den Betrieb von Schulen, Kirchen, Unternehmen und Zeitungen, gewann Dankbarkeit – und half den Ressentiments der Fans. Die Zeremonie für ein verlorenes Heimatland gab es nicht, bevor Herr Orban an die Macht kam.
Das Gefühl des Andersseins verstärkte sich, als die Ukraine, die ständig von Russland bedroht wurde, ein Gesetz verabschiedete, das vorschreibt, dass an öffentlichen Schulen mehr Unterricht auf Ukrainisch erteilt wird. Das Gesetz sollte hauptsächlich den Gebrauch der russischen Sprache einschränken, aber für die konservative ungarische Gemeinschaft, in der viele immer noch fast ausschließlich auf Ungarisch lernen und beten, wurde das Gesetz als unfaire Verletzung der verfassungsmäßigen Rechte angesehen.
In den Dörfern, die sich über die sanften grünen Ebenen unterhalb der Karpaten erstrecken, war das Leben lange Zeit eine Mischung aus ungarischen und ukrainischen Einflüssen. Nicht einmal die Tageszeit steht fest. Für Einheimische gibt es immer zwei Möglichkeiten, ein Treffen festzulegen: Kiewer Zeit oder Budapester Zeit.
Während des Krieges hat die Verwandtschaft mit Ungarn zu Differenzen über die Schuldigen beigetragen. Trotz der Mitgliedschaft seines Landes in der Europäischen Union, die fest auf der Seite der Ukraine steht, hat Herr Orban – der engste Verbündete von Präsident Wladimir V. Putin im Block – zweideutig geredet, die Invasion verurteilt, aber versucht, Herrn Putin nicht zu verärgern. Er versuchte, Sanktionen der Europäischen Union gegen russische Energieimporte zu blockieren, auf die Ungarn angewiesen ist. Und er lehnte es ab, der Ukraine Waffen zu geben oder sie sogar über Ungarns Grenzen verschiffen zu lassen.
Diese Vorsicht ist in die ethnische ungarische Gemeinschaft eingesickert, die von ungarischen Fernsehsendern gespeist wird, die der Regierungspartei von Herrn Orban nahe stehen und in ungarisch-ukrainische Häuser entlang der Grenze senden. Ungarische Sender bezweifeln die Position der Ukraine, dass Russland einmarschiert ist, um ukrainisches Land zu stehlen, und teilen stattdessen Moskaus Ansicht, dass es einmarschiert ist, um russischsprachige Menschen zu schützen – eine Minderheit mit einer anderen Sprache, nicht unähnlich den ethnischen Ungarn.
„Ich denke, das ist der Hauptgrund für den Krieg, nicht das, was die Ukraine sagt“, sagte Gyula Fodor, Vize-Rektor des Transkarpatischen Ungarischen Instituts, nach der Zeremonie für die verlorene Heimat bei traditionellem Pflaumenschnaps. Das Institut, eine private Hochschule, hat ungarische Finanzierung erhalten, und Herr Orban war bei der Eröffnung dabei.
Während sich der Krieg hinzieht, sind die Beziehungen zwischen Herrn Orban und dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj zunehmend frostig geworden.
In den Grenzstädten liegt Misstrauen in der Luft. Einige ethnische Ukrainer behaupteten in Interviews, dass ungarische Priester in den ersten Tagen der russischen Invasion die Gläubigen aufgefordert hätten, die Hoffnung aufrechtzuerhalten, dass ihre Region nach dem Fall von Kiew, der Hauptstadt der Ukraine, von Ungarn annektiert würde, obwohl es keine dokumentarischen Beweise gibt, die dies belegen könnten diese Behauptungen.
In Städten mit ethnisch ungarischer Mehrheit berichteten einige Menschen, dass sie mit mysteriösen Textnachrichten auf Ukrainisch belästigt wurden: „Ukraine für Ukrainer. Ruhm der Nation! Tod den Feinden!“ Sie sagten, die Nachrichten endeten mit einer Drohung mit einem anderen Wort für ethnische Ungarn: „Magyaren an die Messer“.
