Der Ingenuity-Hubschrauber der NASA hat als erstes Flugzeug, das auf einem anderen Planeten fliegt, Geschichte geschrieben, aber auch sein Begleiter Rover Perseverance hat eigene Rekorde aufgestellt. Perseverance war in der Lage, Audio des Ingenuity-Hubschraubers in Aktion aufzunehmen, was es zum ersten Raumschiff machte, das die Geräusche eines anderen Raumfahrzeugs auf einem anderen Planeten aufzeichnete.
Die Aufnahme wurde während des vierten Testfluges von Ingenuity am 30. April aufgenommen. Im Video ist ein leises Rumpeln zu hören, das durch den Wind auf dem Mars verursacht wird, wenn dieser am Rover vorbei bläst. Aus diesem Rumpeln kommt ein Summen der Hubschrauberklinge, die durch die dünne Atmosphäre peitscht. Nach einer Weile wird der Schall verzerrt, wenn sich der Hubschrauber vom Rover entfernt, bevor er zurückfliegt. Dies ist auf ein Phänomen zurückzuführen, das als Doppler-Effekt bezeichnet wird.
Der Rover war zum Zeitpunkt der Aufnahme ein gutes Stück vom Hubschrauber entfernt – etwa 80 Meter -, sodass nicht sicher war, ob die Instrumente des Rovers in der Lage sein würden, Beweise für den Hubschrauber aufzunehmen. Durch die Verwendung eines der beiden Mikrofone, die Teil des SuperCam-Instruments sind, konnte Perseverance die Geräusche seines Begleiters im Flug aufzeichnen.
“Dies ist eine sehr gute Überraschung”, sagte David Mimoun, Professor für Planetenwissenschaften am Institut Supérieur de l’Aéronautique et de l’Espace (ISAE-SUPAERO) in Toulouse, Frankreich, und wissenschaftlicher Leiter des SuperCam Mars-Mikrofons. „Wir hatten Tests und Simulationen durchgeführt, die uns sagten, dass das Mikrofon die Geräusche des Hubschraubers kaum aufnehmen würde, da die Marsatmosphäre die Schallausbreitung stark dämpft. Wir hatten das Glück, den Hubschrauber in einer solchen Entfernung zu registrieren. Diese Aufnahme wird eine Goldmine für unser Verständnis der Marsatmosphäre sein. “
Der Ton wurde in Mono aufgenommen und so eingestellt, dass der Ton der Hubschrauberblätter bei 84 Hz wiedergegeben wird. Es wurde mit einem Mikrofon in SuperCam aufgenommen, das mit dem Laser des Instruments zusammenarbeitet, der Gesteinsstücke verdampft, um ihre chemische Zusammensetzung zu analysieren. Das Mikrofon kann dabei helfen, indem es beispielsweise Hinweise darauf gibt, wie weit der Laser in ein Gestein eingedrungen ist.
“Dies ist ein Beispiel dafür, wie sich die verschiedenen Nutzlastinstrumentensuiten ergänzen, was zu Informationssynergien führt”, sagte Soren Madsen, Manager für die Entwicklung der Nutzlast für Ausdauer am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien. “In diesem speziellen Fall können wir mit dem Mikrofon und dem Video den Hubschrauber beobachten, als wären wir dort, und zusätzliche Informationen wie die Doppler-Verschiebung bestätigen Details der Flugbahn.”
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