Mit Beginn der Zeckensaison nehmen die Fälle einer seltenen, durch Zecken übertragenen Krankheit zu, die Anfälle und neurologische Probleme verursachen kann.
Laut der Washington Post tötete das Powassan-Virus letzten Monat einen 58-jährigen Mann in Maine und markierte damit den ersten Todesfall in den USA im Jahr 2023.
Powassan ist normalerweise selten, kann jedoch zu schweren Erkrankungen und sogar zum Tod führen. Es wurde in New Jersey gefunden und im ganzen Land nehmen die Fälle zu.
Im Jahr 2012 gab es in den USA nur sieben Infektionen. Im Jahr 2019 stieg die Zahl sprunghaft auf 39. Im Jahr 2021 wurden 23 Fälle gemeldet.
New Jersey hat seit der ersten Entdeckung von Powassan hier im Jahr 2013 15 Fälle registriert, darunter zwei im letzten Jahr. Mindestens vier Einwohner des Garden State sind an dem Virus gestorben.
Laut den Centers for Disease Control and Prevention tritt Powassan normalerweise im späten Frühjahr in den Regionen Nordosten und Große Seen auf und stellt bis Mitte Herbst eine Bedrohung dar. Ein sich erwärmendes Klima fördert die Zunahme und ermöglicht es Zecken, ihre Reichweite zu vergrößern.
Es ist bekannt, dass drei Zecken die Krankheit übertragen: die Murmeltierzecke, die Eichhörnchenzecke – die beide selten beißen – und die Schwarzbeinige Zecke, die bekanntermaßen Menschen beißt und in New Jersey häufig vorkommt.
Powassan verbreitet sich leichter als die Lyme-Borreliose, eine bekanntere durch Zecken übertragene Krankheit, deren Übertragung nach einem Biss 36 bis 48 Stunden dauert. Powassan hingegen benötigt nur 15 Minuten.
Auch mit dem Virus infizierte Personen zeigen laut CDC nicht immer Symptome. Bei denjenigen, bei denen dies der Fall ist, können die Symptome innerhalb einer Woche bis zu einem Monat auftreten.
Anzeichen einer schweren Erkrankung sind laut CDC Verwirrtheit, Gleichgewichtsverlust, Schwierigkeiten beim Sprechen und Krampfanfälle.
Ungefähr 10 % der Menschen, die eine schwere Krankheit entwickeln, sterben, und ungefähr die Hälfte derjenigen, die eine schwere Krankheit überleben, werden langfristige Probleme wie Kopfschmerzen, Muskelschwäche und Gedächtnisprobleme haben, stellt das CDC fest.
Hier ist eine Aufschlüsselung der Fälle in New Jersey seit 2013:
- 2013: 1 Fall (1 Todesfall)
- 2014: 1 Fall
- 2015: 1 Fall
- 2016: 0 Fälle
- 2017: 4 Fälle
- 2018: 1 Fall
- 2019: 4 Fälle (2 Todesfälle)
- 2020: 1 Fall (1 Todesfall)
- 2021: 0 Fälle
- 2022: 2 Fälle
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Spencer Kent ist unter erreichbar [email protected].