Ukrainische Geheimdienstbeamte behaupten öffentlich, dass die Texte von einer Bot-Farm in Odessa stammten, die russische Software verwendet, und bezeichneten es als russischen Versuch, die Ukraine zu destabilisieren, aber sie lieferten keine Beweise.
Nach der Annexion der Krim durch Moskau im Jahr 2014 brachen die Spannungen in Transkarpatien öffentlich aus. In den letzten Jahren marschierten rechte Nationalisten durch die Straßen von Uschhorod und riefen manchmal „Magyaren bis zum Messer“.
Und ein ungarisches Kulturzentrum in der Stadt Uschhorod wurde 2017 zweimal in Brand gesteckt. In beiden Fällen sagten die Behörden, die Täter hätten pro-russische Verbindungen. Dmytro Tuzhankskyi, der Direktor des Instituts für mitteleuropäische Strategie in Uschhorod, das die Annäherung der Ukraine an den Westen fördert, sagt, er glaube, dass Moskau hinter anderen lokalen Provokationen stecke. Moskau wolle Zwietracht zwischen Ungarn und der Ukraine säen, behauptete er, um dem westlichen Bündnis, das sich gegen Putin verbündet hat, noch mehr Ärger zu bereiten.
Er befürchtete, ungarische und lokale Beamte könnten solchen Plänen unwissentlich zum Opfer fallen: „Sie könnten denken: Noch eine kleine Provokation – es bedeutet nichts. Das ist eine sehr gefährliche Denkweise.“
Doch für viele ethnische Ungarn ist die Ukraine nicht schuldlos.
László Zubánics, der Vorsitzende der Ungarischen Demokratischen Union der Ukraine, sagte, die Einheimischen gucken ungarisches Fernsehen teilweise, weil keine ukrainischen Kabelkanäle die Grenzgebiete erreichen, was er als eine Form der politischen Vernachlässigung ansah. Er räumte jedoch ein, dass ethnische Ungarn sich oft dafür entscheiden, ungarische und nicht ukrainische Satellitenkanäle einzustellen.
Viele ethnische Ungarn sagen, dass sie es sich nur aufgrund der ungarischen Finanzierung leisten können, in der Region der Familienweingüter und -bauernhöfe zu bleiben. Das macht viele ethnische Ungarn skeptisch gegenüber den Behauptungen der Ukraine, sie wolle helfen, sie in die Gesellschaft zu integrieren, sagte Herr Zubánics: „Die meisten Kinder und Eltern sagen: ‚Warum brauche ich die Staatssprache? Ich sehe meinen Platz hier in diesem Land nicht.“
Obwohl die Sowjets ungarische Nationalisten unterdrückten und verbannten, begannen einige ethnische Ungarn, auf die Sowjetherrschaft auch als eine Zeit relativer kultureller Freiheit zurückzublicken. Laut Herrn Zubánics war es eine Zeit, in der sich die Ungarn, anders als in der modernen Ukraine, an prominente offizielle Positionen erinnern.
Die Nostalgie für die Sowjetzeit schürt den Zorn lokaler rechtsgerichteter Nationalisten wie Vasyl Vovkunovich, einst ein politischer Verbündeter ungarischer Nationalisten in den letzten Tagen der Sowjetunion. 2017 sagte er, er habe einen Marsch von Unterstützern durch die Straßen von Berehowe geführt und ungarische Flaggen heruntergerissen, die über vielen Kirchen und Gebäuden gehisst seien.
„Diese Ungarn sind es nicht wert“, sagte er. „Ihre Vorfahren würden sich in ihren Gräbern umdrehen, wenn sie wüssten, dass Ungarn sich auf die Seite Russlands stellt.“
Für Anwohner wie Zoltan Kazmér, 32, fühlt sich die Gegenwart komplizierter an. Er fühle sich der Ukraine gegenüber loyal, sagte er. Aber es war die ungarische Finanzierung, die es ihm ermöglichte, die jahrhundertealte Weinbautradition seiner Familie in ein Geschäft zu verwandeln.
„Wenn wir nach Ungarn gehen, fühlen wir uns wie Ukrainer“, sagte er. „Wenn wir in der Ukraine sind, fühlen wir uns wie Ungarn.“