Entführer in Haiti fordern 17 Millionen US-Dollar für die Befreiung der Missionsgruppe

PORT-AU-PRINCE, Haiti – Die Bande, die am Samstag 17 Menschen mit einer in den USA ansässigen christlichen Hilfsgruppe in Haiti entführt hat, fordert ein Lösegeld von 1 Million US-Dollar für jede Person, die sie festhält, sagte der Justizminister des Landes, Liszt Quitel, am Dienstag.

Die örtlichen Behörden sagten, die Entführten – 16 Amerikaner und ein Kanadier, darunter fünf Kinder – seien in einem Vorort der Hauptstadt Port-au-Prince festgenommen worden.

„Die Forderung wurde an den Landeschef der Christian Aid Ministries gestellt – sie verlangten 1 Million US-Dollar pro Person“, sagte Quitel in einem Telefoninterview und bezog sich auf die Hilfsgruppe. “Oft wissen diese Banden, dass diese Forderungen nicht erfüllt werden können und ziehen ein Gegenangebot der Familien in Betracht, und die Verhandlungen können manchmal ein paar Tage oder ein paar Wochen dauern.”

Seines Wissens habe die Bande keine Zahlungsfrist gesetzt.

Das Wall Street Journal hatte zuvor über die Lösegeldforderung berichtet.

Haiti befindet sich seit Jahren in einem politischen Umbruch, Entführungen von Reichen und Armen sind erschreckend häufig. Aber selbst in einem Land, das an weit verbreitete Gesetzlosigkeit gewöhnt ist, schockierte die Entführung einer so großen Gruppe von Amerikanern die Beamten wegen ihrer Dreistigkeit.

In Port-au-Prince, das von Gangs kontrolliert wird, wütet die Gewalt. An einem einzigen Tag in der vergangenen Woche schossen Banden auf einen Schulbus und verletzten dabei mindestens fünf Menschen, darunter auch Schüler, während ein anderer öffentlicher Bus ebenfalls von einer Bande entführt wurde. Nach einigen Schätzungen beherrschen Banden jetzt etwa die Hälfte der Stadt.

Gangs haben Port-au-Prince in den letzten zwei Jahrzehnten heimgesucht, wurden aber von mächtigen Politikern oft für politische Zwecke – wie die Unterdrückung von Wählern – eingesetzt. Sie haben sich zu einer scheinbar unkontrollierbaren Macht entwickelt, die in der wirtschaftlichen Malaise und Verzweiflung gedeiht, die jedes Jahr zunimmt und unabhängige Banden in der Hauptstadt aus dem Boden schießen.

Als die Sicherheit zusammengebrochen ist, hat sich die Politik Haitis aufgelöst. Vor zwei Jahren forderten Demonstranten, die über die weit verbreitete Korruption wütend waren, die Absetzung von Präsident Jovenel Moïse und lähmten damit das Land. Die Pattsituation hinderte Kranke daran, in Krankenhäusern behandelt zu werden, Kinder daran, zur Schule zu gehen, und Arbeiter daran, die seltenen verfügbaren Jobs zu finden. Es stoppte sogar den Stromfluss in bestimmten Bereichen.

Seitdem sind Gangs nur noch durchsetzungsfähiger geworden. Sie operieren nach Belieben, entführen Kinder auf dem Weg zur Schule und Pastoren mitten in der Erbringung ihrer Dienste.

Die Bande, von der die Polizei glaubt, dass sie die Missionarsgruppe gefangen genommen hat, gehört zu den gefährlichsten des Landes und ist eine der ersten, die an Massenentführungen beteiligt war.

Die als 400 Mawozo bekannte Bande kontrolliert das Gebiet, in dem die Missionare in den Vororten von Port-au-Prince entführt wurden. Die Gruppe sät dort seit mehreren Monaten Terror, führt bewaffnete Kämpfe mit rivalisierenden Banden und entführt Geschäftsleute und Polizisten.

Die Bande hat Entführungen in Haiti auf ein neues Niveau gehoben, indem sie Menschen massenhaft entführt, während sie mit Bussen fahren oder in Gruppen durch die Straßen gehen, deren Zahl sie einst möglicherweise sicher gewesen wäre.

Der Bande wurde vorgeworfen, in diesem Jahr fünf Priester und zwei Nonnen entführt zu haben. Laut lokalen Nachrichten soll es am Dienstag auch Anderson Belony, einen berühmten Bildhauer, getötet haben. Mr. Belony hatte daran gearbeitet, seine verarmte Gemeinde zu verbessern.

Croix-des-Bouquets, einer der Vororte, die jetzt von der Bande kontrolliert werden, ist zu einer nahen Geisterstadt geworden, in der viele Einwohner vor der täglichen Gewalt fliehen.

In der einst geschäftigen Gegend fehlen heute die armen Straßenverkäufer, die früher die Bürgersteige säumten, von denen einige von der Bande für das wenige, was sie in der Tasche hatten, entführt oder angewiesen wurden, die wenigen Besitztümer zu verkaufen, die sie zu Hause hatten, einschließlich Radios oder Kühlschränke , um das Lösegeld auszuzahlen.

Während ältere, etabliertere Banden Menschenhandel mit Entführungen betreiben oder den Willen ihrer politischen Gönner ausführen, vergewaltigen neuere Banden wie 400 Mawozo Frauen und rekrutieren Kinder, zwingen die Jugendlichen in ihrer Nachbarschaft, die Gefangenen zu verprügeln, und trainieren einen neueren, gewalttätigeren Generation von Mitgliedern. Kirchen, die einst unantastbar waren, sind heute ein häufiges Ziel.

Die Bewohner haben genug von der Gewalt, die sie am Lebensunterhalt hindert und ihre Kinder vom Schulbesuch abhält. Einige haben in den letzten Tagen aus Protest eine Petition gestartet, auf die 400 Mawozo-Gang hingewiesen und die Polizei zum Handeln aufgerufen.

Die amerikanische Regierung hat ein Team vor Ort in Haiti, das mit der amerikanischen Botschaft und den lokalen Behörden zusammenarbeitet, um die entführten Missionare und ihre Kinder zu bergen.

„Der Präsident wurde informiert und erhält regelmäßig Informationen darüber, was das Außenministerium und das FBI tun, um diese Personen sicher nach Hause zu bringen“, sagte Jen Psaki, die Pressesprecherin des Weißen Hauses, bei einer Pressekonferenz am Montag. “Wir können ihr Engagement bestätigen, und die US-Botschaft in Port-au-Prince stimmt sich mit den lokalen Behörden ab und unterstützt die Familien bei der Lösung der Situation.”

Ständiges Méheut Berichterstattung beigetragen.