Gary Cohen, Howie Rose und zwei weitere werden in die Hall of Fame der Mets aufgenommen

Er saß im Publikum und beobachtete alles wie ein stolzer Großvater bei einem College-Abschluss. Fred Wilpon, 86, war Eigentümer der Mets, als ihre neue Klasse von Hall of Famers – Howard Johnson, Al Leiter und die Moderatoren Gary Cohen und Howie Rose – sich im Team einen Namen machten. Bei einer Pressekonferenz vor der Zeremonie am Samstag strahlte Wilpon.

Er nahm nicht an der Feier auf dem Spielfeld teil. Das war eine Bühne für den neuen Besitzer, Steven A. Cohen, dessen großzügige Ausgaben und seine Ehrfurcht vor der Geschichte der Mets ihn zu dem Steward gemacht haben, den sich die Fans immer gewünscht haben.

Aber so viel zu Wilpon, der sich 1980 in das Team einkaufte und 2020 an Cohen verkaufte: Trotz all der Funktionsstörungen, die seine Mets oft überschatteten, hat er die Stimmen der Franchise nie mundtot gemacht. Cohen und Rose sind seit den 1980er-Jahren die Hauptdarsteller in der Kabine und vereinen echte Fangemeinde mit dem Instinkt eines Journalisten, alles so zu erzählen, wie es ist.

Die Wilpons könnten – wie viele Eigentümer – sehr empfindlich auf Kritik reagieren. Aber sie haben immer den Wert einer glaubwürdigen Übertragung als Kanal zu den Fans erkannt.

„Ich habe nie am Stand angerufen, nie danach angerufen, nie gesagt, dass sie nicht so ehrlich sein könnten, wie sie sein müssen“, sagte Wilpon am Samstag. „Du willst nicht, dass sie böse sind, aber sei ehrlich. Und das waren sie.“

Als die Mets 1962 ihr Debüt gaben, war Rose acht Jahre alt – genau das Alter, in dem ein Team und ein Sport einen ein Leben lang fesseln können. Der aus Bayside, Queens, stammende Rose sagte, dass seine alten Freunde von PS 205 bei der Vorstellung, er sei Mitglied der Mets Hall of Fame, „den Schulhof anschreien“ würden.

Andererseits, sagte Rose, ist es wirklich so absurd wie der Gewinn der World Series durch die Miracle Mets im Jahr 1969? Dieser Triumph, sagte er, sei transformativ gewesen: Mit unermüdlicher Arbeit und Glauben, so lernte er, sei fast alles möglich.

Rose sicherte sich 1987 einen Platz im Radioteam der Mets, wo er vor und nach dem Spiel vor und nach dem Spiel arbeitete, und nach Jahren als TV-Stimme kehrte er gegen Ende von Bob Murphys langer Amtszeit zum Radio zurück. Rose war sich in diesem Medium unsicher und fragte Murphy einmal während einer Werbepause laut über seine Zukunft. Murphy, der 30 Jahre älter war und mit Lob geizte, klopfte Rose auf den Oberschenkel und sagte ihm, dass es ihm gut gehe.

„Das hat mir sehr viel bedeutet und tut es immer noch“, sagte Rose. „Wenn ich also an Murph denke, fallen mir nicht nur die fröhlichen Rückblicke und all die tollen Anrufe ein, sondern ich hatte ganz am Ende das Gefühl, seine Zustimmung zu bekommen.“

Cohen, 65, wollte erwachsen werden, um Shortstop für die Mets zu spielen. Stattdessen wandte er sich als Student an der Columbia University dem Rundfunk zu und arbeitete sich durch die Nebenfächer – Spartanburg, Durham, Pawtucket –, bevor er 1989 bei den Mets landete.

Man kann sich kaum ein engagierteres Rundfunktrio vorstellen als Cohen und seine SNY-Analysten Ron Darling und Keith Hernandez. Sie sind gebildet und witzig, ohne herablassend zu wirken, konzentrieren sich voll und ganz auf das Geschehen und denken dabei daran, Spaß zu haben.

