Französische Autoren führen internationale Booker Prize Shortlist an

LONDON – Eine albtraumhafte Geschichte eines senegalesischen Soldaten, der im Ersten Weltkrieg für Frankreich kämpfte, und ein Arbeitsplatzroman auf einem Raumschiff gehören zu den sechs Titeln, die für den diesjährigen International Booker Prize in die engere Wahl kommen.

Die Shortlist für den Preis, die wohl weltweit bedeutendste Auszeichnung für ins Englische übersetzte Literatur, wurde am Donnerstag in einer Online-Pressekonferenz bekannt gegeben.

Éric Vuillard, ein ehemaliger Gewinner des Prix Goncourt, Frankreichs führendem Buchpreis, ist vielleicht der bekannteste Autor auf der Shortlist, der für „Der Krieg der Armen“ nominiert ist.

Das von Mark Polizzotti übersetzte Buch erzählt die Geschichte von Thomas Müntzer, einem Wanderpriester aus dem 16. Jahrhundert, der Volksaufstände gegen Feudalherren im heutigen Deutschland anführte. “Im besten Fall fühlt sich ‘Der Krieg der Armen’ dringend und atemlos an”, schrieb Boyd Tonkin in einer Rezension für die Financial Times.

Einige der anderen Titel, die in die engere Wahl kamen, wurden von britischen und amerikanischen Rezensenten hoch gelobt, darunter „At Night All Blood is Black“ des französisch-senegalesischen Autors David Diop, übersetzt von Anna Moschovakis. Diops Arbeit über einen senegalesischen Soldaten in den Schützengräben während des Ersten Weltkriegs “bringt seinen Charakter in die Tiefen der Hölle und lässt ihn dort gedeihen”, schrieb Chigozie Obioma in einer Rezension für die New York Times.

Der International Booker Prize wird jedes Jahr an das beste Buch vergeben, das ins Englische übersetzt und in Großbritannien oder Irland veröffentlicht wurde. Es unterscheidet sich vom bekannteren Booker Prize für Belletristik, der ursprünglich in englischer Sprache verfasst wurde, hat jedoch das gleiche Preisgeld von 50.000 GBP oder etwa 70.000 USD. Der Autor und der Übersetzer teilen den Preis zu gleichen Teilen auf.

Der Preis hat dazu beigetragen, mehrere nicht-englische Autoren zu Stars zu machen. Zu den früheren Gewinnern gehörten “The Discomfort of Evening” der niederländischen Autorin Marieke Lucas Rijneveld, übersetzt von Michele Hutchison, und “Flüge” der polnischen Schriftstellerin Olga Tokarczuk, übersetzt von Jennifer Croft.

Neben “Der Krieg der Armen” und “Nachts ist alles Blut schwarz”, die Titel der engeren Auswahl lauten:

• “Die Gefahren des Rauchens im Bett” der argentinischen Schriftstellerin Mariana Enríquez, eine Kurzgeschichtensammlung über Tod, Sex und Okkultismus, übersetzt von Megan McDowell. “Im Großen und Ganzen sind es unersättliche Frauen, zerlumpte Slumbewohner und tote Kinder – diejenigen, die normalerweise machtlos sind -, die in dieser Sammlung unheilige Macht ausüben, und sie scheinen nicht daran interessiert zu sein, vernünftig zu sein”, schrieb Chelsea Leu in einer Rezension für die New York Times.

• “In Erinnerung an die Erinnerung” von Maria Stepanova und übersetzt aus dem Russischen von Sasha Dugdale. Darin stöbert Stepanova in den Besitztümern einer toten Tante und verwendet sie dann, um die Geschichte ihrer Familie zu rekonstruieren. Es ist “ein kaleidoskopischer, zeitaufwändiger Blick auf eine Familie russischer Juden während eines äußerst ereignisreichen Jahrhunderts”, schrieb John Williams in einer Rezension für die New York Times.

• “Wenn wir aufhören, die Welt zu verstehen” von Benjamín Labatut, einem in den Niederlanden geborenen Autor, der in Chile lebt und auf Spanisch schreibt. Das von Adrian Nathan West übersetzte Buch nimmt die Geschichten von echten wissenschaftlichen und mathematischen Durchbrüchen – wie Albert Einsteins Gleichung für die allgemeine Relativitätstheorie – auf und verwendet sie, um über die zerstörerische Kraft der Menschheit nachzudenken. Es hat gemischte Kritiken in Großbritannien erhalten. “Labatuts mutiges Experiment mit der Form hat eine instabile Verbindung hervorgebracht, die ein Labor-Kuriosum ist, kein völlig neues Genre”, schrieb Claire Lowdon in The Times of London. Aber John Banville nannte es in The Guardian “genial, kompliziert und zutiefst verstörend”.

• “The Employees” von Olga Ravn, übersetzt aus dem Dänischen von Martin Aitken. Es ist ein Science-Fiction-Roman, in dem die Besatzungsmitglieder eines Raumschiffs – sowohl menschlich als auch künstlich – verwandelt werden, nachdem sie auf einem Planeten namens New Discovery auf seltsame Objekte gestoßen sind. Die dänischen Zeitungen lobten das Buch, als es 2018 veröffentlicht wurde. „Olga Ravn hat eine schwierige und äußerst originelle sozialkritische Science-Fiction-Utopie geschrieben“, schrieb Alexander Vesterlund in Politiken.

Einige der Titel sind alles andere als einfache Romane, die Elemente von Memoiren und historischen Sachbüchern enthalten, sagte Lucy Hughes-Hallett, die Vorsitzende der Richter, auf der Pressekonferenz. “Dies ist ein fantastisch kraftvoller und lebenswichtiger Aspekt der Art und Weise, wie Fiktion im Moment geschrieben wird – die Leute überschreiten wirklich die Grenzen”, sagte sie.

Der Gewinner wird am 2. Juni in einer virtuellen Zeremonie aus Coventry, England, bekannt gegeben.