Jamie Dettmer ist Meinungsredakteur bei POLITICO Europe.
TIFLIS – Selbst gemessen an den ungeordneten Maßstäben der georgischen Politik waren die Feierlichkeiten zum Unabhängigkeitstag letzte Woche auf dem Freiheitsplatz in Tiflis auffallend seltsam, als der verfeindete Präsident und der Premierminister des Landes Duellreden vor der Menge hielten.
Präsidentin Salome Zourabichvili – die 2018 als unabhängige Kandidatin kandidierte und mit Unterstützung der regierenden Georgian Dream Party gewann – erneuerte ihre Kritik an der Regierung für das, was sie als „antiwestliche Politik“ bezeichnete, und konzentrierte sich scharf auf die jüngste Wiederherstellung Direktflüge mit Russland bezeichnete er als „unverständlich und beleidigend“.
Ministerpräsident Irakli Garibaschwili betonte seinerseits, dass „die Fortschritte Georgiens auf dem Weg zur europäischen Integration besonders beeindruckend sind“ und versicherte dem voll besetzten Platz, dass er keine Mühen scheut, um die Europäische Union davon zu überzeugen, dass Georgien den Status eines Kandidatenlandes verdient. „In der schwierigsten geopolitischen Situation von heute erwarten wir, die Regierung Georgiens und das georgische Volk, dass Europa die einzig richtige und faire Entscheidung trifft“, sagte er.
Seine offensichtliche Begeisterung für die EU hätte jedoch noch mehr Kraft gehabt, wenn die Regierungsgebäude mit Blick auf den Platz wie üblich EU-Flaggen gehisst hätten. Doch zum ersten Mal seit Jahren beschloss das Kabinett an diesem Unabhängigkeitstag, die Stadt nur mit georgischen Flaggen zu schmücken. Und nach Ansicht sowohl von Oppositionsabgeordneten als auch von Pro-EU-Aktivisten ist dieses Fehlen ein weiterer Beweis für eine Tendenz zu Russland – die meist durch Augenzwinkern und Stupser zum Ausdruck kommt.
Das war sicherlich auch die Ansicht einiger hundert Pro-EU-Aktivisten, die EU-Flaggen schwenkten und „Georgien, Europa“ riefen, während sie durch eine Polizeiabsperrung daran gehindert wurden, sich den Feierlichkeiten am Liberty Square zu nähern. „Sie sind nur Unruhestifter“, sagte mir der Chef der georgischen Nationalpolizei abweisend, nachdem er einer Meute von Fernsehreportern entkommen war, die sich auf ihn gestürzt hatten, als es zu Handgreiflichkeiten kam.
Heute scheint Georgien über alles hoffnungslos polarisiert zu sein – über seine Tagespolitik, seine Werte und darüber, was die Regierung tut und was nicht. Und Regierungskritikern zufolge läuft das Land Gefahr, in der Nachbarschaft allein zu stehen, da Armenien, Kasachstan, Kirgisistan und Tadschikistan – allesamt Mitglieder der Moskauer Organisation des Vertrags über kollektive Sicherheit – gegenüber Moskau deutlich ablehnender sind, während Georgien offenbar freundlicher zu werden scheint.
Die „aktuellen Behörden wollen eine Annäherung an Russland“, sagte der Oppositionsabgeordnete Giorgi Vashadze. Aber sie tun es heimlich, weil „die Bevölkerung dagegen ist und sich für den euroatlantischen Kurs einsetzt“, fügte er hinzu.
Und mit den aktuellen Autoritäten meint er nicht nur Garibaschwili, sondern, was noch wichtiger ist, Bidsina Iwanischwili – den milliardenschweren Geschäftsmann, der in den 1990er Jahren in Russland sein Vermögen anhäufte und vor einem Jahrzehnt kurzzeitig als georgischer Premierminister fungierte. Der geheimnisvolle und zurückgezogen lebende Iwanischwili gründete Georgian Dream und gilt weithin als die wahre Macht des Landes.
“Er Ist der Regierung“, sagte Ghia Nodia, Universitätsprofessor, ehemaliger Bildungsminister und Vorsitzender des Kaukasus-Instituts für Frieden, Demokratie und Entwicklung. „Wenn es also um die Richtung der Regierung geht, wird sie im Alleingang von einem Mann bestimmt, und er ist sehr geheimnisvoll. Wie lautet nun seine Rechnung? Niemand weiß es genau. Natürlich sagen seine Kritiker, dass er nur von Moskau kontrolliert wird, was ich für übertrieben halte. Ich denke, er hat aus irgendeinem Grund Angst vor Moskau“, fügte Nodia hinzu.
Letzte Woche reagierten Regierungskritiker – darunter auch Präsident Surabischwili – wütend, als Jekaterina Winokurowa, Tochter des russischen Außenministers Sergej Lawrow, an einer Hochzeit in Georgien teilnehmen durfte, obwohl sie auf der Sanktionsliste der EU stand. Unterdessen betonen andere Kritiker die Entscheidung Georgiens, sich den westlichen Wirtschaftssanktionen gegen Russland, seinen zweitgrößten Handelspartner, nicht anzuschließen. Seit dem Einmarsch in die Ukraine ist der Handel zwischen den beiden Ländern um über 20 Prozent gestiegen – 40 Kilometer lange Grenzlinien mit Lastkraftwagen, die auf die Einreise nach Russland warten, zeugen vom boomenden Handel.
