Europas heißeste Reaktion auf Chinas COVID-Anstieg – POLITICO

Die Pandemiepolitik ist zurück.

Drei Jahre nach Beginn der COVID-19-Krise, die Leben auf der ganzen Welt auf den Kopf stellte und die EU versprach, bei der nächsten Gesundheitskrise besser zusammenzuarbeiten, waren die Länder erneut in ein politisches Tauziehen verwickelt.

Chinas Entscheidung, seine Null-COVID-Politik aufzuheben, hat zu einem Anstieg der Fälle geführt, der die Welt alarmiert hat. Frühe Versuche einer gemeinsamen Reaktion der EU wurden jedoch zunichte gemacht, als Italien seine eigenen Grenzkontrollmaßnahmen bei Ankünften aus China ankündigte.

Während die EU nun auf einen koordinierten Ansatz zu Reisemaßnahmen für Ankömmlinge aus China zusteuert – einschließlich Tests vor dem Abflug, Masken auf Flügen und Tests von Abwasser auf mögliche neue Varianten – und am Mittwoch eine Sitzung ihres Krisenreaktionsgremiums abhalten wird, Es kommt, nachdem die Länder einzeln einseitige Maßnahmen für Reisende aus China angekündigt haben.

„Es ist enttäuschend für mich, dass es – trotz drei Jahren Pandemie – immer noch keine koordinierte gemeinsame Reaktion der EU gibt“, sagte Marion Koopmans, Leiterin der Abteilung für Virowissenschaften des Erasmus MC.

Warum also scheiterte die europäische Einigung an der ersten Hürde? Hier ist, was Sie wissen müssen.

Welche Maßnahmen gelten für Einreisende aus China?

Hier ist ein kurzer Überblick über eine sich schnell bewegende Situation. Die meisten Länder haben irgendeine Form von Tests angekündigt, wobei Italien Reisende aus China testet und diejenigen isoliert, die positiv sind. Spanien testet und führt Temperaturkontrollen durch und verlangt ab Dienstag COVID-Zertifikate, und Frankreich verlangt negative Tests vor der Reise aus China, Masken in Flugzeugen und PCR-Tests bei der Ankunft für alle Passagiere.

Schweden war das jüngste EU-Land, das Pläne zur Umsetzung von Beschränkungen ankündigte, und sagte am Dienstag, es bereite „die Einführung von Reisebeschränkungen vor, die einen negativen COVID-19-Test für die Einreise nach Schweden aus China erfordern“.

Auf der anderen Seite des Ärmelkanals kündigte das Vereinigte Königreich am Freitag an, dass es vor der Reise einen negativen Test verlangen und auch Proben von Ankünften nehmen werde.

Belgien hat jedoch einen anderen Weg eingeschlagen und das Abwasser von Flugzeugen zweimal pro Woche getestet und die Proben sequenziert, um nach neuen Varianten zu suchen.

All dies könnte sich jedoch am Mittwoch ändern, wenn sich das Krisenreaktionsgremium der EU trifft, um (endlich) eine koordinierte Reaktion zu erörtern.

Warum die unterschiedlichen Antworten?

Es spielen mehrere Faktoren eine Rolle – bittere Erfahrung, Angst vor neuen Varianten, Bedenken hinsichtlich Chinas Geheimhaltung und die gute alte Wirtschaftslehre.

Italien, das als erstes allein zuschlägt, hat erklärt, dass seine Regeln „die Überwachung und Identifizierung aller Varianten des Virus zum Schutz der italienischen Bevölkerung“ gewährleisten werden. Diese Entscheidung scheint von der Psychologie getrieben zu sein, dass Italien im Jahr 2020 unglaublich hart von COVID-19 getroffen wurde, sagte Elizabeth Kuiper, stellvertretende Direktorin und Leiterin des Programms für soziales Europa und Wohlbefinden beim Think Tank European Policy Center.

Frankreich begründet seine Entscheidung damit, dass die Regierung „Maßnahmen zur Gesundheitskontrolle ergriffen habe, um den Schutz der französischen Bevölkerung zu gewährleisten“. Neben den Tests werden sie laut Premierministerin Elisabeth Borne auch positive Testergebnisse sequenzieren, um nach neuen Varianten zu suchen, was möglicherweise ein Misstrauen gegenüber Informationen aus China widerlegt.

Drüben in Großbritannien hat die Regierung keine Bedenken zu sagen, dass ihre Entscheidung auf den „Mangel an umfassenden Gesundheitsinformationen von China“ zurückzuführen ist. Das Gesundheitsministerium sagte, wenn sich der Informationsaustausch und die Transparenz verbessern, „werden vorübergehende Maßnahmen überprüft“.

Andere haben sich zurückgehalten. Für Österreich, das sich bisher dem Druck von Ländern wie Italien widersetzt hat, sich zu blockweiten Reisemaßnahmen zusammenzuschließen, wäre jede Beschränkung der Ankunft in China ein schwerer Schlag. Die österreichische Regierung hat erklärt, dass die Wiedereröffnung Chinas „die Rückkehr des wichtigsten asiatischen Quellmarktes für die kommenden Tourismussaisonen einläutet“.

Dies ist „ein klares Beispiel dafür, wie Länder versuchen, die wirtschaftlichen Folgen von COVID und Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Gesundheit auszugleichen“, sagte Kuiper.

