Italiens Ministerpräsidentin Giorgia Meloni sagte am Sonntag, dass das Land auch ohne Beteiligung an Pekings umstrittener Belt and Road Initiative (BRI) gute Beziehungen zu China pflegen könne.
Meloni äußerte sich in einem Interview mit der italienischen Tageszeitung Il Messaggero zu ihrer bislang schärfsten Bemerkung zur BRI, während Spekulationen darüber spekulierten, dass Italien bald aus dem globalen Infrastrukturprojekt Pekings aussteigen könnte, dem sich Rom 2019 angeschlossen hatte, was in den USA Kritik hervorrief
„Italien ist das einzige G7-Mitglied, das das Beitrittsmemorandum zur Seidenstraße unterzeichnet hat, aber es ist nicht das europäische oder westliche Land mit den stärksten Wirtschaftsbeziehungen und Handelsströmen mit China“, bemerkte der italienische Staatschef im Interview.
„Das bedeutet, dass gute Beziehungen zu Peking auch in wichtigen Bereichen möglich sind, ohne dass diese unbedingt Teil eines strategischen Gesamtplans sind“, fügte sie hinzu.
Ihre Kommentare kommen eine Woche nach dem Treffen der G7-Staats- und Regierungschefs in Hiroshima, Japan, wo sie die Notwendigkeit einer „Risikoreduzierung“ gegenüber China betonten.
Meloni sagte, dass ihre Regierung noch immer über ihre Entscheidung zur BRI nachdenke. Italiens Teilnahme am chinesischen Programm soll im März 2024 automatisch um fünf weitere Jahre verlängert werden, wenn keine Seite mit einer Frist von drei Monaten austritt.
Laut Daten der Europäischen Kommission aus dem Jahr 2022 liegen Italiens Exporte nach China hinter denen anderer EU-Länder zurück, die nicht Teil der BRI sind, wie etwa Deutschland, Frankreich und die Niederlande.
Kritiker weisen darauf hin, dass Roms Entscheidung, der von China geführten Gruppe beizutreten, sein Handelsdefizit mit Peking nicht verbessert habe. Nach Angaben der italienischen Handelsagentur stiegen Chinas Exporte nach Italien von 2019 bis 2022 um 51 Prozent, während seine Importe aus dem EU-Land in denselben Jahren nur um die Hälfte (26 Prozent) stiegen.