Russland, ja. Russland, nein. Russland vielleicht.
Die Spaltungen der EU über die Beziehungen zu Russland kamen am Donnerstag auf einem Gipfel des Europäischen Rates an die Öffentlichkeit, als die Staats- und Regierungschefs mit Leidenschaft, Leidenschaftslosigkeit und in einigen Fällen entschiedener Ambivalenz auf den späten Vorstoß Frankreichs und Deutschlands reagierten, einen Gipfel mit dem Präsidenten vorzuschlagen Wladimir Putin und droht gleichzeitig mit neuen Wirtschaftssanktionen.
Länder, die seit langem eine versöhnliche Haltung gegenüber dem Kreml befürworten, darunter einige mit historischen wirtschaftlichen Verbindungen und einem Faible für russische Oligarchen und ihr Geld, bejubelten den deutsch-französischen Vorschlag.
„Ich freue mich sehr, dass es endlich Bewegung in Richtung eines Dialogs mit Russland gibt“, sagte Bundeskanzler Sebastian Kurz gegenüber Reportern.
Die Führer Polens und der baltischen Nationen Estland, Lettland und Litauen, die jahrzehntelang unter sowjetischer Unterdrückung lebten, waren entsetzt. Als Zeichen ihrer Wut haben sie den Plan der EU-Schwergewichte, der deutschen Bundeskanzlerin Angela Merkel und des französischen Präsidenten Emmanuel Macron, öffentlich kritisiert.
„Die Aufnahme eines direkten Dialogs auf höchster politischer Ebene ist nur in einer Situation möglich, in der es zu einer tatsächlichen Deeskalation und einem tatsächlichen Rückzug aus der aggressiven Politik kommt“, sagte der polnische Ministerpräsident Mateusz Morawiecki bei seiner Ankunft auf dem Gipfel.
„Für uns ist das eine eindeutige Situation. Wenn wir hybride Angriffe auf unsere Nachbarn sehen, auf uns“, fuhr er fort, „ist es schwierig, einen Dialog auf höchster Ebene zu beginnen.“
Und als ob um zu beweisen, dass die Meinungsverschiedenheiten viel tiefer waren als eine Ja-Nein-Debatte, schlug der niederländische Premierminister Mark Rutte einen Mittelweg ein und sagte, es sei in Ordnung für die EU-Institutionen, ein Treffen mit Putin zu verfolgen, aber er selbst wolle damit nichts zu tun haben es.
„Mir macht ein Treffen der beiden Präsidenten mit Wladimir Putin nichts aus“, sagte Rutte mit Blick auf den Präsidenten des Europäischen Rates Charles Michel und die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen. Aber Rutte fügte hinzu: “Ich werde selbst nicht an einem Treffen mit Wladimir Putin teilnehmen.” (Die Niederlande verloren 2014 196 ihrer Bürger beim Abschuss eines malaysischen Passagierflugzeugs über der Ostukraine.)
Die Meinungsverschiedenheiten zwischen den EU-Führern über Russland wurden in den letzten Jahren größtenteils unter Verschluss gehalten, wobei Michel und sein Vorgänger Donald Tusk hart daran arbeiteten, umfangreiche Debatten zu vermeiden, als sie die regelmäßige Verlängerung der Sanktionen gegen Moskau wegen der Invasion und Annexion der Krim im Jahr 2014 durchsetzten .
Die Beziehungen zu Russland sind jedoch in den letzten Jahren aufgrund von Vergiftungen, Attentaten, Cyberangriffen, Wahleinmischungen und anderen bösartigen Aktivitäten durch russische Agenten oder in Russland ansässige Hacker immer angespannter geworden. Der Attentatsversuch und die spätere Inhaftierung des russischen Oppositionellen Alexei Nawalny haben auch die europäischen Staats- und Regierungschefs animiert, ihre Kritik an Moskau lauter zu äußern.
Und letzte Woche rückte Russland wieder in den Mittelpunkt der Weltbühne, als Putin sich in Genf zu einem hochrangigen Gipfel mit US-Präsident Joe Biden traf.
Mehrere EU-Diplomaten und -Beamte sagten, sie glaubten, der deutsch-französische Vorschlag sei aus einer gewissen Bestürzung entstanden, als der amerikanische Staatschef über Themen sprach, darunter wichtige Sicherheitsbedenken, die viel unmittelbarere Auswirkungen auf Europa haben. Merkel schien dies sogar anzuerkennen, als sie dem Bundestag am Donnerstagmorgen sagte, wenn Biden Putin treffen könnte, könnte dies auch die EU.
Es war eine seltsame Aussage für Europas erfahrenste Führerin, zumal sie Putin in den letzten Jahren wiederholt getroffen und mit ihm gesprochen hat, auch in besonders schwierigen Momenten.
Aber Merkel wird in wenigen Monaten in den Ruhestand gehen, und die unverblümte öffentliche Kritik anderer EU-Staats- und Regierungschefs deutete darauf hin, dass ihr Einfluss und ihr Einfluss nur so weit gehen.
Während die Botschafter bereits damit begonnen hatten, den Entwurf der Schlussfolgerungen des Gipfels zu optimieren, und von den Staats- und Regierungschefs erwartet wurde, dass sie in ihrer Diskussion beim Abendessen weitere Änderungen an der Sprache über Russland vornehmen, schien der Schaden angerichtet zu sein. Moskau hatte die Unordnung zweifellos bereits zur Kenntnis genommen.
