HONGKONG – Die Zuschauer einiger der beliebtesten Online-Varietés Chinas wurden kürzlich von einem merkwürdigen Anblick begrüßt: Eine Unschärfe von Pixeln, die die Marken auf Turnschuhen und T-Shirts verdecken, die von Teilnehmern getragen werden.
Soweit die Zuschauer es beurteilen konnten, zeigte das zensierte Kleid keine Anzeichen von Obszönität oder Unanständigkeit. Stattdessen lag das Problem bei den ausländischen Marken, die sie hergestellt haben.
Seit Ende März zensieren Streaming-Plattformen in China fleißig die Logos und Symbole von Marken wie Adidas, die Teilnehmer schmücken, die Tanz-, Gesangs- und Standup-Comedy-Routinen ausführen. Das Phänomen folgte einer Fehde zwischen der Regierung und namhaften internationalen Unternehmen, die sagten, sie würden die Verwendung von Baumwolle aus der westchinesischen Region Xinjiang vermeiden, wo die Behörden beschuldigt werden, eine weitreichende Unterdrückungskampagne gegen ethnische Minderheiten, einschließlich Uiguren, gestartet zu haben .
Während die Wut in China gegen westliche Marken in den sozialen Medien spürbar und anhaltend war, hat der Anblick von Darstellern, die sich in sich schnell bewegende Flecken zensierter Schuhe und Kleidung verwandelten, den chinesischen Zuschauern in einem hitzigen globalen Streit eine seltene, wenn auch unbeabsichtigte, komische Erleichterung gebracht. Es hat auch die unerwarteten politischen Stolperdrähte aufgedeckt, mit denen unpolitische Unterhaltungsplattformen konfrontiert sind, während die Regierung den chinesischen Verbraucher in seinen politischen Auseinandersetzungen mit dem Westen weiterhin mit Waffen bewaffnet.
Die meisten Marken waren nicht erkennbar, einige konnten jedoch identifiziert werden. Chinesische Marken schienen nicht verschwommen zu sein. Es ist nicht klar, ob chinesische Regierungsbeamte die Shows ausdrücklich angeordnet haben, um die Marken zu verschleiern. Experten sagten jedoch, dass sich die Video-Streaming-Sites offenbar unter Druck gesetzt oder verpflichtet fühlten, sich inmitten der Fehde öffentlich von westlichen Marken zu distanzieren.
Ying Zhu, ein in New York und Hongkong ansässiger Medienwissenschaftler, schlug vor, dass die Zensur eine Reaktion sowohl auf den staatlichen als auch auf den Basispatriotismus sei, insbesondere wenn die Meinungen nationalistischer Zuschauer prominenter und lauter würden.
“Der Druck ist sowohl von oben nach unten als auch von unten nach oben”, sagte Professor Zhu. „Es ist nicht erforderlich, dass der Staat eine Richtlinie herausgibt, hinter der sich die Unternehmen sammeln können. Die nationalistische Stimmung ist hoch und mächtig und übertönt alle anderen Stimmen. “
Die Zensurkampagne lässt sich auf einen Streit zurückführen, der letzten Monat ausbrach, als der schwedische Bekleidungsriese H & M plötzlich von chinesischen Online-Shopping-Sites geschrubbt wurde. Der Schritt kam, nachdem die Kommunistische Jugendliga und die staatlichen Nachrichtenmedien eine Erklärung wieder aufgetaucht waren, die H & M vor Monaten abgegeben hatte und die Besorgnis über Zwangsarbeit in Xinjiang zum Ausdruck brachte.
Andere westliche Bekleidungsmarken hatten ebenfalls gesagt, sie würden die Verwendung von Xinjiang-Baumwolle vermeiden, und nacheinander trennten sich viele chinesische Prominente von ihnen. Seitdem scheint sich der Loyalitätstest auf Streaming-Shows ausgeweitet zu haben.
Fang Kecheng, ein Assistenzprofessor für Journalismus an der chinesischen Universität von Hongkong, der Medien und Politik studiert, glaubte, dass die Plattformen die Marken höchstwahrscheinlich zensierten, um den Zuschauern eine Gegenreaktion vorzubeugen.
“Wenn jemand mit diesen Marken in den Shows nicht zufrieden ist, könnte er eine Social-Media-Kampagne starten, die die Produzenten angreift, was die Aufmerksamkeit der Regierung auf sich ziehen und schließlich zur Bestrafung führen könnte”, sagte er am Donnerstag per E-Mail.
