AUGUSTA, Ga. – Georgien und sein neues Wahlgesetz sind in eine politische Flut geraten.
Aber es gibt kaum Beweise dafür auf und um das Gelände des Augusta National Golf Club, wo das am meisten geschätzte Sportereignis des Staates, das Masters Tournament, stattfindet. Es gibt keine Proteste entlang der Washington Road. In Georgien gibt es nur begrenzte Forderungen, selbst unter den heftigsten Kritikern des Gesetzes, ein Frühlingsritual in einem Club auf den Kopf zu stellen, der auf einer ehemaligen Indigo-Plantage steht und erst 1990 ein schwarzes Mitglied aufgenommen hat.
Selbst nachdem Major League Baseball beschlossen hatte, sein All-Star-Spiel aus Georgia zu verlegen, um gegen das Gesetz zu protestieren, das den Zugang zu Abstimmungen einschränkt, gab es kaum Zweifel daran, dass die Masters diese Woche wie geplant weitermachen würden – ein Spiegelbild der republikanischen Neigung des Golfsports, aber auch von Augusta Nationals geschärfter Bereitschaft, sich dem Druck zu widersetzen, und entscheidend von der Realität, dass die mächtige, mystische Marke der Masters von einem Kurs und einem Kurs allein abhängt.
„Wenn man an das Masters-Golfturnier denkt, den ersten Major des Jahres, den Augusta National Golf Club, der darauf hinweist, dass es in Augusta nicht passiert, spricht dies wirklich für das mangelnde Wissen der Menschen über das Augusta National und, was noch wichtiger ist , the Masters “, sagte Bürgermeister Hardie Davis Jr. von Augusta, ein ehemaliger demokratischer Gesetzgeber im Staat und bekennender Gegner des neuen Wahlgesetzes.
Das Turnierspiel beginnt am Donnerstag, weniger als eine Woche nach der Ankündigung von Baseball über das All-Star-Spiel, eine Ausstellung, die jetzt in Denver stattfindet und im Gegensatz zu den Masters jedes Jahr in einer anderen Stadt stattfindet. Aber Augusta National wird immer noch von weit außerhalb seiner Tore geprüft, nicht zuletzt, weil zu seiner Mitgliedschaft Führungskräfte gehören, deren derzeitige und frühere Unternehmen unter Druck geraten sind, die Machenschaften in Atlanta, der Landeshauptstadt, zu verurteilen.
Im Weißen Haus am Dienstag sagte Präsident Biden, es sei „Sache der Meister“, ob das Turnier aus Georgien verlegt werden sollte. Er fügte hinzu, es sei “beruhigend zu sehen, dass gewinnorientierte Unternehmen und Unternehmen sich zu Wort melden”.
Die Offiziellen des Clubs, die bis 2012 ausschließlich Männer waren, antworteten vor dem Turnier nicht auf Anfragen nach Kommentaren zum Gesetz. Der Vorsitzende von Augusta National, Fred S. Ridley, wird voraussichtlich am Mittwoch seine jährliche Pressekonferenz abhalten, bei der er wahrscheinlich nach der Maßnahme gefragt wird, die unter anderem die Zeit für die Wähler einschränkte, Briefwahl zu beantragen und weitreichende Befugnisse zu übertragen die von den Republikanern kontrollierte Legislatur.
Ridley, der 2017 Vorsitzender von Augusta National wurde, hatte oft einen versöhnlicheren Ton als seine Vorgänger in Bezug auf Kontroversen rund um das Turnier. Vor weniger als 20 Jahren stand der Vorsitzende William Johnson, dessen Spitzname Hootie war, unter dem Druck, einer Frau den Beitritt zu Augusta National zu ermöglichen, und erließ daraufhin den Erlass, dass eine Frau eines Tages zum Beitritt eingeladen werden könnte, „aber dieser Zeitplan wird uns gehören und nicht zum jetzigen Zeitpunkt eines Bajonetts. “
Auf dem Höhepunkt der Proteste im Jahr 2003 hielt Augusta National die Masters ohne die Unterstützung von Fernsehsponsoren ab. Es sei “unfair”, sagte Johnson damals, “die Mediensponsoren des Masters in die Lage zu versetzen, mit diesem Druck umgehen zu müssen”.
Aber im vergangenen Herbst, als das Land in eine anhaltende Debatte über einige der rassistischen Ungleichheiten verwickelt war, die Augusta National in seiner Geschichte erlebt hatte, sagte Ridley, dass der Club und drei Unternehmenspartner 10 Millionen US-Dollar für ein Paar unterversorgter Stadtteile in Augusta zugesagt hatten haben sich mit Generationenarmut und Vernachlässigung auseinandergesetzt.
Am Donnerstag wird Lee Elder, der 1975 der erste schwarze Golfer war, der das Masters spielte, zusammen mit den traditionellen Ehrenstartern Jack Nicklaus und Gary Player die zeremoniellen Abschläge des Turniers 2021 treffen. Für viele Menschen waren die endgültigen Entscheidungen von Augusta National willkommen, aber verspätet, eine vertraute Kritik für einen Verein, in dem Undurchsichtigkeit und Vorsicht zu den Normen gehören.
Dieses Mal hat Golf Ridley etwas Deckung gegeben. Der Sport hat gemessenen Ärger zum Ausdruck gebracht – und darauf hingewiesen, dass er weder den Wunsch noch die Bereitschaft hatte, Georgien zu boykottieren.
