Wissenschaftler betrachten Florida – den Staat, der am weitesten von der Aufhebung von Beschränkungen, der Wiedereröffnung der Gesellschaft und der Aufnahme von Touristen entfernt ist – als eine wichtige Voraussetzung für die Nation.
Wenn die jüngsten Trends Anzeichen dafür geben, könnte der Rest des Landes in Schwierigkeiten geraten.
Die Zahl der bestätigten Coronavirus-Fälle in Florida ist stetig gestiegen, obwohl Krankenhausaufenthalte und Todesfälle immer noch rückläufig sind. In der vergangenen Woche hat der Staat durchschnittlich fast 5.000 Fälle pro Tag verzeichnet, ein Anstieg von 8 Prozent gegenüber dem Durchschnitt von zwei Wochen zuvor.
B.1.1.7, die ansteckendere Variante, die erstmals in Großbritannien identifiziert wurde, nimmt auch in Florida exponentiell zu, wo sie nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten einen größeren Anteil an den Gesamtfällen ausmacht als in jedem anderen Bundesstaat .
“Wo immer wir ein exponentielles Wachstum haben, erwarten wir einen Anstieg der Fälle, und ein Anstieg der Fälle wird zu Krankenhausaufenthalten und Todesfällen führen”, sagte Bill Hanage, Epidemiologe an der Harvard TH Chan School of Public Health.
Florida hatte eine der verwirrendsten und ineffizientesten Impfkampagnen des Landes und hat etwa 15 Prozent seiner Bevölkerung vollständig geimpft – weit unter dem, was Top-Staaten wie New Mexico und South Dakota geschafft haben. Dennoch kann die Immunisierung älterer Menschen und anderer Personen mit hohem Risiko die Zahl der Todesfälle in Florida etwas verringern. Der Staat hat angekündigt, den Impfstoff ab dem 5. April allen über 18-Jährigen anzubieten.
Zumindest einige der Fälle in Florida sind das Ergebnis der offenen Einladung des Staates an Touristen. Horden von Studenten, die sich in der Frühlingspause befinden, sind seit Mitte Februar in den Staat gekommen. In diesem Monat zwangen die lauten Menschenmengen in Miami Beach die Beamten, eine Ausgangssperre um 20 Uhr zu verhängen, obwohl viele Menschen immer noch gegen die Regeln verstießen.
Miami-Dade County, zu dem auch Miami Beach gehört, hat einen der schlimmsten Ausbrüche des Landes erlebt und verzeichnet weiterhin hohe Zahlen. Der Landkreis verzeichnete in der vergangenen Woche durchschnittlich mehr als 1.100 Fälle pro Tag.
In Orange County nehmen die Fälle unter jungen Menschen zu. Personen unter 45 Jahren machen einen von drei Krankenhausaufenthalten für Covid aus, und das Durchschnittsalter für Neuinfektionen ist auf 30 Jahre gesunken.
Gouverneur Ron DeSantis hat von Beginn der Pandemie an strenge Beschränkungen abgelehnt. Florida hatte noch nie ein Maskenmandat, und im September verbot Herr DeSantis den lokalen Regierungen, ihre eigenen Mandate durchzusetzen. Zu seinen wissenschaftlichen Beratern zählen jetzt Architekten der Great Barrington Declaration, in der die politischen Führer aufgefordert wurden, die Ausbreitung des Coronavirus unter jungen Menschen auf natürliche Weise zuzulassen, während ältere Menschen und Menschen mit zugrunde liegenden Bedingungen geschützt sind.