Es zeigte sich zunächst als Zeichen – auf Gesichtern auf Flughäfen, in Krankenhäusern, auf der Straße -, dass dieses Virus nicht leicht genommen werden sollte.
Innerhalb eines Jahres war die Maske ausverkauft; wissenschaftliche Debatten auslösen; wurde ein Schild; wurde in die Politik hineingezogen; gerettete kleine Unternehmen; verhinderte unangenehme soziale Begegnungen und einige (aber nicht alle) Formen der Belästigung. Es erschien bei Hochzeiten und Beerdigungen, auf roten Teppichen und bei der Amtseinführung des Präsidenten sowie in der Super Bowl-Halbzeitshow. Masken waren überall.
Jetzt, nach 14 Monaten des Vertrauens in die Maske zum Schutz, scheint ihre Dämmerung in bestimmten Teilen der Welt in Sicht zu sein. Ende April veröffentlichten die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten neue Richtlinien, die besagen, dass voll geimpfte Menschen keine Masken mehr im Freien tragen müssen, es sei denn, sie sind in Massen. Die CDC hatte bereits gesagt, dass kleine Gruppen von vollständig geimpften Menschen – weltweit wurden mehr als 1,2 Milliarden Dosen verabreicht – sich ohne Maske sicher in Innenräumen versammeln könnten.
Was wird aus Masken, wenn nackte Gesichter häufiger werden? Einige Menschen sind sich noch nicht sicher, ob sie sie aufgeben sollen, entweder weil sie auf die Impfung warten oder weil sie an Ängsten festhalten – vor Infektionen, dem Urteil anderer, keine Maske zu tragen, oder beidem. (In den meisten Innenräumen sind weiterhin Masken erforderlich.) Personen, die sie nicht mehr täglich tragen, können ihre Masken weiterhin behalten. Auf diese Weise werden sie vorbereitet, wenn die Grippesaison oder eine andere Pandemie eintrifft. Es ist jedoch klar, dass viele – gemessen am Müll auf den Bürgersteigen der Stadt und in Parks – sie wegwerfen.
Aber Designer, Heimwerker, Kuratoren und Umweltschützer haben viele andere Ideen, die darauf abzielen, die zahlreichen Artefakte unseres Pandemiejahres zu erinnern und neu zu beleben.
Von der Mode zur Mode
Zu Beginn der Pandemie konzentrierten sich die Designer von Bekleidung und Accessoires auf die Maskenherstellung, als die Nachfrage nach Gesichtsbedeckungen einen Höhepunkt erreichte.
Baggu, ein Unternehmen, das für seine wiederverwendbaren Beutel bekannt ist, stellte im Frühjahr seine Maskenreihe vor. Am ersten Verkaufstag wurden 10.000 Stück verkauft, teilte das Unternehmen mit. Jetzt verlangsamt es seine Maskenproduktion – hört aber nicht auf.
“Ich denke, die Pandemie hat die Wahrnehmung in Bezug auf die Verwendung von Masken in Nordamerika verändert”, sagte Dan Small, Leiter der Partnerschaften bei Baggu. “Wir glauben, dass es eine Nischenrolle für Masken geben wird, selbst wenn wir uns aus der Pandemie herausbewegen.”
Der Modedesigner Christian Siriano sagte, seine Firma habe fast drei Millionen Masken hergestellt. Es sei wichtig, dass die Masken wiederverwendbar seien. “Ich denke, die Menge an Einwegprodukten ist derzeit unglaublich”, sagte er.
Auch die Studenten haben dazu beigetragen. Hannah Conradt, Seniorin am Fashion Institute of Technology, hatte bei der Pandemie ein Hochzeitskleid für ein Klassenprojekt entworfen. “Ich habe jede Motivation verloren, ein Kleid zu machen, das niemand tragen würde”, sagte Frau Conradt. “Es fühlte sich so frivol an.”
Also fing sie an, Masken aus Stoffresten herzustellen, die sie mit Freunden, Familie und ihrem Postboten teilte. („Ich bin ein schneller Abwasserkanal“, sagte sie.) Als sie zum Design des Hochzeitskleides zurückkehrte, fügte sie eine Wendung für 2020 hinzu: einen Rock aus 50 Masken auf einer Käfigkrinolinbasis, der bei Bedarf entfernt und getragen werden konnte .
Als Reaktion auf die Zunahme von Maskenabfällen finden viele Designer und Künstler ihre eigenen Wege, um Stoffe und Einwegmasken aufzurüsten.
Clarisse Merlet, Architektin und Geschäftsführerin des Pariser Unternehmens FabBRICK, hat einen Weg gefunden, Textilien, einschließlich Stoffmasken, in farbenfrohe, dekorative Ziegel zu verwandeln, mit denen Möbel, Lampen, Akustikplatten und Wandtrennwände hergestellt werden können. “Ich hätte nie gedacht, dass ich Masken in meinen Entwürfen verwenden würde”, sagte Frau Merlet.
Shanan Campanaro, der Gründer des Textildesignstudios Eskayel in New York, hat einen Textilrecyclingbehälter voller Masken, die gespendet werden müssen. “Maskenabfälle sind ein großes Problem”, sagte Frau Campanaro. “Ich sehe sie ständig auf den Straßen verstreut und bin frustriert, dass sie es nicht in den Müll schaffen.”
