David Rimmer flog 2006 auf einer Geschäftsreise von Manaus in Brasilien aus über den Dschungel, als sein Privatjet in eine Boeing 737 800 flog und es zu einer Kollision kam, die noch nie in der Geschichte der Luftfahrt zu beobachten war.
Der 64-jährige Rimmer erzählte DailyMail.com, dass sein Jet mit sieben Personen an Bord in einer Höhe von 37.000 Fuß flog, als er etwas hörte, was er als „sehr plötzlichen Ruck“ bezeichnete.
„Es gab keine Warnung“, sagte er. „Wir hatten wirklich keine Ahnung, was es war, aber es war schwerwiegender als eine typische Beule in den Wolken.“ Aber wir konnten nichts sehen.’
Flugzeuge verfügen über eine Technologie, die vor drohenden Kollisionen warnen soll, doch an diesem Tag funktionierte sie nicht: Rimmer und die beiden Piloten des Jets wussten erst, dass etwas Ernstes passiert war, als sie sahen, dass das „Winglet“ an der Spitze ihres Jets beschädigt war.

Der Cockpit-Diktiergerät des Flugzeugs wurde im Dschungel gefunden (Brasilianische Luftwaffe)

Die brasilianische Luftwaffe inspiziert das Wrack der Boeing 737 800 (Brasilianische Luftwaffe)
Rimmer ist seit 34 Jahren verheiratet. Er und seine Frau haben zwei Töchter, die zum Zeitpunkt des Vorfalls 10 und 12 Jahre alt waren.
„Es war schwer, nicht ständig darüber nachzudenken, wie schlimm es enden und meine Familie treffen würde, aber ich versuchte so sehr ich konnte, mich nicht auf die Möglichkeit zu konzentrieren“, sagte er.
„Es hätte es noch erschreckender gemacht.“
Rimmer erinnerte sich, dass es „ziemlich ruhig und zurückhaltend im hinteren Teil der Kabine“ war.
„Wir hatten keine Möglichkeit, mit dem Boden zu kommunizieren – keine Telefone und das WLAN war nicht aktiviert“, erklärte er.
„Einer der Passagiere, Joe Sharkey von der New York Times, schrieb seiner Frau einen Abschiedsbrief, aber er erzählte uns nichts davon, bis wir sicher gelandet waren.“
„Ich wünschte, ich hätte die Geistesgegenwart, meiner Frau und meinen Töchtern zu schreiben, aber das war nicht der Fall.“
Der 86 Fuß lange Geschäftsjet Embraer Legacy 600 flog von seinem Herstellungsort in die USA, erklärte Rimmer.
Rimmer sagte: „Wir blickten auf die linke Seite des Flugzeugs und auf das Winglet. Anstelle dieses glatten Metallstücks war es diese gezackte Kante.“ Es war offensichtlich von irgendetwas abgetrennt worden. Aber wir hatten wirklich keine Ahnung, was es war.‘
Die Annäherungsgeschwindigkeit (effektiv die kombinierte Geschwindigkeit) der beiden Flugzeuge betrug 1.000 Meilen pro Stunde, wie Rimmer nach der Kollision von 2006 erfuhr, was bedeutete, dass es unmöglich war, dass sie etwas gesehen hätten.
Rimmer sagte: „Unsere Besatzung übernahm die Kontrolle über das Flugzeug und es wurde ernsthaft gefährdet.“
Einer von Rimmers Kollegen schaute zurück und sah, dass auch ein „fast chirurgisches“ Stück des Schwanzes abgeschnitten worden war.
Er sagte: „Ich konnte nichts anderes tun, als es durchzustehen und meinen Verstand zu behalten.“ Es wäre wirklich leicht gewesen, in diese überwältigende Angst zu verfallen, aber es hätte nichts genützt.
„Es hätte die nächste Zeitspanne nur noch viel erschreckender gemacht.“ Es war ziemlich feierlich in der Kabine.
„Es war sehr ruhig. Wir wussten einfach, dass wir in ernsthaften Schwierigkeiten steckten und hofften auf das Beste. Und etwa 35 Minuten später landeten wir auf dieser abgelegenen Militärbasis im Amazonas.“

