Obwohl Johnson & Johnson hinter den anderen Herstellern zurückgeblieben ist, ist seine Technologie für die Massenproduktion vielversprechend, da sie viel mehr Dosen pro Los liefern kann.
Später in diesem Jahr, wenn Merck & Company voraussichtlich mit der Herstellung des Impfstoffs von Johnson & Johnson beginnen wird, könnten 100 Millionen Dosen pro Monat produziert werden – oder so viel, wie Pfizer und Moderna zusammen monatlich liefern. Das Weiße Haus begrüßte den Deal zwischen Johnson & Johnson und Merck, aber wenn die Produktion auf Touren kommt, können diese Dosen für einen wachsenden Überschuss oder für den Export gebunden sein.
Eine Möglichkeit besteht darin, den gefrorenen Impfstoff, der in Mercks Werk in Übersee hergestellt wird, zu versenden, wo er viel billiger abgefüllt werden kann. Von den 10 US-Dollar, die die Bundesregierung zugestimmt hat, für eine Dosis des Impfstoffs von Johnson & Johnson zu zahlen, macht die Arzneimittelsubstanz selbst nur etwa 30 Cent aus, sagten Bundesbeamte. Der Rest sind die sogenannten Fill-and-Finish-Kosten.
Wenn AstraZeneca von den US-Aufsichtsbehörden die Genehmigung für den Notfall erhält, wird dies noch mehr Schüsse in die Mischung bringen. Beamte erwarten, dass im Mai etwa 50 Millionen Dosen zur Auslieferung bereit sein werden.
Aber die Regierungsbeamten von Biden sind skeptisch gegenüber dem Impfstoff von AstraZeneca. Es scheint ungefähr so effektiv zu sein wie das von Johnson & Johnson, erfordert jedoch einen zusätzlichen Schuss, was einen komplizierteren Rollout bedeutet. Einige Gesundheitsbehörden befürchten, dass die Einführung eines vierten Impfstoffs die Menschen nur verwirren wird, wenn bereits genügend Dosen in der Pipeline sind, um jeden Erwachsenen abzudecken, der einen Schuss wünscht.
Wenn die Regierung andererseits beschließt, die AstraZeneca-Dosen zu spenden, ohne ihren eigenen Bürgern etwas anzubieten, könnten andere Länder zu dem Schluss kommen, dass die Vereinigten Staaten kein Vertrauen in die Sicherheit oder Wirksamkeit des Impfstoffs haben.
“Wenn wir mehr Vertrauen in die Dosen gewinnen, die wir haben, und in die Fähigkeit oder die Notwendigkeit oder nicht, sie zu steigern, können wir eine endgültigere Aussage darüber treffen, welche Rolle das AZ-Produkt in den USA spielen wird.” Dr. Fauci sagte diese Woche in einem Interview, “aber im Moment denke ich, dass es zu verfrüht ist, etwas zu sagen.”
Sheryl Gay Stolberg, Benjamin Mueller und Matina Stevis-Gridneff Beitrag zur Berichterstattung. Kitty Bennett hat zur Forschung beigetragen.