Dennoch verteidigte Macron, der Merkels Partner in der Russland-Initiative war, den Instinkt, sich mehr zu engagieren.
„Ich glaube, dass der Bericht, den wir angefordert haben, es uns ermöglicht, voranzukommen und einen Dialog zur Verteidigung unserer Interessen als Europäer zu beginnen“, sagte Macron und bezog sich dabei auf einen Bericht über die Beziehungen zu Russland, den die Staats- und Regierungschefs vom Europäischen Auswärtigen Dienst, der EU, in Auftrag gegeben hatten Außenpolitischer Zweig. „Dieser Dialog ist für die Stabilität des Kontinents notwendig, aber wir sollten unseren Werten und Interessen nicht nachgeben.“
Andere Beamte sagten, der vielleicht absurdeste Aspekt der Situation sei die scheinbare Eifersucht auf Bidens zentrale Rolle bei dem Versuch, die Dynamik zwischen Russland und dem Westen zu verschieben.
Washingtons miserables Verhältnis zu Moskau zu beneiden, sei das geopolitische Äquivalent zum Neid auf Nachbarn, die Jahrzehnte in einer giftigen und missbräuchlichen Ehe verbracht haben. Auf jeden Fall könne die EU mit den USA als Atommacht und als Moskaus ehemaliger Rivale der Supermacht im Kalten Krieg einfach nicht konkurrieren.
Aber es gab auch das Gefühl, dass sich Berlin und Paris über die Misshandlung der Russland-Beziehungen durch Brüssel verärgert hatten. In Gesprächen über die Beziehungen zu Russland haben viele Beamte und Diplomaten auf einen katastrophalen Besuch des EU-Außenbeauftragten Josep Borrell in Moskau verwiesen, bei dem er zur Seite stand und die Kritik des russischen Außenministers Sergej Lawrow nicht beantwortete.
Michel hat mehrere Diskussionen im Rat über Russland geleitet, wobei er praktisch nichts vorzuweisen hatte. Michel hatte kürzlich auch ein 90-minütiges Telefonat mit Putin, das ebenfalls keine Durchbrüche brachte.
EU-Beamte hatten ihre Dankbarkeit dafür ausgedrückt, dass Biden eine hochrangige Beamtin des Außenministeriums, Victoria Nuland, sofort von Genf nach Brüssel entsandte, um die EU und die NATO über sein Treffen mit Putin zu informieren. Angesichts dieser Bereitschaft zur Zusammenarbeit drückten die Beamten ihre Überraschung und einige Bestürzung aus, dass Merkel und Macron nicht bereit waren, nur ein bisschen zu warten, um zu sehen, ob sich Bidens Annäherungsversuche auszahlten, bevor sie dem russischen Führer ihre eigenen neuen Bemühungen vorschlugen. Aber trotz Bidens Zusammenarbeit bestanden deutsche und französische Beamte darauf, dass Europa direkt mit Putin und nicht über Washington sprechen sollte.
Der litauische Präsident Gitanas Nausėda sagte, dass die Ausweitung eines Olivenzweigs zu diesem Zeitpunkt durch Europa ein schwerer Fehler und angesichts des russischen Vorgehens ungerechtfertigt wäre.
„Bisher sehen wir keine radikale Änderung des Verhaltensmusters Russlands“, sagte Nausėda am Donnerstag. „Und in dieser Hinsicht sollten wir unsere eigenen Prinzipien respektieren. Wir haben fünf Prinzipien im Umgang mit Russland aufgestellt und wenn, ohne dass sich das Verhalten Russlands positiv ändert, [the EU] beginnen wird, sich zu engagieren, wird es ein sehr unsicheres und schlechtes Signal an unsere Partner senden.“
Die estnische Premierministerin Kaja Kallas zeigte sich überrascht über die plötzliche Wende zwischen Berlin und Paris und fragte sich laut, was sich in der geopolitischen Landschaft geändert habe, um einen solchen Vorschlag zu veranlassen.
„Das letzte Mal hatten wir ein sehr gutes Gespräch mit allen führenden Politikern über Russland“, sagte sie. „Es war sehr offen und wir waren uns alle einig, dass Russland eine große Bedrohung darstellt, sie sind aggressiver. Ich frage mich, was jetzt passiert ist … und ich höre wirklich, sehr gerne zu [to] ihre Argumentation, was sich seit dem letzten Mal geändert hat – denn was wir gesehen haben, Russland geht nur so weit, wie wir es zulassen, und wir sollten ganz klar sein [on] Was ist unser Ziel.“
Der lettische Ministerpräsident Krišjānis Kariņš sagte, der deutsch-französische Vorschlag scheine Russland etwas umsonst anzubieten.
„Der Kreml versteht Machtpolitik“, sagte Kariņš. “Der Kreml versteht freie Zugeständnisse nicht als Zeichen von Stärke.”
Er fügte hinzu: „Ich bin ganz für den Dialog, aber ein Dialog muss auch einen gewissen Preis für Russland haben. Im Moment also, wenn es so läuft, wie es vorgeschlagen wird … Russland hat die Krim annektiert, Russland führt Krieg im Donbass und Europa zuckt mit den Schultern und versucht weiter zu sprechen.“
Hans von der Burchard, Rym Momtaz, Marina Adami, Lili Bayer und Zosia Wanat steuerten die Berichterstattung bei.