„In Amerika geborener Chinese“ macht sich nicht die Mühe, sich zu erklären

Als ich in einem Vorort von New Jersey aufwuchs, fürchtete ich mich vor neuen Besuchern. Ich war nicht asozial; Ich befürchtete nur, dass jeder, der kein Chinese war – wie die meisten meiner Klassenkameraden – mein Elternhaus und all seine unvermeidlichen Unterschiede zu ihrem eigenen nicht verstehen würde. Auch wenn sie mich nicht nach den Kulturgütern fragten, auf die sie im Haus stoßen könnten, hatte ich das Bedürfnis, ihnen zu erklären, was sie sahen, um es ihnen bequem zu machen. Wir haben es an die Wand geklebt, weil es das chinesische Schriftzeichen für Glück ist! Diese hartgekochten Eier sind braun, weil sie in Tee eingeweicht wurden! Um zu beweisen, dass meine Umgebung völlig normal war, verwandelte ich mich in einen Reiseleiter und mein eigenes Zuhause in eine Nebenschau.

In Amerika geborener Chinese kümmert sich nicht um solche Haftungsausschlüsse. Die Disney+-Show, die jetzt gestreamt wird, ist überschwänglich und unverschämt in Bezug auf ihren hyperspezifischen Fokus auf das chinesisch-amerikanische Erlebnis. Es ist eine Coming-of-Age-Geschichte, gemischt mit Kampfsportsequenzen, buddhistischen Überlieferungen und einer Reihe fantastischer Elemente und Charaktere aus dem chinesischen Roman aus dem 16. Jahrhundert Reise in den Westen. Und obwohl es der Serie manchmal schwerfällt, ihre vielen Handlungsstränge unter einen Hut zu bringen, ist ihre lockere Selbstsicherheit seltsamerweise befriedigend. Hier ist eine Serie, die sich nicht darum bemüht, ein Reiseführer zu sein, und sich daher nie mit Erklärungen beschäftigt, während sie ihre klassischen Einflüsse und modernen Ideen genüsslich synthetisiert.

Wie die geniale Graphic Novel von Gene Luen Yang, auf der es basiert, In Amerika geborener Chinese untersucht Themen wie Identität und Assimilation anhand mehrerer separater Handlungsstränge. Im ersten geht es um Jin Wang (gespielt von Ben Wang), einen chinesischen Teenager an einer überwiegend weißen High School, der die Aufgabe hat, sich mit einem neuen chinesischen Schüler namens Wei-Chen (Jim Liu) anzufreunden, weil der Schulleiter davon ausgeht, dass sie aufgrund ihrer gemeinsamen Herkunft auf natürliche Weise Freundschaft schließen werden auskommen. Der zweite Film orientiert sich stark an der chinesischen Mythologie und stellt sich die Abenteuer von Sun Wukong (Daniel Wu), dem Affenkönig, vor Reise in den Westen, und andere Gottheiten, die sich als normale Menschen auf der Erde verkleiden, wie die Göttin Guanyin (Michelle Yeoh, die der Figur eine spielerische Note verleiht). Eine dritte Geschichte handelt von Jamie (Ke Huy Quan), einem Hollywood-Schauspieler, der vor allem für seine Rolle als Freddy Wong bekannt ist, eine karikaturistische Rolle in einer Sitcom aus den 90ern, in der er scheinbar einen witzigen, faulen Slogan vorbringen musste: „Was könnte Wong gehen?“ jede Folge.

Im Gegensatz zum Buch wartet die Serie mit acht Episoden nicht darauf, ihre Erzählstränge miteinander zu verweben: Wei-Chen ist Sun Wukongs Sohn, und er hat seinen Vater und ihr himmlisches Zuhause absichtlich verlassen, um Jin zu rekrutieren, der ihm bei der Suche nach einem helfen soll Reliquie, die sein Reich retten wird. Inzwischen ist Jamies Show wieder im Zeitgeist angekommen, nachdem sie auf einer Streaming-Plattform gelandet ist, wo sie von Jin und seinen Klassenkameraden angesehen wird. Die Adaption ist weniger bissig als ihre Quelle, die Jins Identitätskrise zuweilen eher eindringlich und verstörend darstellt. (Irgendwann lehnt er seine Wurzeln so sehr ab, dass er sich buchstäblich in einen weißen Teenager verwandelt und sich dann mit der Ankunft eines Cousins ​​namens „Chin-Kee“ auseinandersetzen muss – eine Mischung aus chinesischen Stereotypen, bis hin zum beleidigenden Namen.) Aber die Show bleibt genauso kühn erzählt wie die Graphic Novel: Die Episoden springen schwindelerregend über Genres, Handlungsstränge und Sprachen hinweg, sicher, dass das Publikum die übergreifende Metapher verstehen kann – dass Einwanderer immer das Gefühl hat, sich irgendwie zwischen den Welten gefangen zu fühlen – ohne dass es nötig wäre Händchen halten.