Für einen Mets-Fan fühlen sie sich wie eine Familie; Roger Angell, der Baseball-Autor der Hall of Fame, der letztes Jahr im Alter von 101 Jahren starb, sagte, er habe nie eine Übertragung verpasst.

„Ich bin nicht wirklich gut mit Momenten“, sagte Cohen, als er nach seinen Lieblingsanrufen gefragt wurde. „Ich hatte schon immer das Gefühl, dass der wichtigste Teil der Arbeit eines Senders nicht darin besteht, was er in den 15 Sekunden tut, in denen ein großes Spiel stattfindet, sondern vielmehr darin, wie er sich während der 500 Stunden, in denen man auf Sendung ist, mit den Fans arrangiert während einer Saison.“

Leiter, der mit den Mets aufgewachsen ist und sieben Saisons als herausragender Rotationsspieler gearbeitet hat, stellte eine unterhaltsame Verbindung her: Das letzte Mal, dass die Mets einen Sender etablierten, war 1984, im selben Jahr wurde Leiter (von den Yankees) aus der Central Regional High gedraftet Schule in Bayville, NJ Dann waren es Murphy, Ralph Kiner und Lindsey Nelson, der Soundtrack aus Leiters Jugend an der Küste von Jersey.

„Ich bin mit diesen Jungs aufgewachsen“, sagte Leiter, „so wie Generationen jetzt mit Howie und Gary aufgewachsen sind.“

Als Fan und Spieler, sagte Leiter, wolle er immer, dass die Sender seiner Heimatstadt eine Vorliebe für die Mannschaft haben. Es sei sinnvoll, sagte er, da die überwiegende Mehrheit der Zuschauer Fans seien. Doch eine pollyannaische Sichtweise würde zu weit gehen.

„Das war mein ganzes Ding als Spieler: Als ich stinkte, war ich mit der Analyse, dass es mir nicht gut ging, einverstanden“, sagte Leiter, der mittlerweile mitten in seiner eigenen TV-Karriere steckt. „Gehen Sie nicht auf Bereiche ein, von denen Sie glauben, dass er denkt, sondern nur auf die Umsetzung oder das Fehlen einer Umsetzung.“

Er fügte hinzu: „Ich denke, bei Howie und Gary besteht die Balance darin, manchmal scharfsinnig zu sein – wie ein Fan es ist, denn sie sind Fans des Teams und stolz darauf.“ Wir regen uns auf, wenn wir Dinge sehen, die uns nicht gefallen, aber wir lieben das Team trotzdem.“

Für Fans, die diese Tradition teilen, ist es hilfreich, dass Söhne des Shea Stadium wie Cohen und Rose gleichzeitig als Mets-Historiker fungieren – eine Rolle, die offiziell Jay Horwitz innehat, der avunculare Teampublizist, der am Samstag ebenfalls geehrt wurde.

Cohen bemerkte zu Recht, dass Johnson, ein Switch-Hitting-Third Baseman, lange Zeit eine unterschätzte Figur in der Geschichte der Mets gewesen war. Er hatte drei Saisons mit 30 Homeruns und 30 gestohlenen Bases, eine Leistung, die nur Barry und Bobby Bonds sowie Alfonso Soriano übertrafen.

Für Johnson war die letzte dieser Saisons 1991, also mehr als ein halbes Leben her.

„Wahrscheinlich vergeht kein Tag, an dem wir nicht daran denken, das Spiel spielen zu können, das wir mit 25 gespielt haben, und zwar auf diesem Niveau“, sagte Johnson, 62. „Jedes Mal, wenn man aufsteht.“ , da ist eine Erinnerung, die schon lange her ist. Es ist fast so, als wären es zwei verschiedene Menschen. Und je älter wir werden, desto weiter entfernt sich dieser Mensch. Und das gefällt mir nicht. Ich möchte die Person kennenlernen, die noch gespielt hat. Ich möchte wissen, wer diese Person war.“

Das ist der Sinn von Tagen wie dem Samstag: die Vergangenheit der Menschen zu ehren, die für die Mets einen Unterschied gemacht haben. Zum Glück tun es einige dieser Leute immer noch.

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