Der selbsternannte „erste Tourist“, der Koh Phangan in Thailand besucht hat, hat von seiner Schuld gesprochen, nachdem er Einzelheiten über die unberührte Insel preisgegeben hatte, die schließlich zu ihrem Ruin und dem Ruf als mit Müll übersäter Partyort führte.
Im Jahr 1979 war Costas Christ ein 20-jähriger Rucksacktourist aus den USA – wie Leonardo DiCaprios Figur Richard im Erfolgsfilm „The Beach“ aus dem Jahr 2000 – und um ausgetretene Pfade zu verlassen, überredete er einen Fischer, ihn an einen geheimen Ort zu bringen, der nur Einheimischen vorbehalten war wusste davon. Dieser Ort war Koh Phangan.
Er beschrieb gegenüber DailyMail.com, was er vorfand, als er von dem maroden Schiff sprang: „Der Tourismus hatte noch nicht den Weg nach Koh Phangan gefunden.“ Der Fischer warnte mich, dass er mehrere Wochen lang nicht zurückkehren würde und ich allein zurückbleiben würde. Für mein jüngeres Ich war Koh Phangan makellos.
„Nach stundenlangem Spaziergang entlang der Küste und einigem Buschschlagen, vorbei an verstreuten thailändischen Fischerhütten, stieß ich schließlich auf den Strand von Hat Rin und dachte, ich hätte das Paradies gefunden.“ Ich wohnte bei einem thailändischen Paar, Somboon und Chom, in ihrer provisorischen Hütte. „Ich war der erste westliche Tourist, den sie je gesehen hatten.“
1979 überredete Costas Christ einen Fischer, ihn auf eine geheime Insel in Thailand zu bringen. Im Bild der Entdecker am Strand von Hat Rin, ohne dass Touristen in Sicht sind
Immer mehr Menschen erfuhren von Costas‘ „geheimem“ paradiesischen Ort und die Fischerhütten wurden nach und nach in Strandbars umgewandelt, in denen Vollmondpartys Touristen anlockten
Costas war sich des Funkens, den er entzündet hatte, nicht bewusst, bis er 1993 ein Exemplar des New York Times Magazine öffnete und „fassungslos“ zurückblieb.
In einem neuen Dokumentarfilm mit dem Titel „The Last Tourist“, der sich auf die Probleme des Massentourismus konzentriert, verrät Costas jedoch, wie er einem Mädchen, das er beim Zeichnen einer Karte kennengelernt hatte, die Lage des Hat-Rin-Strands mitteilte – ein Fehler, den er später noch bereuen musste.
Costas hatte das Mädchen kurz in Bangkok kennengelernt und nachdem sie sich von ihrem Freund getrennt hatte, trafen sie sich auf der Insel Koh Samui wieder. Anschließend besuchten sie gemeinsam Koh Phangan und blieben sogar bei Somboon und Chom.
Doch nachdem ihre Beziehung auf Koh Samui endete, sah Costas weder das Mädchen noch seine Karte wieder.
Es stellte sich heraus, dass immer mehr Menschen von Costas‘ „geheimem“ paradiesischen Ort erfuhren und die Fischerhütten nach und nach in Strandbars umgewandelt wurden, während sich die sandigen, von Unkraut übersäten Wege zu gepflasterten Straßen entwickelten.
1981 kehrte der Abenteurer nach Koh Phangan zurück und sah, dass sich die Dinge zu ändern begannen. Somboon und Chom waren aus ihrem Haus vertrieben worden und es gab mehr Bootsverkehr.
Das Schlimmste sollte jedoch noch kommen eine Gruppe von Reisenden, die Ende der 1980er Jahre die erste Full Moon Party ins Leben riefen.
Während die feierliche Veranstaltung als kleine Angelegenheit begann, entwickelte sie sich nach und nach zu einer regelmäßigen Extravaganz, die Hunderttausende Reisende aus der ganzen Welt an die Küste von Hat Rin lockte.
Costas war sich des Funkens, den er entzündet hatte, nicht bewusst, bis er 1993 ein Exemplar des New York Times Magazine aufschlug und „fassungslos“ zurückblieb.
Der Entdecker, der jetzt in Neuengland lebt, erinnerte sich: „Ich habe ein Foto vom Strand gesehen, auf dem Tausende und Abertausende Menschen etwas feierten, das man die Vollmondparty nannte.“
„Es war außer Kontrolle.“ Unmengen von Müll, außer Kontrolle geratene Entwicklung… es hat mich innerlich zerrissen.
