Harlem ist Gentrifying, aber schwarze Frauen haben immer noch die ganze Macht


CAUL BABY
Von Morgan Jerkins

1998 wohnt die Frauenfamilie Melancon am West 145th und am Frederick Douglass Boulevard in einem „braunen Stein auf einem ruhigen, malerischen Block“. Ihr Haus wird von einem mit Lilie geschmückten Tor bewacht, „das den Eingang unzugänglich machte“. Harlem verändert sich. Weiße Einwohner vermehren sich und die Mieten steigen. Die Melancons leisten ihr Zuhause und ihren Lebensstil nicht durch die Bodega, die sie auf der Straße besitzen, sondern durch den Verkauf von Hautpartien oder Caul an diejenigen, die es sich leisten können, vor allem weiße Kunden. Wenn Caul wie ein Zauber nahe am Körper getragen wird, kann er auf wundersame Weise einen unfruchtbaren Mutterleib fruchtbar machen, Krebs heilen oder eine beliebige Anzahl anderer körperlicher Beschwerden heilen.

Laila Reserve – eine lokale „schwarze Elite“ – hatte zu viele Fehlgeburten, um sie zu zählen, was sie emotional und psychisch zerbrechlich machte. Als Maman, die Matriarchin der Melancons, Laila die verzauberte Medizin verweigert, macht Laila sie für ihre Totgeburt verantwortlich und verbringt ihre Genesung in der psychiatrischen Abteilung des Mount Sinai Krankenhauses. Währenddessen versucht Lailas Nichte Amara, eine 20-jährige Studentin aus Columbia, alles, um eine geheime, ungewollte Schwangerschaft abzubrechen. Ihre Tochter Hallow wird auf magische Weise bequem mit dem Caul geboren und, ohne dass Amara es weiß, von den Melancons aufgezogen. Für die nächsten zwei Jahrzehnte treibt die Kraft des Kindes die Spannung von Morgan Jerkins erstem Roman “Caul Baby” an.

Im Laufe des Romans verlagert Jerkins (die auch zwei Sachbücher geschrieben hat) ihren Fokus von Laila auf Amara und von Mamans Tochter Josephine auf Hallow, wobei jede Perspektive von der einer anderen Schwester gestützt wird. Dieser Weitwinkelansatz verteilt das narrative Gewicht und fordert die Stärke eines Charakters und damit des Romans heraus. Ich wollte, dass jemand auf der Seite mich beiseite nahm und mir mitteilte, was noch nicht vollständig zum Ausdruck gebracht worden war. In der Zwischenzeit sind die Männer im Leben dieser Frauen – Paten, Väter, Partner – nur flüchtige Figuren, die ohne Rechenschaftspflicht oder Komplexität schnell abfallen. Abgesehen von dieser Enttäuschung hat die wahre Stärke dieses Buches einen tiefgreifenden Einfluss: Sie vermittelt die lebensspendende und lebenserhaltende Kraft der Körper schwarzer Frauen und die Blutsverhältnisse zwischen ihnen.

Innerhalb dieser beiden miteinander verbundenen Familien und dieser Seiten hängen Symbolik und Metapher schwer und ziehen den Leser an, um zu sehen, wie diese schwarzen Frauen von ihrer Gemeinschaft verurteilt und von denen, die sie ausbeuten, als Trostquellen gesucht werden. Sie opfern sich selbst, um andere zu heilen. „Wir machen das, was wir machen“, sagt Maman, „nicht weil wir den Prozess genießen. Es ist ein Mittel zum Zweck. … Wir machen weiter, weil wir müssen. “



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