Leslie Cuyjet ist im Laufe der Jahre mit Dutzenden zeitgenössischer Choreografen aufgetreten, aber sie ist immer noch ein Rätsel. Ihre subtile, starke Präsenz erdet unauffällig die Bühne. Sie hat eine Art, sich zu offenbaren und sich zurückzuziehen.
Aber die Schichten werden abgelöst: In letzter Zeit hat Cuyjet, 40, eine starke choreografische Stimme enthüllt, die die Soloform durch Video, Schreiben und natürlich den tanzenden Körper ausgräbt.
„Blur“, ein Solo, das sich mit Objektivierung und Rasse befasst, wird am Freitag im Shed als Teil seiner Open Call-Serie debütieren. Cuyjet (ausgesprochen SOO-zhay) hat auch eine Videoarbeit mit dem Titel „For All Your Life Studies“ in einer Ausstellung mit dem Titel „In Practice: You may go, but this will you back“ im SculptureCenter in Long Island City. Vorausschauend wird sie am 13. Juni im Rahmen des Performance Mix Festivals in Manhattan live auftreten und am 11. Juli eine virtuelle Präsentation für das Center for Performance Research anbieten.
Anfang Mai präsentierte sie im Rahmen der Kitchen’s Dance and Process-Reihe “With Marion”, einen eleganten, komplexen Blick auf die Identität, der teilweise von Marion Cuyjet inspiriert wurde, ihrer Großtante, einer bahnbrechenden Lehrerin für Schwarze Balletttänzer, die die Judimar . gründeten Tanzschule in Philadelphia im Jahr 1948.
„With Marion“ scheint Cuyjets Ansatz als Choreografin zusammenzufassen, die Vergangenheit durch Schreiben und Bewegung in die Gegenwart zu bringen und sich mit intimen Artefakten zu umgeben. In dieser labyrinthischen Arbeit aus Video, Text und Bewegung brachte sie das Bild ihres Pandemiestudios – einen Schreibtisch – in den Raum (Queenslab in Ridgewood, Queens) und betrieb ein komplexes Projektionssystem, das ein Foto ihrer Großtante enthielt .
Es ist eine Meisterleistung, etwas so Konzeptuelles und Persönliches zu schaffen; Moriah Evans und Yve Laris Cohen, die Dance and Process kuratieren, einen Inkubator, der Choreografen Raum und Zeit für die Entwicklung ihrer Arbeit bietet, waren beeindruckt. Evans sagte, sie bewundere die Nuancen scheinbar einfacher Gesten in dem Stück sowie seine „zarten Verschiebungen“, die „all die Komplexität enthalten, die meiner Meinung nach in Leslie als Person und als Darstellerin steckt: die Subtilität, die Kontrolle, aber auch die Wut, die Wut, die Freiheit.“
Cuyjets Tanzlinie und ihre Erfahrung, in einer schwarzen Mittelschichtfamilie aufzuwachsen, sind für sie kompliziert. In „Mit Marion“ sagte sie, dass sie das Privileg betrachtet, das helle Haut bietet. Marion “fing an zu unterrichten, weil sie in einer Ballettkompanie aus dem Corps geworfen wurde, als sie herausfanden, dass sie Black war”, sagte sie. “Aber davor hatte sie erfolgreich bestanden.”
Cuyjet kannte ihre Großtante nicht gut. „Als ich anfing, richtig zu tanzen – ich war vielleicht ein Jugendlicher oder ein Teenager -, sagte jemand bei einem Familientreffen einfach:‚ Das weißt du sie ist eine Tänzerin’“, sagte Cujyet. „Ich dachte, sie wäre diese unantastbare Figur. Es braut sich etwas Größeres zusammen, sie und ihr Leben und ihr Vermächtnis zu feiern; Dieses Stück für die Küche fühlte sich wie ein Anfang an.“
Während sie tiefer in ihre Identität eintaucht und von der Welt geformt wird, scheint Cuyjet die Art von Choreografin zu sein, deren Werke, wenn sie einmal entfesselt sind, weiter wachsen und sich verändern werden. Im Video „Life Studies“ geht sie einem Lieblingsthema nach: Schwarze Körper und Wasser. Ihr jüngeres Ich wird sowohl beim Schwimmen als auch beim Sonnenbaden am Pool gezeigt. Ansteckend ist das Kinderlachen neben plätscherndem Wasser, ein bekanntes Sommerlied.
“Das war nur ein Ausdruck der Privilegien, die ich aufwuchs”, sagte Cuyjet. „Ich habe all diese Heimvideos von uns, in denen wir im Wettkampf schwimmen und Spaß haben, und das ist das Make-up dieses Stücks.“
Im Laufe der Jahre hat Cuyjet für viele Choreografen getanzt, darunter Kim Brandt, Jane Comfort, Niall Jones, Juliana F. May und Cynthia Oliver, ihre Mentorin. Sie liebt es, in einem Prozess der Zusammenarbeit zu sein. „Jahre und Jahre meiner Arbeit sind in Jane Comforts Arbeit eingebettet“, sagte sie. Aber „Ich fing an, Fragen zu stellen wie ‚Was wird meine Arbeit sein?’“
Dann sei ihr klar geworden, sagte sie. Sie wollte die Verantwortliche sein.
