Durch das neue Konjunkturprogramm konnten zig Millionen Amerikaner neue Krankenversicherungssubventionen erhalten. Aber viele werden warten müssen, um Hilfe zu erhalten: Es wird wahrscheinlich ein Jahr dauern, bis die vollständige Nothilfe die Menschen erreicht, aufgrund von Website-Komplikationen und anderen logistischen Problemen.
Präsident Biden hat die Subventionen als Erfüllung seines Wahlversprechens zur Stützung des Affordable Care Act beworben. Und für viele nicht versicherte Amerikaner bietet das neue Programm kostenlose oder kostengünstige Krankenversicherungen, die zuvor unerschwinglich waren.
Die komplexe Struktur des Gesundheitsgesetzes macht es jedoch schwierig, Versicherungssubventionen umzurüsten, geschweige denn ein neues Programm für Arbeitslose zu schaffen. Die Systeme, die die Vorteile verteilen, hängen von Regierungscodierern ab, die Websites aktualisieren, und von Vermarktern, die den Menschen helfen, die neuen Programme zu verstehen und durch verschiedene Verwaltungsbereiche zu springen, um sie zu sammeln.
“Ich glaube nicht, dass es genug Xanax dafür gibt”, sagte Jodi Ray, Projektleiterin bei Florida Covering Kids and Families, die die Bemühungen des Staates um die Öffentlichkeitsarbeit im Bereich des Gesundheitsrechts verwaltet.
Die Erinnerungen an den notorisch holprigen Rollout 2013 von Healthcare.gov sind noch immer in den Köpfen derjenigen, die das neue Update überwachen. Das Debakel wurde schnell zu einer Pointe für spätabendliche Fernsehmoderatoren und zu einer politischen Verpflichtung für ein bereits spaltendes Gesetz.
Jetzt ist es eine warnende Geschichte einer Website der Bundesregierung, die nicht auf eine Flut von Käufern vorbereitet ist.
“Technologie ist nicht selbstausführend – sie erfordert Arbeit”, sagte Joel Ario, Geschäftsführer des Gesundheitsberatungsunternehmens Manatt und ehemaliger Beamter der Obama-Administration vor dem Start von Healthcare.gov. “Das ist bedauerlich, wenn Sie versuchen, mit einem großen Programm wie diesem fertig zu werden.”
Der erste Schritt des Bundes-Upgrades sollte bis zum 1. April abgeschlossen sein: Healthcare.gov, wo Personen in 36 Bundesstaaten eine Versicherung abschließen, zeigt Preise an, die die neue Richtlinie widerspiegeln. Für mehr als fünf Millionen Amerikaner mit geringerem Einkommen stehen Krankenversicherungen ohne monatliche Prämie zur Verfügung. Für andere, die mehr verdienen, könnten neue Rabatte Hunderte von Dollar pro Monat wert sein.
Um diese niedrigeren Preise zu erhalten, ist jedoch Arbeit erforderlich: Amerikaner, die bereits eine Obamacare-Versicherung abgeschlossen haben, müssen zu der Website zurückkehren, auf der sie ihre Versicherung gekauft haben. Stellen Sie sicher, dass sie keine Pläne wechseln möchten. und bescheinigen, dass sie die neuen, erweiterten Steuergutschriften wollen. Wer dies nicht tut, zahlt weiterhin seinen aktuellen Preis. Sie sollten schließlich die zusätzlichen Mittel als große Rückerstattung mit ihren Steuern für 2021 im nächsten Frühjahr erhalten.
Personen, die anderswo eine eigene Versicherung abgeschlossen haben, müssen ihren aktuellen Plan kündigen und zu einem berechtigten wechseln.
“Die Hauptsache, die wir den Leuten erzählt haben, ist: Gehen Sie zurück zu Healthcare.gov, arbeiten Sie mit Ihrem Navigator und aktualisieren Sie Ihre Anwendung”, sagte Adam VanSpankeren, Programmdirektor bei Covering Wisconsin.
Ein weiterer wichtiger Teil des Anreizes bietet Amerikanern, die in diesem Jahr eine Arbeitslosenversicherung erhalten haben, kostenlose Krankenversicherungspläne mit großzügigen Leistungen. Obwohl die Deckung rückwirkend zum 1. Januar gilt, wird die Einrichtung des neuen Vorteils Monate dauern und erst in diesem Sommer auf Healthcare.gov erscheinen. Dieser Zeitplan erfordert möglicherweise, dass Personen Healthcare.gov bis zu dreimal besuchen: einmal, um sich für einen Plan anzumelden, dann, um die neuen einkommensbezogenen Subventionen zu erhalten, und erneut, um das spezielle Arbeitslosengeld zu erhalten, sobald es fertig ist.
“Wir werden viele Verbraucher vermissen, indem wir sie zurückkreisen lassen”, sagte Frau Ray, die Projektleiterin in Florida. “Wir haben nicht genug Ressourcen und wir haben nicht viel Zeit.”
Die Biden-Administration arbeitet daran, ein Netzwerk von Fachleuten wie Frau Ray auszubauen, um den Menschen nach erheblichen Budgetkürzungen in den Trump-Jahren bei der Steuerung des Prozesses zu helfen. Und Beamte haben bereits 50 Millionen US-Dollar für die Werbung für Obamacare-Versicherungsoptionen für diejenigen versprochen, die möglicherweise nicht wissen, dass sie berechtigt sind.
Das Marketing wird sich auf die Verfügbarkeit großer Rabatte und kostenloser Krankenversicherungspläne für viele Amerikaner konzentrieren. Befürworter außerhalb der Verwaltung drängen jedoch auf noch mehr solcher Ausgaben, um Menschen zu erreichen und einzuschreiben.
