Während des El Niño im Jahr 1983 waren die Kalifornier froh darüber. Das warme Wasser des Pazifiks, das nach Osten schwappte, brachte sicherlich heftige Frühlingsregen und Rekordschnee. Aber der Staat entging weitgehend den Überschwemmungsrisiken, die weiter östlich hektisch bewältigt wurden.
In diesem Frühling, bekanntlich Ingenieure griff auf Sperrholz zurück um den 710 Fuß hohen Glen-Canyon-Staudamm nur noch um ein paar Zentimeter zu vergrößern, während sie darum kämpften, dies zu verhindern zweitgrößter Stausee in den Vereinigten Staaten davor, von durch El Niño anschwellenden Wassermassen überschwemmt zu werden. Zurück in Kalifornien stellte ein hochrangiger Hochwasserbeamter fest, dass es „Glück“ und nicht die Vorbereitung war, das dem Staat ein ähnliches Schicksal ersparte.
El Niño, ein Klimamuster, das durch Veränderungen der Winde und Strömungen im tropischen Pazifik verursacht wird, ist der Stoff für Albträume auf der ganzen Welt: Weit verbreitet Ernteausfälle, Hungersnot, Krankheit, Überschwemmungen, extreme Hitze, Dürren, Waldbrände und selbst gewaltsamer Konflikt wurden alle mit der wiederkehrenden Klimaanomalie in Verbindung gebracht. Wir wissen es schon lange Das Klimaschwankungen verändern unser allgemeines wirtschaftliches Wohlergehen. Aber um wie viel? Die Kenntnis der Antwort ist von entscheidender Bedeutung, um die Auswirkungen der globalen Erwärmung vorherzusagen und die tatsächlichen Kosten der Untätigkeit gegenüber dem Klimawandel abzuschätzen, der die Auswirkungen von El Niño verschärft.
Eine Flut von Untersuchungen hat zu einer Antwort geführt und gezeigt, dass die Kosten für tropische Wirbelstürme, Temperatur Änderungen, Hitzewellen Und Überschwemmungen sind viel höher, als uns bewusst war, was sowohl die Kosten der Untätigkeit als auch die Notwendigkeit erhöht, den Klimawandel schnell einzudämmen und sich an ihn anzupassen.
Wir haben die globale makroökonomische Belastung durch El Niño bewertet und stellte fest, dass es weitaus größer ist als bisher angenommen. Die globalen Kosten für die El Niño-Ereignisse von 1983 und 1998 liegen beispielsweise um Größenordnungen höher als frühere Schätzungen vermuten ließen und belaufen sich auf fast 4,1 Billionen US-Dollar bzw. 5,7 Billionen US-Dollar.
Das sind erschreckende Zahlen. Die Kosten von El Niño sind deshalb so hoch, weil es sich nicht nur um einen kurzfristigen Schock handelt, von dem sich eine Region schnell erholt. Vielmehr bremst es das Wirtschaftswachstum für bis zu einem Jahrzehnt oder länger. Die Kosten dieser dauerhaften Schäden summieren sich und wachsen mit der Zeit exponentiell.
Eine ordnungsgemäße Bilanzierung der Kosten von El Niño und der Klimaschäden im weiteren Sinne berücksichtigt nicht nur direkte Schäden durch Überschwemmungen oder Dürren, wie zum Beispiel eine ausgewaschene Brücke oder verminderte Ernteerträge. Sie muss sich damit auseinandersetzen, wie die Auswirkungen des Phänomens zusammen das langfristige Wirtschaftswachstum dämpfen.
Unser wirtschaftliches Schicksal ist in vielerlei Hinsicht mit El Niño verknüpft. Überschwemmungen können die Versorgung mit Gütern und Gütern gefährden durch die Einstellung des Bergbaubetriebs und Unterbrechung der Lieferketten. Dürren können die wasserintensive Produktion und landwirtschaftliche Produktion beeinträchtigen. Wetterkatastrophen können dazu führen zu hohen Versicherungsauszahlungen Die Kosten reichen weit über die Veranstaltung selbst hinaus und wirken sich auf die gesamte Weltwirtschaft aus. Alle El Niño-Ereignisse sind kostspielig, und jeder El Niño ist auf seine Art kostspielig.
