Als Teenager in Kingston, Jamaika, in den 1990er Jahren, war sich die Modedesignerin Rachel Scott der Spannung zwischen dem Anstand ihrer Jesuitenhochschule, in der die Rocklängen regelmäßig überprüft wurden, und der befreienden Dancehall-Szene, in die sie hineingezogen wurde, sehr bewusst nachts. “Es gab die Idee, richtig zu sein und tagsüber eine bestimmte Art und Weise präsentieren zu müssen – es war lächerlich”, sagt der 37-jährige Scott Zoomen aus dem üppig grünen Garten des Hauses ihrer Familie in Kingston, wo sie zu Besuch ist. Aber der Soundtrack ihrer Jugend – die hüftschwingenden Hits lokaler Künstler wie Lady Saw, Shabba Ranks und Chaka Demus & Pliers, die sie auf Partys hörte – hinterließ den nachhaltigeren Eindruck. “Dancehall wird für immer Einfluss auf mich haben”, sagt sie über das Genre, das seine Wurzeln in der Musik der afrikanischen Diaspora hat. “Es ist wie diese Explosion von Überschwang.”
Scott untersucht diese Gegenüberstellung zwischen Dancehall und kolonialen Vorstellungen von Anstand sowie umfassendere Ideen zur Verschmelzung jamaikanischer und europäischer Kulturen in ihrer neuen Konfektionslinie für Frauen, Diotima. (Das Label hat seinen Namen von der antiken griechischen Priesterin und Philosophin Diotima von Mantinea, deren Schönheitstheorien bei Scott Anklang fanden.) Die erste Kollektion ihrer Marke, die nächsten Monat erhältlich sein wird. etabliert eine Sprache von langen Proportionen und untertrieben, oft natürlich Materialien, die der Designer jede Saison neu erforschen möchte. Sie nennt einen gut geschnittenen weißen Leinenanzug als eine der Säulen ihres Debütangebots: Der Stil war ein Grundnahrungsmittel jamaikanischer Musiker der 90er Jahre wie Ranks, und Scott bietet eine für heute aktualisierte Version mit weichen Schultern und plissierten Hosen an. “Ich habe versucht, dieses Element der Tanzhalle zu bekommen, aber ich wollte es nicht auf nostalgische Weise tun”, sagt sie.
Einige der voluminöseren Stile wurden von Bildern des frühen 20. Jahrhunderts inspiriert, in denen Frauen Kleidung an einem Fluss wuschen und ihre vollen Röcke in den Händen hielten. “Ich wollte dieser starken karibischen Frau huldigen”, sagt Scott. Es gibt ein Gefühl von Politur, sogar von Primität, das sich durch die Kollektion zieht und auf ihre Schulzeit zurückgeht – sie hat die offensichtliche Sexualität eines rückenfreien orangefarbenen Kleides mit gewagten Ausschnitten in der Taille gemildert durch den Einsatz feiner Techniken wie Drapieren, Falten und Rüschen – aber es wird konsequent untergraben: Ein schwarzer, mittellanger Faltenrock hat zum Beispiel einen oberschenkelhohen Schlitz. Ebenso eine Reihe von Bademoden – darunter ein weiß gehäkelter Bikini und eine geraffte fluoreszierende einteilige Mandarine – Scott räumt ein, dass sie von den zurückhaltenderen Angeboten abweichen, die sie für die New Yorker Marke Rachel Comey geschaffen hat, wo sie derzeit Vice President of Design ist. “Ich habe diesen Witz mit Rachel, dass ihr Geschmack in Badebekleidung nördlich des Äquators liegt”, sagt sie mit einem Lachen. “Aber ich musste die Stücke höher am Bein schneiden und etwas Hintern zeigen.”