Bei einigen Episoden besteht die Gefahr, dass sie mit Ideen überfüllt sind, aber ich habe es gefunden In Amerika geborener ChineseDer erzählerische Anspruch ist erfrischend und lebensnah. Natürlich wäre ein Teenager der zweiten Generation wie Jin über die widersprüchlichen Werte seiner Eltern ebenso besorgt wie darüber, in die Fußballmannschaft zu kommen. Natürlich kann die Verwirrung, die er darüber verspürt, ob er von Freddy Wongs neu gewonnener Popularität beleidigt sein soll, genauso verwirrend sein, als würde er beispielsweise von einer mythischen Figur namens „Pigsy“ bewusstlos geschlagen werden. In Amerika geborener Chinese ist eine Geschichte, in der es nicht darum geht, dass Kulturen aufeinanderprallen, sondern dass Kulturen verschmelzen – oder vielmehr dazu gezwungen werden, sich zu verschmelzen. Das ist es, was ein Großteil des Publikums der Show und die Leser, die in Yangs Graphic Novel Trost fanden, wahrscheinlich ihr ganzes Leben lang getan haben: den amerikanischen und chinesischen Lebensstil gleichzeitig in sich aufzunehmen und sie ständig zu vermischen und neu zu mischen.

Das Beste an der Show ist dieses ständige, gezielte Eintauchen. Die Lieder der taiwanesischen Ikone Teresa Teng erklingen in entscheidenden Momenten; Szenen spielen in Kräuterläden; Eine Rückblende über Sun Wukong übernimmt den kampflustigen Stil der Live-Action der 1980er Jahre Reise in den Westen Serie. Aber In Amerika geborener Chinese geht über diese Referenzen hinaus, so entzückend sie für jeden sind, der wie ich seine Kindheit damit verbracht hat, andere Adaptionen der Geschichte des Affenkönigs zu lesen. Seine Charaktere sind sorgfältig gemischt; Jins Eltern, Simon (Chin Han) und Christine (Yann Yann Yeo), fühlen sich besonders gut als Einwanderer angezogen, die lange genug in den USA gelebt haben, um zu wissen, wie man sich in der amerikanischen Kultur zurechtfindet, die aber immer noch versuchen, sich anzupassen. Simon zum Beispiel verbindet sich mit seinem Chef über die gemeinsame Wertschätzung für Bon Jovi, findet aber nicht den Mut, um eine Beförderung zu bitten. Er schätzt harte Arbeit, nicht Tapferkeit. Währenddessen freut sich Christine über Jins amerikanische Hobbys, kann aber nicht anders, als Wei-Chens fließendes Mandarin zu schmeicheln, als er vorbeikommt. Sie möchte, dass ihr Sohn sowohl chinesischer als auch amerikanischer wird, und lässt Jin im Zentrum einer Spannung zurück, mit der auch er zurechtzukommen lernt.

In den meisten Fällen macht es jedoch einfach nur Spaß, die Show anzusehen. Ich hätte nie gedacht, dass ich im Mainstream-Fernsehen eine Szene sehen würde, in der der verehrte, gelassene Guanyin sich mit der Montage eines IKEA-Couchtisches abmüht, während er eine Jogginghose trägt – ein im besten Sinne desorientierendes Bild. Vor nicht allzu langer Zeit machte mir jeder asiatische Charakter, den ich auf dem Bildschirm sah, Sorgen über die Darstellung; Ich würde „Repräsentantenschweiß“ haben. In Amerika geborener Chinese ergibt so etwas wie eine Repräsentationserleichterung, weil es von dreidimensionalen Charakteren bevölkert wird, nicht von Freddy Wongs.

In Amerika geborener Chinese kann es sich leisten, beim Geschichtenerzählen so kühn und unbelastet zu sein, weil es nach Jahren kommt, in denen asiatische Geschichtenerzähler in Hollywood ihr Können unter Beweis gestellt haben. Zur Besetzung gehören nicht nur die jüngsten Oscar-Gewinner Yeoh und Quan; ihre Alles überall auf einmal Co-Star Stephanie Hsu taucht ebenfalls auf, in einer aufsehenerregenden Gastrolle gegen Ende der Staffel. Die Serie ist auch in einer Zeit entstanden, in der Coming-of-Age-Geschichten über nichtweiße Protagonisten boomten, wie zum Beispiel Ich habe noch nie Und XO, Kitty. Das Beste davon – denken Sie an FX Reservierungshunde– vertiefen ihre Themen, indem sie den kulturellen Hintergrund ihrer Charaktere berücksichtigen und ihre Entwicklung von Besonderheiten beeinflussen lassen. In Amerika geborener Chinese folgt diesem Beispiel und macht dabei Jins Erbe nie zu einem Nebenschauplatz. Stattdessen macht die Serie deutlich, dass sie es verdient, das Hauptereignis zu sein.