El Niño wird voraussichtlich zurückkehren dieses Jahr. Politische Entscheidungsträger, Wissenschaftler, Spezialisten für Ernährungssicherheit und -entwicklung, Wassermanager und Rückversicherungsunternehmen Sie alle bereiten sich auf weitreichende Wetter- und Klimarisiken vor, einschließlich der wahrscheinlichen das heißeste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungensengende Vergangenheit 2016 – das Jahr des letzten El Niño. Wenn die mittlere Prognose für dieses Jahr zutrifft, gehen wir davon aus, dass die Weltwirtschaft in den nächsten fünf Jahren einen Rückschlag von mehr als 3 Billionen US-Dollar erleiden wird, der hauptsächlich auf Verluste in der Wirtschaft zurückzuführen ist tropische Länder, die am stärksten von El Niño betroffen sind.
Unsere Weltwirtschaft ist weitaus anfälliger für das Klima, als uns bewusst ist. Glücklicherweise kann uns die Prüfung der Kosten dabei helfen, uns effektiv vorzubereiten.
Zuerst müssen wir Investieren Sie mehr in die El-Niño-Vorhersage und Frühwarnung. Peruanische Kartoffelbauern haben gezeigt, dass langfristige Prognosen eine Anpassung ermöglichen. Eine stärkere Vorankündigung des Phänomens kann uns dabei helfen, Infrastruktur, Landwirtschaft, Lieferketten und Versicherungen zu stärken, beispielsweise durch Katastrophenanleihen.
Diese Art von Anpassungsinvestitionen werden den zusätzlichen Vorteil haben, dass sie unsere Widerstandsfähigkeit gegenüber der globalen Erwärmung verbessern. El Niño passiert auch ohne Menschen und ohne Treibhausgasemissionen. Aber jetzt verstärkt jedes El Niño die Auswirkungen der globalen Erwärmung, von Dürren, die indonesische Palmölplantagen heimsuchen, bis hin zu Überschwemmungen, die chilenische Kupferminen überschwemmen. Die Folgen von El Niño ähneln stark denen der globalen Erwärmung. Eine Verringerung unserer Anfälligkeit für El Niño wird also unsere kollektive Bereitschaft für Letzteres erhöhen.
Abschließend Schätzungen der zukünftige Kosten des Klimawandels muss das Phänomen erklären. Nach unseren Schätzungen werden die durch die globale Erwärmung verursachten Veränderungen infolge von El Niño das weltweite Einkommen bis zum Ende des 21. Jahrhunderts um etwa 84 Billionen US-Dollar verringern. Dies verstärkt die Notwendigkeit, die Erwärmung und die damit verbundenen steigenden Kosten zu reduzieren.
Vergangene El Niño-Ereignisse bieten Kalifornien und dem Land eine wertvolle Lektion: Selbst wenn wir die künftige Erwärmung außer Acht lassen, sind wir schlecht an das aktuelle Klima angepasst. Natürlich vorkommende Wetter- und Klimaschwankungen wie die von El Niño können unsere Infrastruktur beeinträchtigen, unsere Wirtschaft schwächen, die Kosten für unsere Lebensmittel erhöhen und Menschen und Gemeinschaften schaden. Das Klima weist auf unsere gesellschaftlichen Defizite hin, insbesondere indem es uns daran erinnert, wer am verwundbarsten ist und wie wir es versäumt haben, sie zu schützen.
In einer kühleren Welt waren die Kosten von El Niño enorm. In einer wärmeren Umgebung sind sie noch höher. Wir können uns nicht mehr allein auf das Glück verlassen, um uns zu retten. Die Vorbereitung Kaliforniens, der Nation und der Weltwirtschaft auf die Risiken, denen wir ausgesetzt sind, beginnt mit einer ehrlichen Abrechnung der Kosten der Untätigkeit.
Justin S. Mankin ist Geographieprofessor am Dartmouth College. Christopher W. Callahan ist Doktorand der Geographie in Dartmouth.