Die französische Nationalmannschaft dominierte die geschwächte japanische Auswahl im Rugby-Spiel und gewann klar mit 52 zu 12. Trotz einiger kritischer Momente in der ersten Halbzeit erzielten die Franzosen fünf Versuche, angeführt von Louis Bielle-Biarrey. In der zweiten Halbzeit kam auch Japan zu Punkten, doch die Franzosen kontrollierten das Spiel weiterhin. Thibaud Flament erlitt eine Ribbenverletzung, während Ramos mit seiner erfolgreichen Schusstechnik entscheidend zum Sieg beitrug.
Die Erwartung lag nahe, dass die französische Nationalmannschaft, die Blauen, keine Schwierigkeiten haben würde, eine geschwächte japanische Auswahl zu besiegen. Diese hat seit der erfolgreichen Heim-Weltmeisterschaft 2019 stark nachgelassen. Die Begeisterung für die Brave Blossoms ist merklich gesunken, nicht zuletzt aufgrund der Einschränkungen durch die Covid-Pandemie, die das Team isoliert hat. Fünf Jahre nach ihren bemerkenswerten Siegen gegen Irland und Schottland ist die japanische Mannschaft nun nur noch ein Schatten ihrer selbst.
Flament verletzt
In der ersten Halbzeit zeigten Antoine Dupont und seine Teamkollegen ihr Können, indem sie eine Reihe von Versuchen erzielten. Es gab jedoch auch einige kritische Momente. Bereits in der 20. Sekunde wurde ein Abstoß von Dupont von dem beeindruckenden Dearns blockiert, was beinahe zu einem japanischen Versuch geführt hätte. Kurz vor der Halbzeit wurde ein japanischer Versuch nach einer Videoüberprüfung zurückgenommen, da ein Vorwärtspass festgestellt wurde, der durch ein starkes Tackling von François Cros verursacht wurde.
In dieser Halbzeit erzielten die Franzosen insgesamt fünf Versuche, wobei vier von ihnen aus ähnlichen Spielszenarien resultierten. Louis Bielle-Biarrey, unermüdlich auf seiner Flanke, sorgte dafür, dass Naikabula große Schwierigkeiten hatte. Er erzielte zwei persönliche Versuche (4. und 27. Minute), während Gailleton (10.) und Roumat (19.) ebenfalls auf der linken Seite punkteten. Der entscheidende Pass kam dabei zwei Mal von Thomas Ramos, der die Schwachstelle der Japaner perfekt ausnutzte.
Der fünfte Versuch in der ersten Halbzeit war eine gelungene Kombination aus einem Einwurf zwischen Peato Mauvaka und Antoine Dupont, die dem toulousainischen Hooker seinen zehnten Versuch im blauen Trikot (34. Minute) bescherten. Damit ging das Team mit einem klaren 31-0 in die Kabine. Ein Wermutstropfen war die Ribbenverletzung von Thibaud Flament, die seine Teilnahme am kommenden Spiel gegen die All Blacks gefährden könnte.
Ramos’ Konzert
Die zweite Halbzeit begann genauso dynamisch wie die erste. Nach nur einer Minute erzielten die Blauen ihren sechsten Versuch durch den toulonnaisischen Prop Jean-Baptiste Gros. Antoine Dupont hatte die Chance, weiter zu punkten, doch sein Versuch wurde nach Videoüberprüfung wegen eines Vorwärtspasses annulliert. Der Spielstand betrug somit 38-0, bevor Japan endlich seine ersten Punkte erzielte. Der Spielmacher der Brave Blossoms, Tatekawa, nutzte eine kleine Unachtsamkeit in der französischen Verteidigung aus und erzielte den Ehrenpunkt für sein Team (38-7, 49. Minute).
Trainer Fabien Galthié nutzte die hohe Führung, um viele Spieler zu wechseln. Matthieu Jalibert kam in der 51. Minute ins Spiel, gefolgt von Maxime Lucu zehn Minuten später, um Antoine Dupont eine wohlverdiente Pause vor dem Duell gegen die All Blacks zu gönnen. In der verbleibenden halben Stunde, die wenig aufregend war, erzielte der Ersatzspieler Paul Boudehent zwei weitere Versuche (53. und 64. Minute), während Japans Tatafu den zweiten Versuch für sein Team markierte (60. Minute). Ramos setzte sein beeindruckendes Schusskonzert fort, indem er sechs von acht Versuchen verwandelte und somit zu einem klaren Sieg von 52 zu 12 beitrug. Dies war ein wichtiger Testlauf, bevor das Team in einer Woche im Stade de France gegen die All Blacks antreten wird, die gerade England und Irland besiegt haben – eine ganz andere Herausforderung.