Der Forscher, der jetzt in Großbritannien lebt, erinnerte sich: „Ich habe ein Foto vom Strand gesehen, auf dem Tausende und Abertausende Menschen etwas feierten, das man die Vollmondparty nannte.“
Costas war später auch erschreckt, als er den Erfolgsfilm „The Beach“ aus dem Jahr 2000 mit Leonardo DiCaprio in der Hauptrolle sah und verblüffende Parallelen sah
Die Spur aus Brotkrumen, die Costas am Strand von Hat Rin hinterließ, inspirierte ihn dazu, sich weltweit für verantwortungsvolles Reisen einzusetzen
Ende der 1980er Jahre rief eine Gruppe von Reisenden die erste Full Moon Party ins Leben
„Wenn man bedenkt, dass dieser Ort seit meiner Ankunft im Jahr 1979 innerhalb von 14 Jahren völlig zerstört wurde.“
Costas war später auch erschreckt, als er den Erfolgsfilm „The Beach“ aus dem Jahr 2000 sah und auffällige Parallelen sah.
Gegenüber DailyMail.com sagte er: „Als ich den Film sah, war ich beeindruckt davon, wie inhaltlich er mit meiner eigenen Geschichte als junger Reisender in Thailand übereinstimmte.“
„Das lag daran, dass Leonardo DiCaprios Charakter Richard zunehmend desillusioniert von der Überlandtour für Rucksacktouristen war und versuchte, dem Alltag zu entfliehen.“
„Dann traf er ein junges europäisches Paar und teilte ihnen schließlich seine Karte mit, auf der er The Beach finden konnte.“
Der Leonardo-DiCaprio-Film löste weitere Umweltschäden in Thailand aus und Maya Bay auf der Insel Phi Phi Leh wurde dreieinhalb Jahre lang geschlossen, nachdem Millionen von Touristen strömten, um das weit entfernte Filmset zu sehen.
Zu einem Zeitpunkt wurden täglich durchschnittlich 200 Boote und 4.000 Besucher empfangen.
Die Spur aus Brotkrumen, die Costas am Strand von Hat Rin hinterließ, inspirierte ihn dazu, sich weltweit für verantwortungsvolles Reisen einzusetzen, und er half bei der Festlegung der UN-Kriterien für globalen nachhaltigen Tourismus.
Er erklärt den Zuschauern in der Dokumentation „Last Tourism“: „Wir müssen den Tourismus richtig hinbekommen, denn wenn wir das nicht schaffen, werden wir Koh Phangan auf der ganzen Welt reproduzieren.“
Eine weitere Aufnahme von Koh Phangan, als Costas sich als erster westlicher Tourist dorthin wagte
Costas – abgebildet auf einer anderen Reise als junger Entdecker – war nie wieder auf Koh Phangan, da ihn immer noch das Schuldgefühl quält, dass er für die Zerstörung verantwortlich war
Der Film zeigt, dass Thailand mittlerweile jedes Jahr 39,8 Millionen Touristen empfängt.
Auf die Frage, was die Hauptprobleme des Tourismus seien, sagte Costas gegenüber DailyMail.com, dass „das Ziel nicht darin besteht, das Reisen zu stoppen, sondern es vielmehr richtig zu machen.“
Er fügte hinzu: „Ich glaube, dass der Tourismus auch eine wichtige Möglichkeit sein kann, die Welt zu verstehen und Natur- und Kulturwunder zu erleben und mehr Menschen dazu zu inspirieren, sich für den Schutz des Planeten für zukünftige Generationen einzusetzen.“
„Damit dies jedoch geschehen kann, muss die Reise- und Tourismusbranche – und das ist genau das, was sie ist, eine riesige globale Industrie – ihr Entwicklungs- und Betriebsmodell ändern.“
„Die Mehrheit der Tourismusunternehmen auf Unternehmensebene haben ihre Gewinne privatisiert und ihre Umweltschäden sozialisiert – das heißt, dass andere das Chaos beseitigen sollen.“
Costas ist seit seiner letzten Reise im Jahr 1981 nie wieder nach Koh Phangan zurückgekehrt, da er immer noch von Schuldgefühlen geplagt wird, dass er für den Übergang vom Paradies zum „Partyzentrum“ verantwortlich war.
Er kommt zu dem Schluss: „Hier handelt es sich nicht um eine Reiseklage im Sinne von „Mensch, dieser Ort hat sich verändert, seit ich hier war.“ Natürlich ändern sich Orte. Das ist zu verstehen und zu erwarten.
„Aber es gibt einen Unterschied zwischen Veränderung und Zerstörung.“ Leider war der Tourismus weltweit insgesamt eher negativ als positiv für die Menschen vor Ort und den Planeten.
„Was mir Hoffnung gibt, ist, dass es jetzt einen klaren Weg und ein besseres Verständnis dafür gibt, wie man den Tourismus zu einer positiven Kraft machen kann, die dazu beitragen kann, die Natur zu erhalten, die Armut zu lindern und das kulturelle Erbe zu schützen.“
„Jetzt müssen wir nur noch die gesamte globale Reise- und Tourismusbranche zum Wohle des Planeten mitmachen.“ Aber Reisende müssen auch Verantwortung für kommende Generationen übernehmen.“
The Last Tourist ist jetzt auf Amazon und Apple TV, Sky, Vubiquity, Google, Microsoft und Rakuten verfügbar. Es wird derzeit auch bei Delta Airlines und Emirates Airlines gespielt. Weitere Informationen zum Film finden Sie unter www.thelasttouristfilm.com