Die PGA Tour, die die Masters nicht kontrolliert, sagte am Wochenende, dass sie die Tour Championship, die in Atlanta stattfinden soll, aufgrund der wirtschaftlichen und karitativen Auswirkungen, die die Entscheidung auf nahe gelegene verarmte Gebiete haben würde, nicht verschieben würde. Es fügte jedoch hinzu, dass die Entscheidung, „eine Veranstaltung in einem bestimmten Markt zu veranstalten, nicht als Gleichgültigkeit gegenüber dem aktuellen Gespräch über Stimmrechte ausgelegt werden sollte“ und dass es „eine wichtige nationale Priorität ist, auf die Bedenken hinsichtlich der Unterdrückung von Wählern zu hören – insbesondere von Farbgemeinschaften, die in der Vergangenheit an den Rand gedrängt wurden. “
Die PGA of America, die plant, im Juni die PGA-Meisterschaft der Frauen in einem Vorort von Atlanta abzuhalten, sagte, sie habe “die Entwicklungen überwacht”.
“Wir glauben, dass Wahlen zugänglich, fair und sicher sein und eine breite Wahlbeteiligung unterstützen sollten”, fügte er hinzu.
Und fast keiner der Top-Spieler des Sports hat offene Forderungen nach einem anderen Ansatz gestellt, im Gegensatz zu der Taktik der Major League Baseball Players Association, die ihre Vorbehalte gegen das All-Star-Spiel öffentlich gemacht hatte.
Collin Morikawa, der letztes Jahr die PGA-Meisterschaft gewonnen hatte, sagte diese Woche, dass Abstimmungsfragen “sehr wichtig” seien und dass er nicht glaube, dass Golfer “aus dem Weg gehen, um sie auszublenden und zu vergessen”.
“Das Thema Wählerrechte und all das sollte das Thema sein, über das wir sprechen, nicht wenn wir hier Golf spielen”, sagte er.
Bryson DeChambeau, der hofft, nach einem enttäuschenden Masters-Auftritt im letzten Jahr mithalten zu können, vermied die klarsten politischen Stolperdrähte, zitierte jedoch die Beiträge des Golfsports zu den Gemeinden, in denen Turniere stattfinden.
“Wir versuchen zu zeigen, egal was passiert, wir werden unser Bestes geben, um ein Vorbild für die Welt zu sein”, sagte er. “Ich denke, wenn diese Zeiten kommen, haben wir die Möglichkeit, der Welt zu zeigen, was wir bieten können.”
Auf die Frage am Dienstag, ob Golf oder Augusta National energisch gegen das Gesetz vorgehen sollten, antwortete Cameron Champ, der biracial und einer der wenigen schwarzen Spieler auf der Tour ist, “Ich würde es glauben” und beschrieb kurz darauf die Entscheidung des Baseballs als “eine große Aussage”.
“Es zielt wirklich auf bestimmte schwarze Gemeinschaften ab und erschwert ihnen die Abstimmung”, sagte Champ, der letztes Jahr bei einem Turnier Schuhe mit der Aufschrift “Black Lives Matter” trug, über das Georgia-Statut.
Eine entscheidende Frage für Augusta National in den kommenden Wochen und Monaten wird sein, wie sie ihre Ansichten mit dem Druck in Einklang bringen kann, dem ihre Handvoll Turniersponsoren oder die Unternehmen, die ihre Mitglieder beschäftigen, ausgesetzt sind. Eine ähnliche Dynamik zeigte sich in den frühen 2000er Jahren, als die Citigroup effektiv anerkannte, dass Sanford I. Weill, ein Mitglied von Augusta National, das damals Vorsitzender des Unternehmens war, dem Club mitgeteilt hatte, dass er die Aufnahme von Frauen in die Mitgliedschaft unterstütze.
Wenn Augusta National das Gesetz verurteilen würde, würde seine Botschaft einen übergroßen Einfluss auf den Staat haben.
Obwohl die Mitgliederliste des Clubs nicht öffentlich ist, ist das bewachte Gelände ein Treffpunkt für viele der mächtigsten Persönlichkeiten des Südens und ihre Gäste. Zu seinen bekannten Mitgliedern zählen überparteiliche politische Könige, darunter Condoleezza Rice, die in getrenntem Alabama aufgewachsen ist und Staatssekretärin in der Regierung von George W. Bush war, und Sam Nunn, ein Demokrat, der Georgien etwa 24 Jahre lang im Senat der Vereinigten Staaten vertrat .
In einem Brief am Montag fragte Senator Marco Rubio, Republikaner von Florida, Rob Manfred, den MLB-Kommissar, ob er seine Augusta National-Mitgliedschaft aufgeben würde. Ein Sprecher der Liga antwortete nicht auf eine Bitte um einen Kommentar, aber Rubio meinte, dass er “keine Illusion” habe, dass Manfred aufhören würde, weil dies “ein persönliches Opfer erfordern würde, im Gegensatz zu dem aufgeweckten Signal der Unternehmenstugend, den All-Star zu bewegen.” Spiel.”
Davis, Augustas Bürgermeister, lobte den Wechsel des Baseballs, sagte jedoch, er sei nicht besorgt über das Turnier, von dem die örtlichen Behörden glauben, dass es für mindestens 50 Millionen US-Dollar an wirtschaftlichen Auswirkungen verantwortlich ist, wenn das Masters mit normaler Kapazität läuft. Er argumentierte, dass die Menschen in der Stadt das neue Gesetz anfechten und protestieren würden, aber auch ihre bekannteste sportliche Tradition zutiefst schützen würden.
“Dies ist unsere Sportmannschaft”, sagte er. „Wir haben keine Falken, Cowboys oder Baltimore-Raben. Aber was wir jedes Jahr zur gleichen Zeit haben, ist das Masters-Golfturnier. “