Es war ein ruhiger und friedlicher Tag, als David Rimmers Businessjet frontal in eine Boeing 737 800 flog
Erst als sich die Crew zum Abendessen an den Tisch setzte, um Pizza zu essen, machte der einzige Portugiesisch-Sprecher in der Crew eine schreckliche Entdeckung.
Rimmer sagte: „Er kam an unseren Tisch zurück und sagte: ‚Leute, ich muss euch schreckliche Neuigkeiten mitteilen. Auf unserem Flugweg fehlt ein Flugzeug, und sie wissen nicht, was damit passiert ist, aber es ist ein zu großer Zufall.“
Die Besatzung sei von einem Gefühl der Erleichterung zu einer schrecklichen Traurigkeit übergegangen, sagte Rimmer.
Sie erkannten auch, wie gering ihre Überlebenschancen bei einem solchen Zusammenstoß gewesen waren.
Rimmer sagte: „Die Chancen, dass jemand einen solchen Unfall überlebt, sind minimal.“ Ich glaube nicht, dass es jemals zuvor passiert ist.
„Wenn das Flugzeug ein paar Zentimeter tiefer gewesen wäre, hätte es unsere Tragfläche abgerissen.“ Wenn es ein paar Zentimeter näher an uns wäre, hätte es unseren Schwanz abgerissen und keiner von beiden wäre überlebensfähig. „Es ist einfach unmöglich, sich vorzustellen, wie knapp es war.“
Durch die Kollision zwischen der Boeing und Rimmers Jet wurde der Flügel des größeren Flugzeugs abgetrennt.

Eine Embraer Legacy 600 ähnlich der beim Absturz (Archivbild)
Die Boeing 737 stürzte in den Dschungel, alle 154 Passagiere und Besatzungsmitglieder kamen ums Leben.
Die Untersuchung des Absturzes wurde in Brasilien stark politisiert, wobei die Schuldzuweisungen zeitweise auf die Piloten der kleineren Flugzeuge gerichtet waren.
Rimmer sagte jedoch, dass er trotz unterschiedlicher Schlussfolgerungen der brasilianischen Untersuchung und des US-amerikanischen National Transportation Safety Board (NTSB) der Ansicht sei, dass der Fehler „im Wesentlichen“ darin liege, dass die Flugsicherung es versäumt habe, die beiden Flugzeuge getrennt zu halten.
Er sagte: „Unsere Piloten haben keine Sicht zum Himmel.“ Das tun nur Fluglotsen.’
Seitdem setzt sich Rimmer für eine verbesserte Flugsicherheit ein und ist immer noch als CEO von AB Aviation in der Luftfahrt tätig.
Er sagte, dass der Unfall seine Sicht auf das Leben grundlegend verändert habe.
Er sagte: „Die erste Herausforderung bestand darin, herauszufinden, warum wir? Warum wurden wir verschont? 154 Personen waren nicht betroffen. Auf diese Frage gibt es keine Antwort.‘
„Die nächste Frage ist: Was mache ich mit diesem Geschenk?“ Es ist keine totale Feier, denn unser Überleben war mit einer solchen Tragödie verbunden. Es gibt Dankbarkeit, aber man möchte den Verlust nie aus den Augen verlieren.“

Es war ein ruhiger und friedlicher Tag, als David Rimmers Businessjet frontal in eine Boeing 737 800 flog
Rimmer sagte, dass er immer noch täglich an den Unfall denke und dass sich jetzt jeder Tag wie ein „Geschenk“ fühle – er sagte, dass er jetzt versuche, wohltätiger und großzügiger zu sein, sich auf die Familie zu konzentrieren und ein besserer Vater zu sein.
Er engagiert sich für Zwecke außerhalb der Luftfahrt und setzt sich auch für mehr Sicherheit ein.
Er sagt: „Ich halte es für meine Pflicht, das Bewusstsein für Sicherheitsfragen in der Luftfahrtgemeinschaft zu schärfen.“ Ich nutze die Erfahrungen, die ich als Teil eines solch schweren Unfalls gemacht habe, in der Hoffnung, dass dies dazu beiträgt, andere Leben zu retten.
Er sagt: „Wir alle im Flugzeug feiern zwei Geburtstage.“ Der eine ist unser chronologischer Geburtstag und der andere ist der Tag, an dem wir verschont wurden.“