Die EU-Landwirtschaftsminister drängen die Europäische Kommission, die Regeln für neue genomische Techniken (NGTs) zu lockern, und argumentieren, dass dies notwendig sei, um den Sektor angesichts zunehmender Dürren, Klimawandel und Ertragsverluste zu stärken.
„Wir müssen nur unseren alten Rechtsrahmen ändern, der moderne Züchtungstechniken reguliert“, sagte der tschechische Landwirtschaftsminister Zdenek Nekula während einer Pressekonferenz nach einem informellen Treffen der EU-Landwirtschaftsminister am Freitag (16. September).
Der Begriff New Genomic Techniques (NGTs) – oder New Plant Breeding Techniques (NBTs) – beschreibt eine Reihe von wissenschaftlichen Methoden zur Veränderung von Genomen mit dem Ziel, bestimmte Eigenschaften gentechnisch in Pflanzen einzuarbeiten, wie z. B. Dürretoleranz.
Nach dem Urteil des EU-Gerichtshofs von 2018 werden Organismen, die durch neue Pflanzenzüchtungsverfahren gewonnen werden, als gentechnisch veränderte Organismen (GVO) eingestuft, was bedeutet, dass sie grundsätzlich unter die GVO-Richtlinie der EU fallen.
Laut Nekula ist dieser Rahmen eine „Einschränkung“ für europäische Landwirte, die zu einem „Brain Drain“ in Länder außerhalb der EU führt und zu erheblichen Schäden führt.
Unter Berufung auf Bedenken, dass ein Mangel an Düngemitteln in Verbindung mit steigenden Energiepreisen und dem Klimawandel zu einem dramatischen Rückgang der landwirtschaftlichen Produktion in der EU führen könnte, sagte der tschechische Minister, dass EU-Landwirten geholfen werden könnte, indem „Innovationen und Forschungsergebnisse in der Landwirtschaft genutzt werden“, betonte er dass der Ertragsverlust bei wichtigen Nutzpflanzen ein „nicht zu unterschätzendes Risiko“ sei.
„Wir müssen unterstützen [new genomic techniques] NGTs und Züchtung neuer Sorten“, sagte er und fügte hinzu, dass dies „sicherstellen wird, dass die EU und die Welt in einem komplexeren Kontext funktionieren können, während sie gleichzeitig bestehen bleiben [the EU’s] Wettbewerbsfähigkeit.”
Eine Quelle innerhalb des Treffens sagte gegenüber EURACTIV, dass auch andere Landwirtschaftsminister ihre Unterstützung für die Technologie bekundet haben, darunter solche aus Schweden, Litauen, den Niederlanden, Malta, Irland, Italien, Ungarn, Rumänien und Belgien.
Dies ist nicht das erste Mal, dass eine Reihe von Mitgliedstaaten ihre Unterstützung für eine Lockerung der EU-Vorschriften zu gentechnisch veränderten Organismen bekundet haben, wobei die Niederlande und Estland eine Koalition von 14 EU-Mitgliedstaaten anführten, die bereits 2019 einen solchen Schritt forderten.
Andere gingen jedoch vorsichtiger vor. So deutete beispielsweise der deutsche Landwirtschaftsminister Cem Özdemir an, dass diese Technologie zwar Potenzial habe, aber die Bedenken kurzfristig nicht ausräumen würde, während der zypriotische Minister davor warnte, dass NGTs andere mögliche nachhaltige Ansätze wie die Kohlenstofflandwirtschaft nicht untergraben sollten.
Doch dem EU-Bauernverband COPA-COGECA konnte der Wechsel nicht schnell genug kommen.
„Wir brauchen schnelle Lösungen für neue Gentechniken“, sagte Christiane Lambert, Präsidentin von COPA, den Ministern während des Treffens und fügte hinzu, dass sie „die ehrgeizigen Botschaften, die gemacht wurden, sehr begrüßt“ und auf „eine neue schnelle Zulassung für risikoarme Verfahren“ dränge Substanzen.”
„Die Landwirte werden in allen Fragen konstruktive Partner bleiben, um Ernährungssicherheit und Klimaneutralität zu gewährleisten“, fügte sie hinzu.
Grüne Kampagnengruppen stehen der Technologie jedoch nach wie vor sehr kritisch gegenüber und warnen vor ihren möglichen Auswirkungen auf Gesundheit und Umwelt sowie vor der Konzentration der Macht auf nur eine Handvoll Akteure der Branche.
Die Kommission geht vorsichtig vor
Nach dem Ergebnis einer Studie der Kommission aus dem Jahr 2021, die zu dem Schluss kam, dass der derzeitige Rechtsrahmen für die Genbearbeitung unzureichend ist, überprüft die EU-Exekutive derzeit die EU-Technologievorschriften.
Die Vorlage eines Legislativvorschlags wird im zweiten Quartal 2023 erwartet.
EU-Landwirtschaftskommissar Janusz Wojciechowski verzichtete seinerseits darauf, seine Unterstützung für einen solchen Schritt anzubieten, sagte jedoch, dass es „notwendig ist, dieses Thema zu prüfen“, und versprach, dies im nächsten Jahr zu tun.
Er betonte zwar die Notwendigkeit, den Prozess fortzusetzen, um die EU-Landwirtschaft nachhaltiger und widerstandsfähiger zu machen, deutete jedoch an, dass die Kommission mit Vorsicht vorgehen werde.
„Die Genomik bietet Möglichkeiten, aber alles muss auf wissenschaftlichen Erkenntnissen und soliden Analysen beruhen und im Hinblick auf die öffentliche Gesundheit, die Umwelt und das wirtschaftliche Interesse unserer Landwirte erfolgen“, warnte er.
[Edited by Gerardo Fortuna/Nathalie Weatherald]