Als sich die Unschärfe auf die Bekleidungsmarken ausbreitete, kam es bei Shows zu Schluckauf. Die Videoplattform iQiyi kündigte an, die Veröffentlichung einer Episode von „Youth With You 3“, einer Reality-Show für aufstrebende Pop-Idole, zu verzögern. Der Grund wurde nicht bekannt gegeben, aber die Internetnutzer vermuteten, dass dies mit Adidas zu tun hatte, das T-Shirts und Turnschuhe geliefert hatte, die die Teilnehmer als eine Art Teamuniform tragen konnten.
Einige Internetnutzer machten spöttische Vorhersagen darüber, wie die kommende Episode aussehen würde, und machten Photoshopping-Bilder, um die Teilnehmer vertikal umzudrehen, sodass ihre Adidas-T-Shirts stattdessen „Sabiba“ lauteten.
Als die Episode zwei Tage später gestreamt wurde, verdeckten pixelige Rechtecke die T-Shirts und Sportjacken von Dutzenden von Tänzern und die markanten dreifachen Streifen auf ihren Adidas-Turnschuhen. Internetnutzer beobachteten auf freudige Weise, dass keines der Hemden verschont geblieben war, außer dem einen Kandidaten, der sein Hemd rückwärts getragen hatte. Viele haben den Video-Redakteuren ihr Beileid für ihren verlorenen Schlaf und die Unschärfe der T-Shirts ausgesprochen.
Andere Shows haben ähnliche Unschärfeleistungen in der Postproduktion ausgeführt. Die Teilnehmer einer anderen Reality-Show für Entertainer, „Sisters Who Make Waves“, übten Wagenräder in Turnschuhen, die in nicht wahrnehmbare Unschärfen blitzten. In der Stand-up-Comedy-Serie „Roast“ wurden so viele Schuhe gelöscht, dass, als sich eine Gruppe auf einem Podium versammelte, der Raum zwischen dem Boden und ihren langen Säumen zu einem Nebel zu verschmelzen schien.
Ein Vertreter von Tencent Video, das „Roast“ hostet, lehnte es ab, sich dazu zu äußern, warum einige Marken zensiert wurden. Die Streaming-Plattformen iQiyi und Mango TV, auf denen jeweils „Youth With You 3“ und „Sisters Who Make Waves“ gehostet werden, antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren. Adidas hat auf per E-Mail gestellte Fragen nicht geantwortet.
Die Unschärfe oder Ernte auf dem Bildschirm ist in China kaum neu. Die Ohrläppchen männlicher Popstars wurden mit einem Airbrush bearbeitet, um Ohrringe zu verbergen, die als zu weiblich gelten. Ein zeitgemäßes Drama mit Dekolleté, das für die Tang-Dynastie typisch ist, wurde 2015 aus der Luft gezogen, nur um durch eine Version ersetzt zu werden, die einen Großteil der Kostüme herausschneidet und die sprechenden Köpfe der Darsteller unbeholfen vergrößert. Fußballspieler wurden angewiesen, Armtattoos mit langen Ärmeln zu bedecken.
Die Zensur auf dem Bildschirm zeigt die schwierige Linie, die die Online-Videoplattformen, die von der Nationalen Radio- und Fernsehverwaltung reguliert werden, beschreiten müssen.
“Die Unschärfe ist wahrscheinlich die Selbstzensur der Plattformen, um sicher zu gehen”, sagte Haifeng Huang, Associate Professor für Politikwissenschaft an der University of California in Merced und Wissenschaftler für Autoritarismus und öffentliche Meinung in China.
“Aber es impliziert dennoch die Macht des Staates und des nationalistischen Teils der Gesellschaft, was wahrscheinlich auch die Botschaft ist, die das Publikum erhält: Diese großen Plattformen müssen sich selbst zensieren, auch ohne dass dies ausdrücklich gesagt wird.”
Die verschwommenen Episoden zeigen auch, wie die Plattformen bereit zu sein scheinen, die Qualität des Seherlebnisses zu opfern, um politische Auseinandersetzungen zu vermeiden, selbst wenn sie zum Hintern von Publikumswitzen werden.
“In einem sozialen Umfeld, in dem Zensur an der Tagesordnung ist, werden die Menschen desensibilisiert und behandeln sie sogar als eine andere Form der Unterhaltung”, sagte Professor Huang.
Albee Zhang und Joy Dong hat zur Forschung beigetragen.