Aber Regierungsbefürworter sagen, dass der „Georgische Traum“ keine andere Wahl hat, als vorsichtig mit Russland umzugehen. Vor nur 15 Jahren führte das Land seinen eigenen kurzen Krieg mit seinem riesigen Nachbarn um den Status zweier von Moskau unterstützter abtrünniger Regionen – Abchasien und Südossetien – und Russland brauchte nur fünf Tage, um rund 20 Prozent des Landes zu erobern. Es kann sich keinen erneuten Zusammenstoß mit Moskau leisten.
Nikoloz Samkharadze, Vorsitzender des Außenbeziehungsausschusses des georgischen Parlaments und Abgeordneter des „Georgischen Traums“, glaubt, dass Oppositionspolitiker eine falsche Geschichte verbreiten. „Ihr einziges Narrativ ist, dass der Georgische Traum eine pro-russische Partei ist, und das verbreiten sie schon seit Jahren. Ich nehme an, wenn man anfängt, nur eine Sache zu sagen, muss man weitermachen, egal ob es richtig ist oder nicht“, sagte er.
„Wir haben keine Schritte unternommen, um eine Tendenz zu Russland zu signalisieren. Und wenn Sie sich unsere Richtlinien ansehen, waren sie immer konsistent. „Wir sagen klar und deutlich, dass es keine Normalisierung der Beziehungen mit der Russischen Föderation geben wird, solange unsere Gebiete nicht besetzt sind und Russland die territoriale Integrität Georgiens nicht anerkennt“, bemerkte er.
Er fügte außerdem hinzu, dass die Regierung Moskau gegenüber immer deutlich gemacht habe, dass sie sich nicht in die „euroatlantische Entscheidung“ des Landes einmischen dürfe; Das ist für uns eine rote Linie.“ Und dass „die Regierung seit der russischen Invasion in der Ukraine nichts getan hat, was sie vor dem Krieg nicht getan hat.“
Aber das könnte nur ein Teil des Problems sein. Als Land, das eine EU-Kandidatur anstrebt, ist vielleicht mehr nötig.
Zur Verteidigung Georgiens muss man sagen, dass die Regierung die russische Invasion verurteilt und ihre volle Solidarität mit der Ukraine zum Ausdruck gebracht hat. Neben der Bereitstellung politischer Unterstützung hat sie auch humanitäre Hilfe geschickt und beherbergt derzeit etwa 25.000 ukrainische Kriegsflüchtlinge. Georgien gehörte auch zu den 38 Ländern, die beim Internationalen Strafgerichtshof eine Untersuchung der Kriegsverbrechen Russlands in der Ukraine beantragten, was zur Ausstellung eines Haftbefehls gegen Präsident Wladimir Putin führte.
Und ein Beitritt zu den Sanktionen wäre für die Wirtschaft des Landes äußerst schädlich. „Wir würden die Wirtschaft Georgiens zerstören, wir würden den Interessen unseres Landes schaden und wir würden den Interessen unseres Volkes schaden, wenn wir irgendeine Art von Wirtschaftssanktionen gegen Russland verhängen würden“, bemerkte Garibashvili letzte Woche auf einem Wirtschaftsforum in Katar. Und er fügte hinzu, dass der Handel zwar für sein Land von entscheidender Bedeutung sei, eine Kürzung jedoch kaum Auswirkungen auf Russland hätte.
Dennoch bleibt der unerschütterliche Eindruck bestehen, dass eine gewisse Absicherung stattfindet – und dass Garibashvili diese nur noch verstärkt. Am Dienstag wiederholte er Moskaus Narrativ und machte die NATO-Erweiterung und die Entschlossenheit der Ukraine, Mitglied zu werden, für den Krieg in der Ukraine verantwortlich. „Deshalb sehen wir die Konsequenz“ er sagte auf einer Sicherheitskonferenz in Bratislava.
Nodia vermutet, dass Iwanischwili weder mit dem Westen noch mit Russland „Brücken niederreißen“ will. Letztlich werde der Ausgang des Kreml-Krieges gegen die Ukraine die endgültige Richtung bestimmen, prognostiziert er.
„Das wird sehr wichtig sein. Iwanischwili ist ein Opportunist. Ich glaube nicht, dass er eine politische Vision hat. Er ist ein sehr bizarrer Typ. Im Grunde möchte er die Macht behalten – was für einen Politiker nicht ungewöhnlich ist –, aber er weiß auch, dass dies ein kleines, verletzliches Land ist. Daher respektiert er Macht deutlich. Und ich denke, er ist zu dem Schluss gekommen, dass der Westen irgendwie schwach und Putin selbstbewusst ist. „Russland ist auf dem Vormarsch und der Westen leistet keinen wirksamen Widerstand“, sagte er.
Doch David Darchiashvili, Politikwissenschaftler an der Staatlichen Ilia-Universität in Tiflis und ehemaliger Gesetzgeber, glaubt, dass die Annäherung an Russland schon immer Teil von Ivanishvilis bevorzugten Plänen gewesen sei. „Er und seine clannischen Unterstützer hatten von Anfang an, als sie an die Macht kamen, immer diese Einstellung“, sagte er.
Die Reformen, die sie für die EU-Mitgliedschaft vorantreiben müssten, „würden ihr Leben komplizierter machen, und deshalb sind sie eigentlich nicht daran interessiert, große Fortschritte bei der Kandidatur zu sehen – entgegen allem, was sie sagen“, behauptete er.