Der Sprachunterricht hat sich in den letzten Jahren verändert.
„Friends“ mag als Lehrmittel geblieben sein, auch weil das Internet es neuen Generationen von Fans zugänglich gemacht hat. Insbesondere YouTube ermöglicht es Nicht-Muttersprachlern, Clips anzusehen, ohne beispielsweise raubkopierte DVDs unter einer Brücke kaufen zu müssen, wie es Frau Ouyang vor 12 Jahren in China tat.
Ein weiterer Grund, so Ángela Larrea Espinar, Professorin am Institut für Anglistik an der Universität Córdoba in Spanien, ist, dass sich die Lehrenden von Fremdsprachen in den letzten zwei Jahrzehnten allmählich von einem „kommunikativen“ Ansatz verlagert haben, der die Grammatik betont Das fördert interkulturelles Verständnis und Reflexion.
„Kultur ist schwer zu lehren, und wenn man sich auf Lehrbücher verlässt, bekommt man Klischees“, sagte sie.
Um die Lehrbuchfalle zu umgehen, erstellte Frau Konus, die Englischlehrerin in Kalifornien, Unterrichtspläne rund um die Pilotfolge der Sitcom von 1994. Neben der Frage, ob Monica, gespielt von Courteney Cox, zu Rachels Hochzeit eingeladen wurde (Antwort: falsch), gibt es Übungen, bei denen die Schüler Szenen, Redewendungen und Charaktermotivationen analysieren sollen.
Warum atmet Rachel zum Beispiel in eine Papiertüte? Und was meint Monica, wenn sie Joey Tribbiani, gespielt von Matt LeBlanc, sagt, sie solle aufhören, ihre Freundin anzumachen? (Antworten: „Sie hat Angst vor ihrer Entscheidung, alleine zu leben“ und „zu versuchen, ein Gespräch mit jemandem zu beginnen, der Sie interessiert.“)
Frau Konus sagte, dass ihre Schüler – die aus Brasilien, China, Kolumbien, Japan, Südkorea und der Türkei kommen – im Allgemeinen den Unterricht von „Friends“ mögen und die Show am Ende alleine gucken. Sie fügen auch Zeilen daraus in Konversationen ein, einschließlich Joeys Unterschrift “How you doin’?” Begrüßung und ahmen die depressive Art nach, in der David Schwimmers Charakter Ross Geller “Hi” sagt.