Die Hoffnungen der Luftfahrtindustrie auf einen großen Anstieg der Passagierzahlen aus China werden durch die wachsende Zahl von Ländern zunichte gemacht, die den Reisenden von dort COVID-Maßnahmen auferlegen.
Am Donnerstag gaben Lobbys von Fluggesellschaften und Flughäfen eine gemeinsame Erklärung ab, um die Entscheidung der EU-Länder vom Mittwoch zu „beklagen“, Reisenden aus China dringend zu empfehlen, sich vor ihrer Ankunft in Europa einem COVID-Test zu unterziehen, und nannten dies eine „Knie-Ruck-Reaktion“.
Airlines for Europe, die International Air Transport Association (IATA) und der Airports Council International sagten, dies stimme nicht mit einer Einschätzung des Europäischen Zentrums für die Prävention und Kontrolle von Krankheiten überein, wonach der anhaltende COVID-Anstieg in China die epidemiologische Situation in China wahrscheinlich nicht beeinflussen werde die EU.
Die Schritte der EU sind Teil einer breiteren Vorsicht gegenüber Reisenden aus China, da die Zahl der Coronaviren stark gestiegen ist, nachdem die Regierung ihre frühere drakonische Null-COVID-Politik aufgegeben hat. Die Vereinigten Staaten, Kanada, Frankreich, Italien, Japan, das Vereinigte Königreich und Schweden haben alle gesagt, dass Passagiere COVID-Tests machen müssen; Deutschland schloss sich am Donnerstag der Klage an.
Gesundheitsminister Karl Lauterbach sagte, Berlin werde „mindestens einen Schnelltest“ vor dem Abflug vorschreiben und bei einigen ankommenden Passagieren Stichproben durchführen, um nach neuen Coronavirus-Varianten zu suchen.
Das sind keine guten Nachrichten für den Luftfahrtsektor, der die Wiedereröffnung des riesigen chinesischen Marktes als letzten Teil seines Pandemie-Wiederaufbauplans ansah.
Die Kapazität der globalen Luftfahrtindustrie bewegte sich im vergangenen Jahr um etwa 83 Prozent ihres Vorpandemieniveaus, wobei der asiatische Markt und insbesondere Chinas Reiseverbot diese Zahl nach unten drückten.
Wütende Fluggesellschaften
Obwohl die jetzt eingeführten Maßnahmen weit entfernt von früheren Pandemie-Lockdowns sind, haben sie dennoch eine wütende Reaktion der Branche hervorgerufen.
„Es ist äußerst enttäuschend, diese ruckartige Wiedereinführung von Maßnahmen zu sehen, die sich in den letzten drei Jahren als unwirksam erwiesen haben“, sagte Willie Walsh, Generaldirektor der IATA, am Mittwoch.
Er forderte die Regierungen auf, “ihre Entscheidungen auf ‘wissenschaftlichen Fakten’ und nicht auf ‘Wissenschaftspolitik’ zu stützen”.
Auch die Industrie sieht Testanforderungen als unfair an; Sie haben auf alternative Methoden zur Überprüfung des Virus gedrängt – wie z. B. das Testen von Abwasser von Flughäfen – die für Passagiere weniger restriktiv sind.
Eric Drésin, Generalsekretär der European Travel Agents’ and Tour Operators’ Associations, sagte, die Hauptstädte handeln “eher aus populistischen Gründen als um Ziele der öffentlichen Gesundheit zu erreichen”.
Die Branche befürchtet, dass die Maßnahmen Reisende erschrecken werden.
„Wir alle wissen, dass Unsicherheit Unternehmen daran hindert, Reisen und Ferien zu planen, zu planen und zu verkaufen“, sagte Drésin.
Es ist unklar, ob sich die neuen Maßnahmen auf die chinesischen Reisezahlen auswirken werden; Chinesische Touristen können immer noch in die meisten Länder reisen, solange sie einen Test machen.
Der Reiseexperte John Strickland sagte jedoch, dass die Komplexität der COVID-Anforderungen „als Dämpfer wirken wird“.
Nuancen bedeuten, dass Reisende in einigen Ländern vor dem Einsteigen einen negativen PCR-Test vorlegen müssen. In anderen könnten sie gebeten werden, sich bei der Ankunft einem Test zu unterziehen. Es gibt auch Länder – wie Japan – in denen Reisende unter Quarantäne gestellt werden müssen, wenn sie bei der Ankunft positiv getestet werden.
In Großbritannien könnten am Flughafen Heathrow ankommende Passagiere getestet werden. In Manchester werden sie es nicht tun.
Jedes gedämpfte Interesse wird Europas angeschlagener Reisebranche einen Schlag versetzen. Strickland sagte, es gebe Hinweise von Suchmaschinen auf „starkes Verbraucherinteresse an Reisen aus China, sobald sich die Gelegenheit ergibt“.
Chinesische Touristen sind wichtig für die europäische Wirtschaft.
„Nicht nur in Paris oder London oder diesen traditionellen Reisezielen. [Chinese travelers] überall hingehen – sie wollen wirklich alle Teile des Kontinents genießen“, sagte Drésin.
Wie du mir so ich dir
Peking warnte davor, zurückschlagen zu können. Der Sprecher des Außenministeriums, Mao Ning, sagte am Dienstag vor Reportern in Peking, die Regierung werde „Gegenmaßnahmen ergreifen … nach dem Prinzip der Gegenseitigkeit“.
Aber Strickland sagte, das könne auf China nach hinten losgehen.
Vergeltungsmaßnahmen würden „begrenzt sein“, sagte er, da Auslandsreisen aus China ein viel bedeutenderer Markt sind als die Inlandsreisen.
„Vorerst dürften die europäischen Reisen nach China auf niedrigem Niveau bleiben“, sagte er.