Cuyjet ist auch bei einem anderen Thema lauter geworden: In einem gemeinsamen Interview im März mit einer anderen schwarzen Choreografin – „Leslie Cuyjet und Angie Pittman sind nicht die gleiche Tänzerin“ – spricht sie über die „gemeinsame Erfahrung, wie es ist, der schwarze Punkt zu sein“. auf der weißen Bühne.“
Vor kurzem sprach Cuyjet über einige ihrer Projekte und Praktiken, die ihr Leben und ihre Kunst verbinden. Was folgt, sind bearbeitete Auszüge aus diesem Gespräch.
Wie hat sich „Mit Marion“ entwickelt?
Es war ganz von der Pandemie geprägt. Ich fing wirklich an, zu schreiben, um zu verstehen, was passierte und um dieses bedeutsame Ereignis in unserem Leben zu katalogisieren. Ich habe ein Foto erstellt: ein collagiertes Bild von Gegenständen und Objekten, die sich auf und um meinen Schreibtisch herum befanden.
Und dazu gehört auch ein Bild von Marion, das in der Arbeit auftaucht. Was für einen Trost brachte es, sie während der Pandemie so nah bei Ihnen zu haben?
Ich weiß es nicht. Sie war hartnäckig, stur. Ich weiß nicht, warum ich zögere, darüber zu sprechen, aber ich denke, der Grund, warum ich für andere auftrete, ist, dass ich nicht an der Spitze stehen muss. Ich nicht haben meine eigene Stimme zu benutzen.
Aber das ändert sich. Warum?
Im Sommer, mit der Bewegung für Black Lives, fühlte ich mich irgendwie vor ein Mikrofon geschubst. Und es fühlte sich wirklich unangenehm für mich an, das Gefühl zu haben, verdient oder verdient zu sein. Und ich denke, wenn ich zu Marion schaue – und ich habe mir alles angesehen, was sie durchgemacht hat, damit ich diesen Ort habe, an dem ich dieses Privileg habe -, habe ich das Gefühl, dass ich einige dieser Gelegenheiten nutzen muss. Jetzt habe ich das Gefühl, dass ich über Nuancen sprechen kann und darüber, wie sich meine Erfahrungen von denen anderer schwarzer Künstler unterscheiden könnten.
Wie siehst du dich als Schwarze Frau in der zeitgenössischen Tanzszene?
Ich hatte vor kurzem ein Gespräch mit Angie Pittman [for Critical Correspondence, the online publication of Movement Research]. Es war so monumental, darüber zu sprechen, dass wir im Grunde austauschbar sind. Wir werden selten in die gleichen Stücke gegossen.
Diese Erfahrung, so viele verschiedene Tanzsprachen und so viele verschiedene postmoderne und experimentelle Formen fließend zu beherrschen, macht es schwer zu entziffern, ob Sie für Ihre Virtuosität und Ihr Wissen da sind oder ein Kästchen in einem Stipendienantrag ankreuzen. Ich möchte das Gefühl haben, alles verdient zu haben, was ich habe, und ich arbeite wirklich hart und ich arbeite die ganze Zeit.
Zum Jahre.
Jahrelang. Es ist wirklich isolierend, typisiert zu werden. Ich weiß nicht, ob das das richtige Wort ist, aber dann gibt es die andere Seite, wo es heißt: “Oh, du bist Black, also kannst du mir diese Dinger geben.”
Ich möchte mich frei fühlen, meine Freak-Flagge ein bisschen wehen zu lassen, anstatt mich in „das ist, was schwarze Kunst ist“ beschränkt zu sein. Und ich nenne meine Arbeit definitiv „Schwarze Kunst“, aber manchmal habe ich das Gefühl, dass sie herausgefordert wurde und ich sie verteidigen musste, und es ist nur so, warum? Warum muss ich das tun?
Was ist der Hintergrund Ihres SculptureCenter-Videos?
Das Stück entstand aus Recherchen für ein Lebensversicherungsprojekt. Mein Urgroßvater war Präsident einer Lebensversicherungsgesellschaft im Besitz von Schwarzen und konnte der väterlichen Seite der Familie Mobilität und Eigentum und all diese Dinge geben. Der erste Job meiner Mutter war bei der Versicherungsgesellschaft. Es sicherte mir also wirklich eine Mittelklasse-Zugehörigkeit beider Seiten meiner Familie.
Wie hat Ihre Familie Ihre Arbeit sonst noch beeinflusst?
Ich erinnere mich an meine Eltern [who grew up on the South Side of Chicago] Sie erzählten mir, dass ein Freund aus Kindertagen dieses Buch über ihre Erziehung geschrieben hat, und es war Margo Jeffersons „Negroland“. Und ich dachte, Margo Jefferson war deine Freund? Sie haben mir eine Kopie geschickt und ich habe sie gelesen und war fassungslos. Ich habe die gesamte Richtung meiner Arbeit geändert. [Laughs]
In ihren Memoiren geht es darum, Mitglied der schwarzen Elite von Chicago zu sein. Haben Sie ein Gefühl von Privilegien, das Ihnen unangenehm ist?
Absolut. Und es ist schwer anzuerkennen. Und es ist so kompliziert, wenn die Leute sagen: „Nein, aber du hast so viel Unterdrückung. Es ist also in Ordnung.“ [Laughs] Aber dieses Buch und die Art und Weise, wie Margo es ausdrückt, auf diese Weise erzogen zu werden – es machte für mich sehr viel Sinn. Es lässt mich meinen Platz in der Welt verstehen.