Der Plan der EU, einen neuen Londoner Block für ihren Botschafter in Großbritannien zu kaufen, wurde von den nationalen Hauptstädten zunichte gemacht – weil er zu schick ist, selbst für einen hochrangigen Gesandten.
Laut zwei Diplomaten haben die EU-Länder am Donnerstag gegen den Kauf eines Hauses in der Upper Cheyne Row – lokal als Millionaires’ Row bekannt – in Tony Chelsea gestimmt.
„Es scheint, dass goldene Toiletten das Einzige sind, was in dieser königlichen Residenz fehlt, in der der Botschafter wie ein spanischer König leben könnte“, sagte ein EU-Diplomat über den Plan.
Die Immobilie, deren Miete mehr als 1 Million Euro pro Jahr gekostet hätte und die vom EU-Steuerzahler bezahlt worden wäre, wäre die Heimat von Pedro Serrano de Haro gewesen, dem ehemaligen Stabschef des EU-Außenpolitikchefs Josep Borrell, der übernommen hätte als Botschafter des Blocks in Großbritannien zu Beginn des Jahres.
Der Mietvertrag für das derzeitige Haus des Botschafters, 5 Autominuten von der Upper Cheyne Row am 8 Whistler Square entfernt, kann nicht verlängert werden. Und selbst wenn es möglich wäre, bietet das 175 Quadratmeter große Grundstück laut dem mit der Grundstückssuche betrauten Europäischen Auswärtigen Dienst „nicht ausreichend Platz für Veranstaltungen“. Das Anwesen 8 Whistler Square kann zum Beispiel nur bis zu acht Gäste zum Abendessen beherbergen, obwohl alle 27 EU-Länder Vertretungen in London haben.
Das Grundstück Upper Cheyne Row hat keine derartigen Probleme. Die Größe des Gebäudes beträgt nach Angaben des EAD 645 m2 bei einer nutzbaren Nettogesamtfläche von 559 m2. Es hat eine Dachterrasse und zwei Terrassen sowie eine Auffahrt, die zwei Autos aufnehmen kann.
Welches neue Haus auch immer gewählt wird, es soll dem Botschafter einen angemessenen Aufenthalt in „Lage, Sichtbarkeit, Image, Repräsentativität, Größe, Funktionalität, angemessener Repräsentationsfläche und Privatbereich“ bieten.
Bei einem Treffen in der vergangenen Woche kritisierten zahlreiche EU-Staaten den Preis, die Größe und die Lage des Grundstücks in der Upper Cheyne Row.
Ein EU-Beamter drängte jedoch zurück und sagte, die Diskussion sei nichts Ungewöhnliches, da „Bauprojekte von den Mitgliedstaaten sehr gründlich analysiert werden“.
Vor dem Treffen am Donnerstag versuchte der EAD, die EU-Länder mit schriftlichen Antworten auf ihre Fragen zu beruhigen, die von POLITICO eingesehen wurden.
Der diplomatische Dienst betonte, dass eine Residenz ein „wichtiger Arbeitsraum für einen Botschafter“ sei, da sie „hochrangige politische Gesprächspartner anziehen“ müssten.
Nach Angaben des EAD beträgt die durchschnittliche Wohnfläche des Botschafters in Städten, in denen (fast) alle EU-Länder vertreten sind, 460 Quadratmeter, mit einem Arbeitsbereich von 240 Quadratmetern, der vom privaten Familienbereich getrennt ist.
Zu den berühmten aktuellen und ehemaligen Bewohnern der schicken Straße gehören der ehemalige New Yorker Bürgermeister Michael Bloomberg, der ehemalige britische Premierminister David Lloyd George, die Schauspielerin Elizabeth Taylor, der Dracula-Autor Bram Stoker und der Rolling Stone Mick Jagger. Es sieht so aus, als würde sich Serrano de Haro dieser illustren Liste nicht anschließen.
Jacopo Barigazzi, Eddy Wax, Hans von der Burchard und Paul Dallison trugen zur Berichterstattung bei.