Ausrangierte Masken gelangen auch in Ozeane und Gewässer. Alison Jones, Programmkoordinatorin für Clean Ocean Action, sagte, dass Freiwillige im Oktober 2020 680 Gesichtsmasken an den Stränden von New York und New Jersey gesammelt haben. Lynn Adams, die Präsidentin der Pacific Beach Coalition in Kalifornien, sagte, Freiwillige melden durchschnittlich 717 Masken und Handschuhe jeden Monat. “Diese Zählung ist ein sehr kleiner Prozentsatz dessen, was tatsächlich da draußen ist”, sagte sie.
Marina DeBris, eine Künstlerin in Sydney, Australien, hat seit dem vergangenen Frühjahr fast 300 Gesichtsmasken an Stränden gefunden. Sie hat sie in tragbare „Mode“ Outfits und Installationen wie ihren „Inconvenience Store“ integriert, der vollgepackter Gegenstände ist, die sie an Stränden gesammelt hat. “Es geht darum, ständig Probleme zu bekämpfen”, sagte sie über ihre Arbeit.
Poramit Thantapalit, ein Künstler aus New Jersey, begann im vergangenen Jahr, Masken in seine tragbaren Skulpturen und Installationen zu integrieren. Zuvor hat er mit Plastikflaschen, Eierkartons und anderen recycelten Waren gearbeitet. “Ich versuche, die Umwelt zu schonen und keinen Abfall zu bekommen”, sagte er.
Haneul Kim, ein Designer in Seoul, entdeckte einen Weg, gebrauchte Gesichtsmasken bei hohen Temperaturen zusammenzuschmelzen, um farbenfrohe, stapelbare Plastikhocker zu schaffen. Er sagte, es braucht ungefähr 1.500 Masken, um einen Stuhl herzustellen, und er hat bisher 50 gemacht. (Für diejenigen, die rechnen, sind das 75.000 Gesichtsmasken.)
“Letztendlich hoffe ich, dass die Welt dahin kommt, wo mir die Masken ausgehen, an denen ich arbeiten kann, und die Coronavirus-Pandemie aufhört”, sagte Kim.
Heimwerken und Spenden
Es gibt andere, zugänglichere Möglichkeiten, um das Problem zu bekämpfen. Heimwerker haben aus alten Stoffmasken alles Mögliche gemacht, einschließlich Kinnstützen für Geigen und Puppenkleider.
Kristina Wong, eine Performancekünstlerin in Los Angeles und Gründerin des Auntie Sewing Squad, deren Freiwillige während der Pandemie Gesichtsmasken genäht haben, sagte, sie fangen jetzt an, darüber nachzudenken, wie die Gesichtsbedeckungen wieder verwendet werden können. Eine Freiwillige machte einige zu Fliegen für ihre Katze Alex.
Joy Cho, Designerin in Los Angeles und Gründerin der Lifestyle-Marke Oh Joy!, Plant, die abgenutzten Masken ihrer Familie in Patches für Kleidung zu verwandeln. “Welchen besseren Weg gibt es, um Ihre alten Stoffmasken zu verwenden – um einer Jeans oder einer Jacke neues Leben einzuhauchen”, sagte sie.
Miranda Bennett, Designerin und Inhaberin des Miranda Bennett Studios in Austin, Texas, plant, einige ihrer alten Masken als Lavendelbeutel für Schränke oder Dessousschubladen zu waschen und wiederzuverwenden. Sie sieht in diesen kreativen Projekten eine Möglichkeit, die Maske neu zu gestalten – „ein Symbol für Trennung und Isolation“ – als etwas Neues.
Cat Pfingst, eine leitende Modedesign-Studentin an der Drexel-Universität, hatte darüber nachgedacht, ihre DIY-Masken in Armbänder zu verwandeln, und erkannte, dass sie die perfekten kleinen Make-up-Taschen für Lippenstift oder Haarnadeln sein würden. (Sie wurde zum Teil von einer Frau in ihrem Friseursalon inspiriert, die sagte, sie könne es kaum erwarten, wieder ihren charakteristischen roten Lippenstift zu tragen.)
“Für mich werden Masken sozusagen die Relikte dieses seltsamen Momentes sein”, sagte sie.
Es gibt gute Gründe, sich an ein paar Gesichtsmasken zu halten, auch wenn die geimpfte Bevölkerung wächst. “Einige Leute haben Masken getragen, die nicht mehr geschützt sind, und entscheiden sich jetzt dafür, sie nach Stil zu tragen”, sagte Siriano.
Und viele Epidemiologen sagen, dass es bei der nächsten Pandemie nicht darum geht, ob, sondern wann. “Wählen Sie Ihre Top-Masken und werfen Sie sie nicht weg”, sagte Frau Bennett. “Legen Sie sie nicht auf Mülldeponien.”
Den Rest kannst du verschenken. Im Nationalmuseum für afroamerikanische Geschichte und Kultur und der New York Historical Society haben Archivare Pandemieobjekte wie Masken für zukünftige Exponate gesammelt und nehmen immer noch Spenden entgegen.
“Wir möchten festhalten, wie es war, diese Pandemie zu erleben, damit zukünftige Generationen sie verstehen können”, sagte Margi Hofer, Museumsdirektorin der New York Historical Society. Bisher habe das Museum einige „unglaublich einfallsreiche und sehr New Yorker“ Masken von lokalen Künstlern und Frau Hofers „absoluten Favoriten“ erworben: eine von Dr. Anthony Fauci gestiftete Maske mit Pinguin-Print.
Saubere Masken können in vielen Städten auch an örtlichen Textilrecyclingstandorten abgegeben werden, wo sie neu verteilt oder in neue Materialien umgewandelt werden.
“Wir haben die Möglichkeit, etwas Sinnvolles zu tun”, sagte Frau Bennett. “Es ist eine Chance, einen Silberstreifen zu sehen, selbst in diesen Masken.”