Die langsame Einführung staatlicher Beihilfen ist teilweise das Ergebnis der technologischen Herausforderung der Aktualisierung von Healthcare.gov, die mit einem Labyrinth föderaler Systeme verbunden ist, um den Wohnsitz, das Einkommen und die Versicherungsentscheidungen der Menschen zu überprüfen.
“Es ist jetzt eine stabile Plattform, daher sind dies keine schwierigen Änderungen”, sagte Andy Slavitt, ein Gesundheitsberater des Weißen Hauses, der 2013 von der Obama-Regierung angeworben wurde, um die ursprüngliche Healthcare.gov zu retten.
Aber selbst relativ einfache Änderungen an solchen Systemen erfordern Wochen oder Monate des Codierens und Testens. Peter Lee, der CEO von Covered California, das den Versicherungsmarkt dieses Staates betreibt, sagte, sein Website-Team habe ihm zunächst mitgeteilt, dass die Aktualisierungen bis August dauern würden. Er drängte zurück und jetzt werden die automatischen Subventionsaktualisierungen am 12. April beginnen – mit dem Arbeitslosengeld nach diesem Sommer.
“Ich leite Covered California seit 10 Jahren”, sagte er. “Einer meiner größten ‘Ahas’ ist, dass Big Tech nicht flink ist.”
Die Langsamkeit spiegelt auch eine politische Debatte innerhalb der Verwaltung darüber wider, wie automatisch die neuen Vorteile werden sollten. Da die Subventionen für die Krankenversicherung als Steuergutschriften strukturiert sind, erhält jeder, der in diesem Jahr zu wenig Hilfe erhält, zum Steuerzeitpunkt eine Rückerstattung.
Wenn die Biden-Administration die Steuergutschriften automatisch erhöht, besteht für einige Personen möglicherweise ein höheres Risiko für eine hohe Steuerbelastung. Laut den von Charles Gaba zusammengestellten Daten des Internal Revenue Service mussten 2019 etwa 2,6 Millionen Amerikaner überschüssige Obamacare-Subventionen zurückzahlen.
Zusätzliche Subventionen “sind wie ein Darlehen der Bundesregierung”, sagte Sabrina Corlette, Co-Direktorin des Zentrums für Krankenversicherungsreformen in Georgetown, die versteht, warum manche Menschen es ablehnen, die Subventionen automatisch zurücksetzen zu lassen. “Sie könnten möglicherweise viel Uncle Sam zu verdanken haben.”
Viele Staaten, die ihre eigenen Marktplätze verwalten, haben die gegenteilige Entscheidung getroffen: Sie wenden die neuen Subventionen automatisch an, um während der Pandemie schneller wirtschaftliche Hilfe zu leisten. Kalifornien, Massachusetts, Washington und der District of Columbia werden den Vorteil auf diese Weise ausrollen.
“Wir möchten es den Menschen so einfach wie möglich machen, diesen Vorteil zu nutzen”, sagte Mila Kofman, Geschäftsführerin von DC Health Link. „Im Moment waren die Auswirkungen von Covid wirtschaftlich so verheerend. Deshalb mache ich mir am meisten Sorgen, dass das schnell rauskommt. “
Untersuchungen legen nahe, dass je komplexer der Zugang zu Sozialhilfeprogrammen ist, desto wahrscheinlicher ist es, dass berechtigte Personen durch die Ritzen fallen.
“Sie hätten dies einfach automatisch tun können, und stattdessen verlangen sie von den Menschen, dass sie den Prozess durchlaufen, und ich denke, dass dies politisch eine enorme Fehleinschätzung ist”, sagte Pamela Herd, Professorin für öffentliche Ordnung in Georgetown, die die Kosten des Verwaltungsaufwands untersucht . Frau Herd sagte, ein einfacherer Prozess würde wahrscheinlich die Einschreibung erhöhen und auch mehr politische Unterstützung für die Fortsetzung der vorübergehenden Programme aufbauen (die neuen Subventionen laufen Ende 2022 aus). Die Leute neigen dazu, Programme nicht zu mögen, deren Verwendung unangenehm ist, selbst wenn sie großzügig sind, sagte sie.
Obwohl das Konjunkturgesetz mit überwältigender demokratischer Unterstützung im Kongress verabschiedet wurde, würde ein erheblicher Teil der demokratischen Gesetzgeber einen einfacheren, universelleren Weg zu einer breiteren Krankenversicherung vorziehen. In diesem Monat hat eine Mehrheit der Hausdemokraten einen Gesetzentwurf zur Schaffung eines „Medicare for all“ -Systems mitgesponsert, das automatisch allen Amerikanern eine staatliche Krankenversicherung ohne das derzeitige System von Subventionen und Anmeldungen bietet.
Einige Staatsbeamte, die Healthcare.gov nutzen, sagten, sie hätten verstanden, warum die Bundesregierung vorsichtiger vorging, würden aber eine schnellere Einführung von Leistungen vorziehen.
“Es ist eine schwierige Aufgabe, aber ich belaste den Verbraucher weniger”, sagte Mandy Cohen, North Carolinas Sekretärin für Gesundheit und menschliche Dienste.
Dennoch sagen viele politische Entscheidungsträger, dass die Veränderungen mächtig sind, selbst wenn es kurzfristig zu Schluckauf kommt. Herr Lee sagte, dieser Moment sei fast so wichtig wie die Einführung der wichtigsten Bestimmungen von Obamacare im Jahr 2014. Das Congressional Budget Office hat geschätzt, dass die Politik die Zahl der nicht versicherten Amerikaner um 1,3 Millionen reduzieren wird. Er glaubt, dass es in diesem Jahr das Potenzial gibt, viel mehr Amerikaner zu versichern. “Wir sind sehr optimistisch”, sagte er.