Haben sich die EU-Länder nicht bereit erklärt, zusammenzuarbeiten?

Eine der wichtigsten Lehren Europas aus der Pandemie hätte darin bestehen sollen, gemeinsam auf Gesundheitsbedrohungen zu reagieren. Es war den Ländern so wichtig, dass die EU-Gesundheitsunion gegründet wurde. Aber die Meinungsverschiedenheiten über China zeigen, dass die „Versäumnis zu reflexartigen nationalen Reaktionen nicht ganz verschwunden ist“, sagte Paul Belcher, Berater für europäische öffentliche Gesundheit und Berater der European Public Health Alliance.

Diese ungeordnete Reaktion hat Fragen darüber aufgeworfen, ob die EU-Koordinierung die richtige Form angenommen hat. Ein zentraler Bestandteil der EU-Gesundheitsunion ist die Health Emergency Preparedness and Response Authority (HERA), die genau dafür eingerichtet wurde, dass Europa in einer Gesundheitskrise schnell und angemessen reagieren kann. Aber es sitzt eher innerhalb der Europäischen Kommission als unabhängig – die sich etwas die Hände gebunden hat, argumentierte Kuiper vom European Policy Centre.

„Wenn HERA eine unabhängige Agentur gewesen wäre, hätte sie eine stärkere EU-Position bezüglich der Notwendigkeit von Reisebeschränkungen für Passagiere aus China einnehmen können“, sagte Kuiper. Ohne diese Führung hätten die Länder Maßnahmen ergriffen, die auf nationaler Motivation beruhten, sagte sie.

Können wir chinesischen Daten glauben?

Bedenken hinsichtlich der Transparenz Chinas in Bezug auf COVID-19 sind nichts Neues, aber als das Land seine Grenzen öffnet, hat sogar die Weltgesundheitsorganisation, die es normalerweise ablehnt, mit dem Finger auf bestimmte Länder zu zeigen, weitere Informationen gefordert.

WHO-Chef Tedros Adhanom Ghebreyesus hat gesagt, dass die WHO „detailliertere Informationen benötigt“, um eine umfassende Risikobewertung der Situation vor Ort vorzunehmen.

China teilt genetische Sequenzdaten in der internationalen Datenbank GISAID, „was lobenswert ist“, sagte David Heymann, Professor für Epidemiologie von Infektionskrankheiten an der London School of Hygiene and Tropical Medicine. „Aber sie teilen nicht die epidemiologischen Daten, die helfen, die Übertragbarkeit und Virulenz zu verstehen, die mit jeder Sequenzinformation einhergeht, und hinterlassen somit eine Lücke in unserem Verständnis“, sagte er.

Unterdessen ist China mit der globalen Reaktion nicht zufrieden. „Einige Länder haben Einreisebeschränkungen eingeführt, die nur auf chinesische Reisende abzielen. Dies hat keine wissenschaftliche Grundlage, und einige Praktiken sind inakzeptabel“, sagte ein Sprecher.

Was sagt die Wissenschaft?

„Es gibt keinen wissenschaftlichen Konsens darüber, was zu tun ist, ob es sinnvoll ist, alle bei der Ankunft zu testen oder nicht“, sagte Steven Van Gucht, Leiter des wissenschaftlichen Dienstes für Viruserkrankungen am belgischen nationalen Institut für Volks- und Tiergesundheit. „Die aktuelle Diskussion ist eine Mischung aus wissenschaftlicher Debatte, aber auch politischer.“

Eine der Hauptsorgen ist, dass neue Varianten aus China auftauchen könnten. Einige Wissenschaftler halten dies für unwahrscheinlich, da China bei neuen Varianten hinterherhinkt. „Da Chinas Varianten im Rest der Welt immer wieder verschwunden sind, ist die Gefahr, dass diese Viren aus China zurückkommen und Wellen schlagen, ziemlich unwahrscheinlich“, sagte der Virologe Tom Peacock vom Imperial College in London. Die erste Sequenzierung aus Italien hat gezeigt, dass es unter chinesischen Besuchern keine neuen COVID-Varianten gab.

Koopmans sagte, dass – basierend auf dem, was bisher geteilt wurde – die in China zirkulierenden Varianten sich nicht so sehr von dem unterscheiden, was in anderen Teilen der Welt zu sehen ist, aber „es gibt keinen Grund anzunehmen, dass sie ‚weniger geeignet‘ sind.“

Sollte jedoch eine neue Variante auftauchen, wäre es unwahrscheinlich, dass die Reisebeschränkungen vollständig wären Stoppen Sie die Ausbreitung. Für Koopmans haben Reisebeschränkungen „in der Vergangenheit gezeigt, dass sie die Übertragung von Varianten nicht sehr effektiv verzögern“.

Eine Möglichkeit, die Ankunft neuer Varianten schnell zu erkennen, ohne einzelne Passagiere ins Visier zu nehmen, besteht darin, das Abwasser von Toiletten in Flugzeugen oder Flughäfen zu testen, was die EU-Gesundheitskommissarin Stella Kyriakides gefordert hat – und das für das Treffen am Mittwoch auf dem Tisch liegt.

Zusätzliche Berichterstattung von Barbara Moens.