Scott verließ Jamaika vor 20 Jahren, um Studiokunst und Französisch an der Colgate University in New York zu studieren, obwohl sie sicher war, dass sie eines Tages nach Hause zurückkehren würde. “Es mag hoch klingen, aber diese Idee des Nation-Building war mir immer sehr wichtig”, zitiert sie das Erbe des ehemaligen jamaikanischen Premierministers Michael Manley und die Arbeit seiner Mutter, der Bildhauerin Edna Manley, als Grundlage zu ihrem Gefühl der kulturellen Verantwortung. Zunächst zog sie 2006 von New York nach Mailand, um am Istituto Marangoni Modedesign zu studieren Nach ihrem Abschluss blieb sie in der Stadt, um ihre Fähigkeiten bei Costume National zu verbessern. Sie arbeitete im strengen Atelier der Marke unter dem Gründer Ennio Capasa. „Ich erinnere mich, dass Ennio mich einmal mitten in einer Armatur angehalten hat und gesagt hat:‚ Ich werde dir beibringen, wie man eine Stecknadel hält ‘“, sagt sie jetzt mit Vorliebe. Nach vier Jahren in Italien kehrte Scott nach New York zurück, um eine Designrolle bei J. Mendel zu übernehmen 2015 Sie schloss sich Rachel Comey an.
Letztes Jahr veranlasste die Pandemie und das Wachstum der Black Lives Matter-Bewegung sie, darüber nachzudenken Wie könnte es aussehen, ein eigenes Projekt zu starten? „Als farbige Frau in dieser Branche hatte ich die Idee, dass wenn eine Person über Jamaika sprach, ich meine Chance verloren hätte, aber letztes Jahr wurde mir klar, dass das eine lächerliche Idee ist“, sagt sie. “Ich habe darüber nachgedacht, wie meine Perspektive durch meine Zeit in Italien, meinen Hintergrund in Französisch und Philosophie beeinflusst wurde und wie dies zusammenkommen und der Diskussion etwas Neues und Einzigartiges hinzufügen könnte.” Ein Aspekt ihrer Vision war auf bescheidene Weise versuchen, jamaikanisches Kunsthandwerk wie Häkeln zu beleuchten, was ein wiederkehrendes Motiv in der Sammlung ist. Ihre Forschungen führten sie auch zu lokalen Praktiken, einschließlich der Hardanger-Stickerei, bei der weißes Leinen oder Stoff mit schnurartigen Mustern in weißem Faden verziert ist, und der Methode zum Färben von Textilien mit Kernholz von Holzbäumen, die den Stoff mit einem violetten Schimmer durchdringt.
Abgesehen von den Massenstücken, die in den Souvenirläden des Landes verkauft werden, ist das Häkeln in Jamaika nach wie vor eine sehr reale häusliche Praxis, die seit Generationen gepflegt wird. Scott fand acht Frauen, die meisten davon an der Nordküste der Insel, in Saint Mary und Saint Ann Pfarreien, um ihre Entwürfe zu verwirklichen. „Das Handwerk war für Frauen immer ein kreativer Ort, an dem sie nachts arbeiten konnten“, sagt sie. Ob allein oder im Kreis, die Frauen produzierten Diotimas taillierte T-Shirts aus Häkeln mit Blumenmuster (entweder in Rot und Schwarz oder Weiß) und Tanktops mit großen, komplizierten schwarz-weißen Deckchenverzierungen sowie filmischeren Häkelverzierungen für Röcke und Kleider aus Seidenorganza. Diese Handarbeit also, ist nicht nur eine ästhetische Wahl aber auch Ausdruck kultureller Identität und einer authentischen kreativen Partnerschaft. “Ich frage mich immer:” Wie respektierst du die Menschen, die dieses Handwerk fortsetzen, ohne es zu exotisieren? “, Sagt Scott. “Es ist wichtig für mich, dies als kollaborative Beziehung aufrechtzuerhalten.” In der Tat ist es etwas, was sie seit ihrer Abreise aus Jamaika tun wollte, Seite an Seite mit lokalen Künstlern zu arbeiten, und obwohl sie immer noch in New York lebt, ist es auch eine eigene Form, nach Hause zurückzukehren. Wie Scott sagt: “Ich habe dieses Pflichtgefühl, daran teilzunehmen.”